— Ладно, — наконец решилась Инна. — Я поймаю машину и поеду на ней в «Игуану», а ты сиди тут и карауль Веронику.
Но план, казавшийся таким разумным на словах, при столкновении с грубой реальностью начал рушиться прямо на глазах. Началось все с того, что поймать машину, водитель которой желал бы ехать к «Игуане», оказалось не так-то просто. Машин было мало, а уж таких, которые согласились бы ехать в «Игуану», — ни единой. Все либо везли кого-то в больницу, либо забирали из нее. Лишь отойдя от больницы метров на двести, Инне посчастливилось поймать авто.
Но пешком она бы точно дошла быстрей. Водитель-инвалид и чудовищно раздолбанная «Волга» чудесно дополняли друг друга. Эту парочку обгоняли абсолютно все машины. Да что там, даже некоторые пешеходы могли позволить себе это удовольствие, появись у них такая блажь.
— Слушайте, а нельзя ли ехать побыстрей? — поинтересовалась Инна минут через пять, оглянувшись назад и убедившись, что больница и не думает скрываться из виду.
Еще через десять минут окончательно потерявшая терпение Инна выскочила из машины, пока старичок дремал на светофоре. Недолго думая, девушка распахнула дверцу ближайшей к ней машины и плюхнулась на заднее сиденье. Тут на светофоре загорелся зеленый свет, и машина рванула вперед, оставив далеко позади мирно дремлющего старичка.
Инна одобрительно посмотрела на своего шофера, и волосы у нее на голове слегка зашевелились.
— Ты! — выдохнула она. — Откуда?
Впрочем, ее вопрос и удивление относились вовсе не к шоферу, которого она видела в первый раз в жизни. Инна смотрела на второго мужчину, сидящего на переднем сиденье. Его-то девушка хорошо знала, слишком хорошо, если уж на то пошло. И именно его она меньше всего хотела бы сейчас видеть, потому что это был ее шеф, в прошлом бандит, а ныне честный частный детектив по имени Бритый.
— Вот и я то же хотел бы у тебя спросить, — невозмутимо сказал Бритый, с удовольствием следя за тем, как Инна медленно краснеет под его взглядом. — Что ты тут делаешь? Если мне не изменяет память, то несколько дней назад ты явилась в офис вся в соплях и, жалуясь на высокую температуру, вымолила у меня неделю отпуска. И что же?
— Что? — едва слышно прошептала Инна.
С некоторых пор в присутствии Бритого она стала испытывать какое-то странное и необъяснимое смущение. Пересыхало горло, руки и ноги отказывались повиноваться, а голос становился хриплым и предательски дрожал. Инна даже могла точно назвать момент, с которого этот кошмар и начался.
Ровно двадцать дней назад, день в день, ей пришлось задержаться в офисе после окончания рабочего дня, что в общем-то делать без ведома шефа строжайше запрещалось. Но тем не менее она осталась и стала свидетельницей бурной сцены между Бритым и какой-то высоченной девицей, по виду самой настоящей проституткой. Но это еще можно было бы вытерпеть, если бы неожиданно Бритый вместо того, чтобы заняться с крашеной девицей делом, принялся объяснять этой самой проститутке, как он влюблен.
Проститутка терпела минут пять, потом попыталась пробудить в клиенте любовь к жизни. Куда там, Бритого она интересовала лишь как собеседница.
В общем, кто его избранница, ни Инна, ни проститутка не поняли, так как Бритый имен не называл.
Но было ясно, что работает девушка у них в офисе, что видит ее Бритый каждый рабочий день и страдает от этого чрезвычайно. Открыться ей он боялся, так как девица отличалась ехидством и легкомыслием, и Бритый опасался насмешек, если его чувства останутся без ответа. Но и дальше так продолжаться не могло, так как желание обладать своей избранницей становилось с каждым днем все невыносимей.
Инна сидела под рабочим столом Бритого, слышала каждое его слово и чудовищно страдала, но не от неудобного положения, из-за которого затекли руки и ноги. Это-то пустяки! Ее страдания были куда глубже и болезненней. Бритый своей исповедью нанес Инне ужасный удар прямо в открытое сердце.
Увы, да! Приходилось признать, Инна любила своего бритоголового начальника. Случилось это как-то незаметно, но именно сейчас Инна отчетливо поняла, что влюблена в шефа, который любил какую-то другую девку.
После этого видеться с Бритым стало для нее сущим кошмаром. Не видеться — еще хуже, так как Инна терзала себя мыслями о том, что именно в эту минуту Бритый объясняется с предметом своей страсти, и он, то есть предмет, отвечает ему взаимностью. Ничего удивительного, что после нескольких дней такого нервного напряжения Инна ощутила признаки простуды. Нанюхавшись какой-то гадости из аптечки, отчего слезы хлынули у девушки градом, а нос заложило, Инна явилась в офис и потребовала больничный…
— И я тебе его дал, — тем временем повторил Бритый. — Потому что считал, что работа в детективном агентстве полностью исцелила тебя от страсти вмешиваться в чужие дела. Но дня три назад я огляделся по сторонам и увидел, что тебя до сих пор нет в офисе. К сожалению, я не мог лично заняться тобой, так как улетал по делам в Китай. Но, поручив все Вадиму Петровичу, я был относительно спокоен. И что же я увидел по возвращении? Ты так и не соизволила показаться в офисе, а дома, по словам Вадима, тебя тоже не было круглые сутки. Так я хочу знать, в чем дело? Почему ты говоришь, что больна, а сама мотаешься по ресторанам?
— Ни по каким ресторанам я не мотаюсь, — растерялась Инна.
— Минуточку, как это не мотаешься? — удивился Бритый. — Как только ты села в машину, ты сразу же заявила: «Ресторан „Игуана“, набережная Фонтанки!»
— Мне туда нужно по делу, — пробормотала Инна.
— По делу! — удовлетворенно кивнул Бритый. — Еще лучше! А какие у тебя могут быть дела, если ты работаешь на меня, а я лично ничего тебе не поручал.
— Я тебе не крепостная, — огрызнулась Инна. — У меня и своя жизнь, между прочим, есть.
— Есть, никто не спорит, — успокоил ее Бритый. — Ладно, будь по-твоему, не хочешь, не говори.
Посмотрю сам, что у тебя там за дела.
Дальше они ехали в молчании. О чем думал Бритый, Инна не знала, но сама она почему-то кипела от негодования на Бритого, который влюблен в другую, однако следит не за ней, а почему-то за Инной.
«Вот и таскался бы за своей мымрой! — злобно думала про себя Инна. — Что он ко мне-то привязался? Других дел нет?»
Возле ресторана машина остановилась. Бритый открыл дверцу перед Инной, что вызвало в ней почему-то новый взрыв негодования. Она одарила Бритого таким испепеляющим взглядом, что он остался стоять, словно прилипнув к дверце машины. Разволновавшись, Инна ворвалась в ресторан с парадного входа. Часы показывали шесть часов и одну минуту.
Перед ней тут же появилась чернявенькая юркая дамочка средних лет, которая попыталась усадить Инну за столик. Узнав, что ей всего лишь нужна официантка Маша, дамочка, не утратив своей предупредительности, указала на дверь, ведущую в подсобные помещения.
Инна прошла в уже знакомую ей комнату, где на этот раз переодевались другие девушки.
— Вы сядьте, подождите, Машка должна вот-вот подойти, — сказала одна из них, натягивая колготки. — Я ее обогнала по дороге, она у соседнего ларька покупала шоколад. Так что скоро подойдет.
Инна послушно села и принялась ждать. Время шло, а Маша не торопилась появиться. От нечего делать Инна снова рассказала про внезапно занедужившую мать Маши.
— Хорошо, что у нее есть кого послать за дочерью, — сказала официантка. — Мне говорили, ты тут и утром была? Очень благородно, что ты тратишь столько времени на поиски этой Машки.
Тут в комнату заглянула чернявая тетка, которую Инна уже видела в зале.
— Девочки, Маша не появилась? — спросила она.
— Нет.
— Вот черт! — выругалась женщина. — Я словно чуяла, что не к добру этот парень тут крутится. Увел девку, так и есть, увел. Ой, беда!
— Парень? — недоуменно спросила Инна, которой почему-то представился Бритый, стоящий на коленях перед уплетающей одну шоколадную плитку за другой Машей и умоляющий стать его женой. — Как выглядел этот парень? Такой с обритой наголо башкой?
— Нет, — удивилась метрдотель. — Вовсе не такой. Вполне приличный молодой человек, аккуратный, и я бы даже сказала, что симпатичный. Прождал тут Машу с пяти часов, выпил шесть чашек двойного кофе за это время. Мне еще бросилось в глаза, что он нервничает, но я никак не могла подумать, что он задумал такую подлость. Знала бы, так поганой метлой выгнала бы. Или в кофе чего-нибудь плеснула бы. Надо же, увести официантку, когда у нас сегодня два дня рождения и свадьба в малом зале.
А она тоже хороша, о чем думала?
— Вы уверены, что он ее увел? — осипшим голосом спросила Инна.
— Конечно, я его еще послала к черному ходу.
Дескать, перехватите Машу прямо на улице. У, дура! — простонала метрдотель.
Среди присутствующих был один человек, который охотно подписался бы под ее последним заявлением. И этим человеком была Инна. Сшибая по пути какие-то пустые картонные коробки, она кинулась к служебному выходу из ресторана, надеясь перехватить таинственную Машу и ее соблазнителя. Увы, из знакомых она увидела одного Бритого.
