Что-то более глубокое, чем просто нежелание жены пустить мужа на рыбалку чувствовалось в этой сцене. Что-то очень серьезное и тяжелое.
Мужчина посмотрел ей вслед, повернулся, и, поникнув спиной, побрел за ворота.
За несколько минут до этого, привлеченная криком, из дому вышла и Валерия Леонидовна.
Она подошла к мужчинам незаметно и, не выдавая себя, встала позади.
– Ой, Верка, дура! Нельзя в грозу такое желать! Сбудется! Ой, дура набитая! Никто этих баб не учит! – покачала она головой.
Гадалка говорила так горько, словно уже видела что-то очень плохое в конце этого семейного скандала.
Когда Бебут с Доктором через день вечером пришли в саманный домик на улице Древней, то узнали, что сосед не вернулся с рыбалки ни ночью, ни утром. Ни на следующий день. Он утонул.
Раскладывая пасьянс после ужина, Лера сказала:
– У цыган есть поверье. Нельзя попусту произносить проклятия в грозу: они сбываются. В грозу их Кто-то слышит.
Катастрофа была совсем рядом. У порога.
28. Где Лапкин?
Ермолай вернулся за ресторанный столик в городском саду.
За столиком майора ждали.
Полина, Женя и Профессор встретили его вопросительными взглядами.
– Генерального директора «Сибирских продуктов» подстрелили. – ответил он на непроизнесенный вслух вопрос. – Не насмерть. Жив. Только крови много потерял.
– Кто же это его? – с тревогой спросила Полина.
– Неизвестно. – пожал плечами майор. – Милиция ищет.
Профессор сокрушенно покачал головой:
– Что это в городе делается!… А как всегда было тихо, спокойно! Поднял Лапка завод на нашу голову!
– Я же говорил, что-нибудь может случиться и продавать завод не придется… – меланхоличным тоном произнес Женя.
Ермолай посмотрел на него, но так и не решил, сообщить ли Жене еще об одном покупателе завода. – продовольственном концерне международного гиганта «Севернефть». Он лишь провел ладонью по своей шкиперской бороде.
В это время духовой оркестр заиграл «Севастопольский вальс».
Севастопольский вальс,-Помнят все морякиРазве можно забыть мне вас,Сумасшедшие дни… –
зазвучали в голове у Бебута знакомые строчки, немного измененные в сравнении с оригиналом.
Бебут вздохнул и взялся за свой так и не выпитый бокал с красным шампанским.
Но, видимо, выпить его в этот вечер ему была не суждено.
К их столику приближалась группа из трех мужчин. Впереди шел, поблескивая очками, среднего роста начальственный человек в сером костюме и галстуке. Позади него, профессионально осматривая пространство вокруг, двигались два высоких охранника.
Сопровождаемой ими персоной был начальник службы безопасности продовольственного концерна «Севернефти» Артур Павлович Крышковец.
Он подошел к столику и поздоровался с сидящими:
– Добрый вечер… Позвольте, украсть у вас Ермолая Николаевича?
– Ермолай Николаевич сегодня всем нужен… – заметила Полина.
Бебут поднялся и они отошли к дереву у входа на веранду, где Ермолай только что беседовал еще с одним начальником службы безопасности, только не адмиралом, а майором в запасе.
– Ты Лапкина ищешь? – командирским тоном спросил Крышковец.
– Мы же договорились, Артур Павлович. Ищу. Будет вам Лапкин. – заверил его Бебут.
– Когда? Ты понимаешь, что договор о покупке завода должен быть подписан сегодня. Сегодня! Во всяком случае, до завтрашнего утра. В десять у Дроздецкого самолет… Понимаю, что посидеть в доброй компании за шампанским дело приятное, но дело есть дело!… – Артур Павлович произнес это так требовательно, словно Ермолай продолжал оставаться его подчиненным.
Бебут помолчал.
Видимо, Крышковец вспомнил, что знакомец по Севастополю все-таки не является его сотрудником, и уже с почти товарищеской интонацией добавил:
– Майор, ты же мне обещал…
– Я делом и занимаюсь, Артур Павлович. – подпустив в голос небольшую долю обиды, произнес Ермолай.
– В ресторане? Боюсь, здесь Лапкина нет. – сухо заметил Крышковец.
– Артур Павлович, я нахожусь на стадии сбора информации… – примирительно сказал Бебут.
– И что же? Есть какие-либо результаты? Или пока все ограничивается шампанским? – приподняв правую бровь, поинтересовался адмирал.
– Вот-вот должны появиться. – как и положено хорошему исполнителю, заверил майор.
– А вот у меня уже появились. Уже. – сделав ударение на конце фразы, произнес Крышковец.
– Да?
– Да. Тебе что-нибудь говорит такое название – «Казачьи казармы», а? – спросил адмирал.
Бебут был озадачен.
– Говорит. – ответил он. – Это развалины недалеко от Охотничьего домика, где вы живете.
– Так вот, по имеющимся у меня сведениям, Лапкин – там! – блеснул очками Крышковец.
– Источник, сообщивший сведения, заслуживает доверия? – осведомился Ермолай.
– Ни один источник не заслуживает полного доверия. – ответил бывший заместитель начальника контрразведывательного управления. – Но скорее всего, Лапкин все-таки – там… Сейчас я с ребятами еду к этим Казачьим казармам. Нужна твоя помощь. Ты же все-таки местный… Да и я слышал, тебя эта публика в развалинах знает… Поговоришь с ними, чтобы они добровольно отдали нам Лапкина… Без шума и драки… Не штурм же Измаила устраивать!…
– Ну, что ж, я готов. – ответил Ермолай. – Только предупрежу друзей.
Добираться до Казачьих казарм было всего ничего. Одним своим краем городской сад подходил прямо к подножию Зеленого холма, на котором они и стояли.
Два тяжелых внедорожника, переваливаясь на рессорах, подобрались по заросшему травой склону прямо к арке входа во внутренний двор.
– Ну, что же, действуй, Ермолай Николаевич! – напутствовал его адмирал. – Мы тебе мешать не будем. Мы тебя здесь подождем! Скажешь им все, как обговорили… Два ящика водки и ящик тушенки уже в багажнике лежат… Прямо тут же пусть забирают, как только Лапкина отдадут… Знаю я эту публику, должны клюнуть… Если все-таки заупрямятся, денег обещай, но, конечно, умеренно… Да, для этой публике и десять тысяч рублей – большие деньги, если сразу в руки… Ну, а, если не получится, то у меня для них еще один сюрприз приготовлен… Давай, майор! – напутствующе хлопнул Бебута по плечу адмирал.
В пустых глазницах окон не было ни огонька, ни шевеления, ни вообще какого-либо признака того, что в этих зданиях обитают люди. Казалось, там могли обитать разве что призраки.
Но это было обманчивое впечатление.
Гостей заметили и Ермолая ждали.
Едва он прошел под аркой, напоминающей своей длиной небольшой туннель, как перед ним выросли темные силуэты.
В углу замкнутого каменного двора горел костер. Вокруг костра сидело несколько человек обоего пола. Недалеко стоял стол. За ним прямо сидел большой бородатый человек. Конечно, Ермолай его сразу узнал. Это был Капитан.
Сопровождаемый встретившими его местными обитателями, майор подошел к столу.
Абориген за спиной взял стоящий неподалеку плетеный дачный стул и поставил у стола.
– Садись, гость дорогой. – приветствовал его Капитан, поведя африканскими белками.
Бебут сел.
– Слушай, Капитан, а, что, правда, Лапкин у вас?
Капитан помолчал.
– Что ему тут делать? Разве это место для таких людей? – по-прежнему сидя прямо и неподвижно, произнес он.
– В жизни всякое бывает. – заметил Бебут.
– А кому Лапкин нужен? Тем, которые на машинах приехали? – спросил Капитан.
– Ну, да. Им нужен. – ответил Ермолай.
– А ты что, на них работаешь? – шевельнулся Капитан и сложил свои большие руки на груди. В голосе Капитана Ермолаю что-то почудилось. Словно бы пренебрежение.
– Нет. – твердо ответил Бебут. – Я сам по себе.
– А почему с ними приехал? – повел в сторону арки сердитыми глазами Капитан.
– Ну, мало ли, кто с кем ездит?… Я – не они. Ты же меня знаешь.
– Сегодня человек один. Завтра другой. Все меняется. Так Мир устроен.
– Я за мир не отвечаю. Я за себя отвечаю. Я – такой же, как был.
– Не знаю… – протянул Капитан. – Не знаю. А зачем тебе тогда Лапкин? Этим отдать?
– Да, нет. Наоборот. Я бы посоветовал ему лучше прятаться, если уж решил с кем-то не встречаться.
– Тогда все просто. – прикрыл колючие глаза Капитан. – Иди и скажи им, Лапкина здесь нет.
– Я так и сделаю. Но они могут мне не поверить.
– Ну и что? – приподнял брови Капитан.
– Могут сами поискать.
– Здесь? – Капитан обвел рукой замыкающие двор стены с длинными рядами черных оконных провалов. – Ты думаешь, тут что-то можно найти?
– Они люди опытные…
– Тут я, и то, не все могу найти.
Бебут уже хотел подняться, но передумал и задал еще один вопрос.
– Слушай, Капитан, – рассматривая тех, кто неторопливо перемещался около костра, спросил он, – А тебе известно, что это за люди, которым нужен Лапкин?
– Известно.
– Они тебе не нравятся?
– Нет. – твердо ответил Капитан.
