Решила промолчать по поводу того, что вообще-то тоже заподозрила его в применении этой самой магии притяжения.
Но вот о том, что с природой не поспоришь, смолчать не смогла.
— Да я только что и делаю, что опровергаю все природные законы. Так что ваше притяжение мне на один зуб, — заявила уверенно и для пущего эффекта сложила руки на груди.
Да, была у меня мысль перетянуть этого в высшей степени бесчестного и демонического лорда на свою сторону, но это уже не соблазнение, а полная наглость. И вообще, планировалось, что это я его соблазнять буду, а не он меня… репродуктивной функцией озадачивать! И что вообще значит это его «пока не понесёшь»? А потом что? О чём и спросила у оторопевшего от наглого заявления о попрании природных законов охотника.
— А если понесу, что тогда?
— Не если, а когда. Выйдешь замуж за наследника, — ответил он, даже не задумываясь. Потом понял, что сболтнул лишнего, скривился, но было уже поздно.
— И вы думаете, что Рарчик это потерпит? — воскликнула я, даже вскочив от возмущения и пылая праведным гневом, возвышаясь над ним.
— Рарчик? — переспросил лорд Тарриэр, медленно выпрямляясь.
Ой, кажется, я тоже сболтнула лишнего. Совсем-совсем лишнего.
— А ты всё же не так наивна, как пытаешься казаться, -
недобро так усмехнулся лорд. И это, к сожалению, тоже не было нервным тиком.
Ответить на это мне было нечего. Я не наивная, я просто дура! И, кажется, только что подставила Рара. Мало того, что обидела его, прогнав как ненужного пса, так ещё и подставила перед своими.
Я бы опять заплакала, глаза уже заволокло слезами, но неожиданно по дому разнёсся звон, словно тысячи хрустальных подвесок затрепетали на сквозняке, соприкасаясь и создавая мелодию ветра.
— Как же не вовремя, — прошипел лорд-охотник. — Но даже не мечтай, моя маленькая интриганка, он тебе не поможет.
А в следующее мгновение хрустальный звон разлетелся сотнями осколков боли, пронзившими моё лицо, и в голове уже не звенело, там выло и гудело. Он ударил меня! Резко, жестоко и неимоверно сильно ударил по лицу. Я бы отлетела на другой конец комнаты, если бы демон не схватил за руку в момент удара. И тут же он зажал рот той самой рукой, которой нанёс удар, прерывая отчаянный крик боли и шепча на ухо:
— Прости, маленькая, но чистую иллюзию он сразу же распознает. А я не могу так рисковать. Ты умудрилась познакомиться с женихом раньше срока, но очевидно, что он не знает, с кем столкнулся в борделе. И пусть так и будет.
У меня перед глазами всё плыло, лицо горело от неимоверной боли, а тело перестало слушаться. Лорд подхватил на руки, уложил на кровать и заботливо укутал одеялом. Потом и так расплывающаяся от слёз действительность подёрнулась пеленой иллюзии и охотник стремительно вышел. А я с ужасом поняла, что не могу регенерировать, и даже пошевелиться не в силах. Меня словно сковало невидимыми цепями, не было возможности даже рот открыть, не то, что закричать. Но я отчётливо видела туманную дымку слабой иллюзии, и это было не знание, а понимание на подсознательном уровне. Вот только понимание не давало мне сил, чтобы противостоять воздействию.
Послышались торопливые шаги и язвительный голос лорда:
— Соскучился по невесте, Эш?
— Где она? — злой, отрывистый вопрос, но от этого голоса глаза защипало.
Рар, как же мне докричаться до тебя? И плевать, что я собиралась избегать встреч с тобой.
Дверь распахнулась и на пороге появился такой родной и добрый блондин. Но его взгляд! Он смерил меня таким ненавидящим, неприязненным взглядом, брезгливо скривился и отвернулся.
— Где Эль, Эр? — потребовал ответа Рар.
«Я тут, это я, Рарчик, посмотри на меня внимательнее!» -
вопила я мысленно, но он меня не слышал. И смотреть больше не желал. Рарриэш просто не знал, что ненавистная невеста и встрёпанная беглянка Эль это один и тот же человек.
— Где девочка, которую ты искал в грязном квартале? — холодным, ненавидящим тоном спросил наследный принц Шаонийского союза.
— Извини, могу предложить только эту, — издевательски ухмыляясь ответил охотник, указав на меня.
Рар даже не взглянул.
— Я не позволю тебе сломать её, — уверенно произнёс блондин, — не отступлю, пока не найду Эль. И потребую её по праву первого. Это даже ты оспорить не сможешь. И привязка по крови никакой роли не сыграет, её просто выжгут.
— А ты сначала найди, — усмехнулся ненавистный монстр. — И не забывайся, ты всего лишь второй. Владыке интересно будет узнать, что ты уже называешь себя первым.
Рарриэш смерил лорда таким взглядом, что даже я усомнилась в том, что ему стоит доверять. Но охотник не дрогнул, лишь издевательски рассмеялся и проговорил, растягивая слова:
— Неужели наш ледяной принц влюбился? Да в кого, в девку из грязного квартала!
Удар был резким и злым, но лорд-охотник устоял.
Отшатнулся, сделал шаг назад, но устоял. Тонкая струйка крови потекла по его подбородку из разбитой губы. А Рар развернулся и ушёл. Ушёл, даже не взглянув на меня.
Прошла наверное целая вечность, прежде чем Тарриэр брезгливо сплюнул кровь, вытер подбородок и подошёл ко мне.
Он был очень зол. Руки сжаты в кулаки, скулы напряжены, взгляд стал непроницаемо чёрным и ненавидящим.
Вот такая злобная рожа и наклонилась ко мне, он упёрся кулаками в подушку по бокам от моей головы и прошипел, сверля неприязненным взглядом:
— Даже не надейся, что достанешься этому ублюдку. Ты моя, по крайней мере, до тех пор, пока не понесёшь от меня. Мой сын, а не его, станет следующим наследником и обещанным чистокровным. Кровь так решила, не я. Я не могу бороться с её зовом и не позволю прорасти в тебе чужому семени. А как только ты родишь МОЕГО наследника, Эш и владыка уже не посмеют оспорить моё первенство. И мы с тобой, моя маленькая леди, станем владыками союза. Ты будешь великолепно смотреться на троне, малышка.
Я дёрнулась бы, когда он протянул руку и провел пальцами по щеке, но тело по-прежнему не подчинялось. А вот боль после прикосновения стала сильнее.
— Исцеляйся, — милостиво разрешил демон и вышел из комнаты.
Возможность двигаться и говорить вернулась ко мне только после того, как за ним закрылась дверь. Тело само начало процесс регенерации, а я только беззвучно плакала, не обращая внимания на то, что слёзы прожигают одеяло и спальня наполняется едким дымом.
Думала, что хуже уже не может быть? Наивная. Было не просто хуже, было ужасно! Но я же как-то смогла связаться с Раром, и смогу ещё… наверное. Теперь это будет моей единственной целью. И плевать на перспективу рождения долгожданного наследника союза, ведь, как оказалось, существует вполне реальная опасность, что рожу я этого наследника не от Рарриэша, а от этого жуткого, бессердечного монстра. И, исходя из его слов, союзу от этого хуже не будет.
Так уж лучше Рар, чем лорд-охотник.
*** Шёл уже третий день с момента посещения принца Рарриэша резиденции лорда-похитителя. Я безвылазно сидела в своей комнате, не имея возможности даже увидеть солнечный свет.
Сам хозяин дома отсутствовал столько же. Из путанных и немногословных объяснений Аритьяны(единственной из слуг, кто осмелился заговорить со мной вопреки запрету господина) я поняла следующее: наследный принц Рарриэш Дархо Шаони объявил начало ежегодных состязаний главенствующих раньше на два месяца, и теперь все главы родов и приближённые должны безвыездно находиться при дворе, чтобы не пропустить свою очередь в жеребьёвке на сражения. Всё это время я безрезультатно пыталась дозваться Рара, а на третьи сутки уже просто взвыла от тоски и скуки.
— Аритьяна, миленькая, ну хоть во двор меня выведи. Нет больше мочи сидеть в четырёх стенах, — взмолилась, когда служанка принесла обед.
— Не могу, Ниточка, — расстроено ответила она, — хозяин строго настрого наказал никуда не выпускать.
— Ну Аритьяночка, ты же понимаешь, что для ведьмы трое суток вдали от природы смерти подобно, — попыталась воззвать к её ведьминскому сознанию. Пусть она уже и не ведьма, но была же когда-то ею.
— Так-то оно так, но жизнь вдали от силы лучше смерти в силе, — прошептала бывшая ведьма.
И я только сейчас задалась вопросом — а как Аритьяна лишилась ведьминских сил? Определённо к этому приложил руку лорд-охотник, но как именно ему удалось отделить от женщины практически часть её сути? И каким образом ей удалось выжить после такого надругательства?
— Аритьяна, а как ты стала… человеком? — спросила не подумав. — Прости-прости, не хотела обидеть, но я честно не понимаю, как такое вообще возможно, — поспешно добавила, виновато отведя взгляд.
Женщина не обиделась, медленно подошла к кровати, присела на краешек и начала говорить. А я слушала и не замечала стекающие по щекам слёзы, вполне обычные слёзы сострадания, а не огненные капли силы.
