оно!»
Подойдя поближе и отдёрнув ткань, они узрели его — заветный кристалл. Генри поработал на славу, обработав и изменив форму минерала. Он уменьшился в размерах и стал походить на бутон цветка, вставленный в стальную подставку с ручкой, словно масляной фонарь. Во истину, он был прекраснее любого произведения искусства в мире.
Лампер протянул руку и коснулся кристалла. Тогда тот, словно живой, отреагировал и засиял ещё ярче. От него начала тянуться полупрозрачная нить света, ведущая в окно и уходящая далеко на юг — в сторону Мёртвых Земель. Это был указатель.
— Поверить не могу, он реально это сделал! — восторженно сказал Аима.
— Теперь это наш проводник, — Лампер взял магический фонарь в руку. — Пора идти. В последний поход против зла.
* * *
Не потратив и минуты времени на передышку, драконы тут же двинулись в путь. По заснеженным дорогам в холодную безветренную ночь они мчались на грузовике прямиком на юг.
Лампер сидел снаружи в кузове и задумчиво всматривался вдаль, Аима сидел за рулём, а сонный Грей развалился на пассажирском кресле и наслаждался умиротворяющей поездкой. В машине было холодно. Работающий двигатель отдавал немного тепла в салон, но этого всё ещё было мало. Ночь была очень холодной. Закутавшись поплотнее в шерстяное одеяло, Грей посмотрел на магический фонарь, что стоял на бардачке. Его тёплый синий свет, освещающий салон, позволял хоть немного забыть о холоде.
— Отдохни, — сказал Аима, сочувствующе глядя на вялое лицо парня. — Пока есть время, лучше поспать. Не факт, что такая возможность выдастся, когда мы попадём в Мёртвые Земли.
— Не хочу, — сонливым голосом ответит Грей.
— Ну смотри, дело твоё, — Аима приоткрыл окно и закурил. — Всё равно ещё два дня ехать.
Подувший холод заставил Грея ещё плотнее замотаться одеялом. Откинувшись вбок и уложив голову возле окошка, он полуприкрытыми очами уставился на заснеженные просторы Симхавиля. Звёздное небо цвета индиго было таким красивым, и таким вдохновляющим. В такие моменты из головы сами собой пропадали мысли об идущей прямо сейчас войне.
— Холодно, — тихо сказал Грей. — Вот бы погреться сейчас у костра.
— Да, прохладненько, — Аима докурил и выбросил сигарету в окно. — Надо бы будет доработать конструкцию машины. Прикрутить какой-нибудь портативный обогреватель, добавить зеркала заднего вида, сделать осветительные приборы в конце концов, — он высунул руку из окна и выпустил шар света, что полетел вперёд машины, освещая путь. — Хотя для этого, конечно, потребуется спроектировать небольшой аккумулятор электроэнергии.
— Что такое электроэнергия? — непонимающе посмотрел на него Грей.
— Узнаешь в ближайшие годы.
Пока Грей тоже решил приоткрыть окно и закурить, Аима одной рукой держал руль, а на вторую опёр подбородок. Он с улыбкой смотрел на звёздное небо. Даже сквозь повязку можно было увидеть его мечтающий взгляд.
— О будущем мечтаешь? — предположил Грей.
— А о чём же ещё.
— Как думаешь, какое оно, это будущее? У человечества есть шансы?
— Ха, непременно! — Аима развалился в водительском кресле, убрав руки за голову и закинув ноги на руль. Благо хоть дорога была прямая и под небольшим склоном. — Человечество через слишком многое прошло чтобы так просто терпеть поражение от какого-то паразита на другом конце континента. И через ещё большее ему предстоит пройти. Вот как ты думаешь, какие открытия ждут нас в будущем?
— Даже представить не могу.
— Хм… ну, скажем… ты можешь представить себе связь на расстоянии? И я сейчас не о почте или магии.
— Ну~… — Грей задумался. — Без почты и магии? Как-то не особо.
— А ведь такие способы уже есть. Я недавно разработал и скоро собираюсь выпускать в свет специальное устройство, которое позволит передавать по медным проводам графические символы. Одно устройство передаёт, а другое принимает, с возможностью распечатки на бумаге. Только представь, передача сообщений на огромные расстояния менее чем за минуту! Это навсегда изменит принципы коммуникации! Я назвал его телеграф.
Грей смотрел на него со скепсисом. От любого другого человека подобные слова звучали бы как бред сумасшедшего. Но не верить Аиме причин не было.
— Звучит слишком невероятно.
— Знаю. Но и это ещё не всё. Я уже начал прорабатывать концепт похожего устройства, но которое вместо символов сможет передавать голос. А ещё, когда-нибудь, я планирую разработать способ беспроводного метода передачи информации. Тут главное не тормозить, а то и опередить могут. Один мой бывший ассистент уже открыл способ записи звуков на цинковые диски с возможностью воспроизведения при помощи иглы и тонкой мембраны. Он хочет таким образом начать записывать музыку. Ха, только подумать, больше не придётся ходить в театры!
Смотреть на Аиму было тоже самое, что наблюдать за маленьким ребёнком. Была в нём какая-то детская мечтательность, от которой на лице невольно появлялась улыбка.
— Какой же ты мечтатель, — тихо сказал Грей, закрыв окно и закутав голову в одеяло.
— Таков уж я. Иначе никак. Мы вступили в век технологического прогресса. Вот увидишь, уже через двадцать лет мир измениться до неузнаваемости. А в далёком будущем, я верю, человечество сможет подняться выше небес и полететь к далёким звёздам! — Аима восторженно указал на звёзды в небе. — Так и будоражит воображение! Ну разве не великолепно?
Аима посмотрел на Грея и тут же замолчал. Парень уже заснул. Убрав ноги с руля, Аима уселся нормально. Закрыв окно, он поправил одеяло парня и больше не проронил не слова. Грех было тревожить безмятежный сон этого молодого дракона.
«Когда-нибудь все мы увидим великое будущее. Когда-нибудь…»
Сидящий на крыше Лампер всё это время с интересом слушал их разговор. Посмотрев на небо, он тоже легонько улыбнулся.
Грей Вэйкур
После всех приключений и нескончаемых битв настала пора отправиться в последний путь. Земли Симхавиля и территория человечества оканчивались на границе у Мёртвых земель. Тут начинался их путь в священный поход против сил зла.
Перед тем как отправиться дальше, драконы заехали на главную приграничную базу Ордена пополнить припасы. Едва заметив героев, солдаты тут же выстроились в широкий строй, отдавая им все почести и провожая в дальнейший путь. А во главе строя стоял и вскидывал руку в знак приветствия Адам Лихт.
Выйдя из машины, драконы подошли к эльфу.
— Я же говорил, что не люблю показуху, — недовольно пробурчал Лампер.
— Ворчи сколько влезет, а я всё равно хочу проводить героев достойно, — Адам ехидно улыбнулся. — Да и мы же вас не в последний путь провожаем. Как вернётесь, отпразднуем сполна. Победа будет за нами! — он поднял вверх кулак, а солдаты позади радостно воскликнули.
Томно вздохнув и закатив глаза, Лампер пошёл обратно к машине. Аима отправился за топливом для
