автомобиля. Грей уж было хотел пойти и захватить припасов в дорогу, как вдруг Адам резко положил руку ему на плечо и повёл в сторону.
— Должно быть очень волнительно отправляться на последнюю битву за Симхавиль, — голос эльфа как обычно был очень добродушным.
— Ну да, есть такое, — немного неловко ответил Грей.
— Но эта битва очень важна. И очень опасна, — он немного наклонился и негромким, но серьёзным голосом сказал парню на ухо. — Ещё есть возможность остановиться. Не обязательно так рисковать своей жизнью. Если хочешь, можешь повернуть назад. Это не будет трусостью, тебя никто не осудит.
От такого предложений Грей оцепенел. Повернув голову и взглянув на Адама ошарашенными глазами, он с трудом произнёс:
— Повернуть назад? Ты предлагаешь мне сдаться? Н-но как же человечество?! Как же Симхавиль?!
— Помимо тебя есть и другие защитники, — он посмотрел в сторону Лампера.
— Лампер? Да, он силён, но… как же я? Моя помощь что, не нужна?
— Врать не буду — в этой битве Лампер сможет справиться и один. Ты не можешь даже на долю вообразить, насколько он силён. Победа в этой битве предопределена.
— Уверен в этом?
— Я не уверен, я знаю это. А вот ты очень рискуешь. Уверен, что оно тебе надо? Может лучше прожить тихую и спокойную жизнь? За свои три века я видел немало смельчаков, которые в поисках приключений заходили так далеко, что либо погибали, либо ломались. Не все готовы идти таким путём, но, к сожалению, осознают это слишком поздно. Спрошу ещё раз: ты уверен, что оно тебе надо?
Предостережения Адама звучали словно угроза. На секунду Грей даже испугался. Но собрав волю в кулак, он решительно ответил:
— Я всё решил! Я буду идти до конца!
Томно и с сожалением вздохнув, Адам похлопал парня по плечу и развернувшись пошёл прочь.
Грей был в замешательстве. Его переполняло негодование и недоумение.
«Я что, иду туда лишь для моральной поддержки?»
* * *
Спустя ещё десять минут все приготовления были завершены. Собравшись у машины, драконы были готовы двинуться в путь. Но тут прямо перед посадкой в машину их окликнули.
— Стойте!
Обернувшись, они увидели спешившего к ним Генри Хайда на инвалидной коляске. Исхудавший мужчина одной рукой крутил колёса, а во второй держал два небольших мешочка.
— Еле успел! Вот, возьмите это, — протянул он мешочки драконам.
Аима взял его подарок и открыл. Внутри каждого было по горсти пилюль красных и синих цветов.
— Это ещё что за бадяга? — спросил Сангвий.
— Путь на другой конец континента займёт по крайней мере месяц. Еды и воды на такой срок вам не хватит, а в Мёртвых Землях ничего найти не получится. Поэтому возьмите мой экспериментальный препарат.
— Хочешь потравить нас своими стероидами?!
— Нет, вовсе нет! Это лекарство безопасно для обычных людей. Красные капсулы содержат комплекс всех необходимых витаминов и питательных веществ. Синие стимулируют организм гораздо рациональнее и медленнее расходовать энергию. Принимать по одной капсуле каждого цвета раз в день. Полноценную пищу они заменить не смогут, но продержаться несколько недель точно позволят.
Достав одну пилюлю, Аима понюхал её, лизнул, после чего довольно ухмыльнулся.
— Приемлемо, — убрав мешочки во внутренний карман робы, Аима залез в машину на своё привычное водительское место. — Ладно, ехать уже пора.
Перед тем как сесть в машину, Грей с сожалением взглянул на неподвижные ноги Генри. Некогда здоровенный мужчина теперь походил на смертельно больного. Просто смотреть на него было больно. Хотя, учитывая своё состояние, он держался бодрячком.
— А это… — указал Грей на ноги Хайда.
— Ерунда, временные трудности. Через несколько лет буду как новенький, — Генри добродушно улыбнулся. Теперь его улыбка чувствовалась искренней, без пугающей маниакальность как раньше. — Я крепче, чем ты думаешь.
Грей уселся на пассажирское кресло. Лампер собрался залезть в кузов, но напоследок Хайд окликнул его.
— Лампер. Ты не злишься на меня? Скажи честно, — он ждал ответа, но дракон молчал, даже не повернувшись в его сторону. — Прости, я оказался ужасным другом. Если бы только зависть не овладела мной… Мне так жаль! — он старался выглядеть в меру невозмутимо, но слеза скатилась по его щеке.
Лампер, забравшись в кузов и всё так же не поворачиваясь лицом в своей привычной угрюмой манере ответил ему:
— Делай всё чтобы приносить пользу людям. Всё остальное — неважно.
Солдаты отдали честь, ворота в Мёртвые Земли отворились, и машина двинулась с места. Они пересекли границу. Точка невозврата была пройдена.
— Ха, месяц пути! — усмехался Аима. — Да мы туда за несколько дней домчимся! Для этой малышки нет непроходимых дорог! — он похлопал по рулю.
Но едва они отъехали два километра от базы, как автомобиль резко начал глохнуть. Никаких признаков поломки он не показывал, а просто заглох и всё. Аима несколько раз пытался завести его, но всё безуспешно.
— Что за паражняк?!! — выругался Сангвий. — Машина только с завода, она не может просто так сломаться!
Он вылез из кабины и полез смотреть что там под капотом. Но, к его удивлению, двигатель был цел и невредим. Машина просто отказывалась заводиться без ведомых причин.
— Дальше пешком, — сказал Лампер, слезая с кузова. — Это место… — он с опаской оглянулся по сторонам, — оно не хочет, чтобы мы проникли дальше. Оно выводит технику из строя. И это только начало.
Лампер закрыл глаза и хлопнул в ладони. Под его ногами на земле начал вырисовываться большой синий круг, полный магических символов.
— Что это? — вопросил Грей.
— У нас не будет времени и шансов на обратную дорогу. Когда мы победим, я телепортирую нас на это место.
Со злости ударив кулаком по капоту, Аима слез с бампера. Он взял из кабины сумку с припасами, но вскрывать их не стал, то было на потом. Первым делом он раздал всем по две пилюли препарата Генри. Стоило их только проглотить, как чувство голода начало улетучиваться.
Лампер достал из кабины магический фонарь. Лишь он коснулся его, как кристалл засиял и стал указывать путь ещё отчётливее.
— А теперь все слушайте меня внимательно, — строго сказал Лампер, повернувшись к остальным. Те его внимательно слушали, не смея перебивать. — На время этого похода вы должны строго придерживаться одного правила: что бы не случилось, ни при каких обстоятельствах, ни за что не отходите от меня дальше, чем на пять метров. Пока что здесь относительно безопасно, но чем дальше мы будем заходить в сердце тьмы, тем больше это место захочет сожрать нас. Тьмы будет стремиться обмануть вас, запутать, показывать иллюзии, пугать. Не пугайтесь и не верте в
