Женщина не обиделась, медленно подошла к кровати, присела на краешек и начала говорить. А я слушала и не замечала стекающие по щекам слёзы, вполне обычные слёзы сострадания, а не огненные капли силы.
— Это произошло на северной границе Эльтийской империи и союза. Я, молодая и ведомая идеалами ведьмочка, помогала уставшей от гнёта демонов нечисти пересечь границу. И так увлеклась, что не заметила их приближение. Их было трое, патрулирующих границу демонопоклонников. Они не видели нечисть, я скрыла её природными стихиями, а вот о себе позабыла. Они увидели не ведьму, а юную беззащитную перед их чёрными силами преступницу. Я даже опомниться не успела, как нечисть разбежалась, оставив меня одну против троих чернокровых лордов. И для них я была грязной преступницей, посмевшей приподнять граничную завесу. Через эту прореху они и перетянули меня на свою сторону. Но я была ещё и привлекательной, полной сил девушкой… Это длилось более двух суток. Они делали со мной… — Аритьяна запнулась и смолкла, утирая слёзы. А я не решалась даже пошевелиться, не то, что сказать слова поддержки. Да и что тут скажешь? Про жестокость и похотливость демонопоклонников все знают.
Женщина судорожно вздохнула и продолжила:
— Я уже молила силы земли о смерти, когда появился он, лорд Тарриэр Рширхо. Он раскидал насильников, как провинившихся котят. Поднял меня на руки и унёс в свою палатку. Он руководил сопровождающим Эльтийских переговорщиков отрядом, и каким-то образом почувствовал мой зов смерти. Господин вызвал лекарей, но они ничем не могли мне помочь, ведьминская, жаждущая справедливости суть восстала против сотворённого со мной и я умирала. И тогда лорд Рширхо лишил меня силы, вынув из груди искру дара. Уж не знаю, как ему это удалось, но тело моё начало поддаваться целительной магии и я выжила. Тех троих господин лично казнил у меня на глазах, но душа навеки покинула моё тело, вместе с ведьминским духом.
Я была в шоке! Да я просто не верила, что Аритьяна говорит о том же лорде Тарриэре, которого знала я.
— Вижу, не веришь, — грустно улыбнулась служанка. — А зря.
Он только после твоего появления стал таким вспыльчивым и непримиримым, а раньше был спокойным, справедливым и благородным. Неправда всё, что нам про жителей союза рассказывали. Только страха нагоняли. Не все они прогнившие и бездушные.
— Это он-то благородный?! — возмутилась я. — Да он меня… да он мне… он меня ударил!
Аритьяна только молча улыбалась, а я вдруг задумалась. А ведь и правда, если по справедливости, мне лорда-охотника и обвинить не в чем, кроме того удара по лицу. Ну да, похитил, так выполнял приказ владыки и вёл себя вполне вежливо. И потом не проявлял жестокости… пока обнюхивать не начал.
Так и я была не лучше, сама едва не бросалась на него, и при ментальном контакте… Да и в бассейне не особо сопротивлялась. Но ударил же! И очень больно, между прочим.
— И всё же он меня ударил, — проговорила тихо.
— А зачем, ты не задумывалась? — улыбаясь спросила Аритьяна.
— Чтобы Рарриэш меня не узнал и не забрал, — была вынуждена ответить я.
Женщина погладила меня по руке и принялась объяснять, как маленькой:
— Понимаешь, лорд Рширхо, он сильнейший в союзе, но против наследного принца в открытую выступить не может, честь и долг не позволяют. Но и тебя ему отдать не смог, вот и ударил. Пара вы, Нита, истинная пара. Кровь ваша за вас решила, сутью самой жизненной потянулись друг к другу, а против этого никто не устоит. Быть вам вместе и господин теперь на всё пойдёт, чтобы ты его была. Вызов принцу он не бросит, потому как знает, что победит. А ребёночек всё решит.
Если ты от него понесёшь, то по крови и по роду его станешь.
Тут уж ни принц, ни сам владыка оспорить не смогут. Сила крови для демонов на первом месте. У них всё на этой крови и держится.
И всё-то она правильно говорила, и всё-то складно, да вот только я не видела в лорде того благородства, которое Аритьяна расписывала. И чести не видела. Только жестокость, коварство и бесчестность. А уж эти его тронозахватнические планы… Ненавижу!
— Ну так что, Аритьяночка, выведешь меня на прогулку? — спросила со слезами на глазах. — Обещаю, буду вести себя хорошо и даже не подумаю о плохом.
Служанка сокрушённо покачала головой, да и поверила.
— Ладно уже, жалко мне тебя, страдаешь тут из-за правил их жёстких. Пошли, по саду погуляем, что ли, — сдалась она.
— Спасибо, миленькая, спасибо, моя хорошая, — бросилась я обнимать служанку.
Через десять минут, прихватив с собой корзинку с таки и не съеденным обедом, мы уже гуляли по саду. Как же я истосковалась по свежему воздуху, игривому ветерку и яркому солнышку!
Аритьяна расстелила скатерть и выгрузила на неё содержимое корзинки.
— А пить же чего? — растерянно спросила я, самолично отодвинувшая графин с соком в сторонку, когда составляла обед со стола в корзинку, пока женщина бегала за скатёркой.
Аритьяна внимательно на меня посмотрела, но не увидела лукавства в моих глазах и прямо спросила:
— Забыла или что задумала?
— Забыла, — «честно» призналась я. — И захвати для себя, вместе поедим. Надоело мне одной есть.
— Хорошо, — согласилась бывшая ведьма и поспешила по тропинке в сторону дома.
Как только она скрылась из виду, я побежала к забору и приложила руки к крайнему дереву. Пусть меня и не выпускали из комнаты всё это время, но свежие фрукты и овощи-то с едой приносили. Вот на них я и натренировалась худо-бедно управлять эльфийской силой.
Повинуясь моему приказу ветви дерева обвили мою талию, сильнее, чем хотелось бы, но потерплю, и подняли над высоким каменным забором. На расстоянии вытянутой руки сверкал защитный купол, более плотный и сложный, чем тот, который отрезал крышу центральной части дома от всей остальной территории владений лорда Тарриэра Рширхо.
Теперь пришёл черёд проверить на практике натренированные в ванной, на горячей воде умения. Мне не сразу удалось почувствовать демоническую магию в воде, но грела её именно чернокровая сила. И на то, чтобы подчинить эту силу ушло две ночи. Вот сейчас и посмотрим, стоило ли не спать по ночам, просиживая над ванной по нескольку часов.
Протянула руки и приложила подрагивающие от напряжения ладони к куполу. Сначала вообще ничего не почувствовала и испугалась. Неужели всё было зря? Но потом ладони начало покалывать, а по венам потекла сила. И это была не моя сила, я будто втягивала питающую защитный купол энергию.
Напряглась и вернула всю эту энергию обратно, вместе с посылом создать прореху в силовой стене. И у меня получилось! По округе разнёсся мелодичный звон тысячи хрустальных подвесок, а передо мной появилась дыра в куполе.
Повинуясь беззвучному приказу ветви перенесли меня через эту дыру, опустили на землю за стеной и втянулись обратно.
Купол вновь стал монолитным и звон стих.
Но радоваться было рано! Следовало бежать и очень быстро.
И бежать туда, откуда я смогу связаться с Раром. Я продумывала этот путь наверное сотни раз, но оказавшись за стенами владений Тарриэра растерялась. Куда же мне бежать?
В какой стороне неблагополучный район? Закрыла глаза, глубоко вдохнула, задержала дыхание и представила дорогу, по которой бежала в прошлый раз. Если я не ошибаюсь, ворота, из которых мы тогда вышли с лордом, находились прямо за углом, значит, нужно пройти немного влево и свернуть в узкий проулок.
За стеной послышался крик. Аритьяна бродила по саду и звала меня. Открыла глаза и побежала. Только не думать о том, что сделает с бывшей ведьмой охотник, когда узнает, что я сбежала по её вине…
На прохожих я тоже не обращала внимания, но ощущала на себе их цепкие удивлённые взгляды. Должно быть не каждый день по улицам столицы носятся девицы в белых летящих платьях и с развевающейся за спиной длинной перевитой белой же лентой косой. И это я ещё обула мягкие бежевые домашние туфельки. Остальные были на каблучке, и тоже белые. И весь кой гардероб тоже был белым. Оказалось, у демонического лорда пунктик по поводу белого цвета. Весь его дом соответствовал моде союза, а вот спальня была оформлена в светлых тонах. Ну и меня он решил оформит, чтобы сочеталась со спальней.
Сердце билось где-то в районе висков, мысли метались как загнанные звери, а я неслась по улицам и переулочкам. И теперь мне было гораздо проще. Не то, чтобы я не уставала, но хотя бы не было желания выплюнуть лёгкие, а это уже не мало.
В грязный квартал, как, помнится, называл его лорд-охотник, я ворвалась как полоумная невеста — вся в белом и с ошалелым взглядом. Ворвалась и замерла. Здесь было тихо. Будто вымерли все, пустая широкая улица, мусор, гонимый знойным ветром по дороге и никого. Хотя, сейчас же день, а здесь жизнь кипит ночью. Уж не знаю, как мне удалось найти это злачное место, а тот факт, что пришла я сюда через тот же переулок — вообще чудо. Но чудо имело место быть и я сразу же узнала заветный балкончик, на который меня и втянул в прошлый раз Рар. Даже при свете дня мне не удалось найти вход в здание, а балкончик, хоть и был низким, не имел крепкой мужской руки, чтобы поднять меня. Постояла под ним, задрав голову, подпрыгнула пару раз, понимая, что это просто глупо и допрыгнуть всё равно не смогу. А даже если бы и смогла, ни за что не подтянусь на руках, чтобы взобраться. Подошла к стене под балконом, прислонилась к ней спиной и решила немного передохнуть в тени. Всего пару минут, чтобы опять сорваться на бег, в поисках переулка на другую сторону улицы, где уж наверняка будет вход в дом женского тела. Подобное заведение без входа, это вообще бессмысленно. Да и вообще любое здание без входа было бы как-то не логично.
