всегда в форме и не голодаешь.
Сидящий в медитирующей позе Лампер приложил ладонь себе на грудь и провёл ею до живота.
— Если научиться правильно циркулировать ману в своём теле, то можно очень долго обходится без пищи и сна. Это приходит само, с большим возрастом.
Аима ухмыльнулся. Поднявшись с земли и усевшись поближе к остальным, он принялся копошиться внутри своего мешка.
— Ха, то же мне жизнь. От жизни надо получать радость. Даже в такой мелочи, как вкусная еда и алкоголь.
Он достал со дна сумки несколько упаковок вяленого мяса и три больших бутылки пива, и раздал всем по одной.
— Что?! — широко раскрыл глаза Грей. — У тебя всё это время была еда?! И ты молчал?
— Берёг на чёрный день. Толку если бы мы всё съели в самом начале. А так хоть перед битвой восстановим силы и побалдеем. Возможно, эта трапеза будет последней в нашей жизни.
Аима открыл бутылку пива и сделал глоток, после чего откусил небольшой кусочек мяса, стараясь тщательно смаковать каждый момент и растягивать удовольствие по максимуму. Изголодавшийся Грей сразу же откусил большой кусок, едва не поперхнувшись, и лишь потом запил пивом. На его лице отразилось воистину неописуемое блаженство, едва не пробившее на слёзы. А вот Лампер не стал прикасаться к еде.
— Обойдусь. Поешьте вы, вам это нужнее.
— Ешь и не выёбывайся, стоик хренов, — настоял на своём Аима. — Неприлично в дружеской компании сидеть в стороне. Поддержи атмосферу, насладись моментом в конце концов.
Немного поколебавшись, Лампер всё же открыл упаковку мяса и принялся неторопливо есть. Не сказать, что на его лице виднелось большое удовольствие.
— Ах, да, чуть не забыл! — Аима вновь полез в сумку. Оттуда он достал и раздал всем по сигаре. — Держите, наслаждайтесь.
Грей тут же жадно закурил, почувствовав столь долгожданное облегчение, которое не испытывал с момента начала пути. Пока Вэйкур и Сангвий неторопливо раскуривали свои сигары, Лампер открыл пиво и за несколько глотков выпил всю полуторалитровую бутылку. После он закурил и за одну затяжку выкурил всю сигару, не поведя при этом и бровью.
— Эх, — томно вздохнул Аима. — Не умеешь ты получать удовольствие от жизни.
— Не в этом для меня удовольствие, — угрюмо ответил чёрный дракон.
— А в чём же?
— В другом, — Лампер задумался, словно пытаясь найти подходящий ответ. — Да и не имеет это значения.
— Дай-ка угадаю: уничтожать зло и защищать мир. Я прав? Удивлюсь, если не так.
— А разве может быть по-другому? — он пристально посмотрел на Сангвия. — Разве для таких как мы не в этом смысл жизни? Ты ведь такой же как я — делаешь всё для людей. Пусть немного иным способом, но делаешь. Это твоё главное удовольствие и смысл жизни.
Аима ухмыльнулся и в раздумьях потупил взор. Сделав ещё глоток пива, он ответил:
— Не могу поспорить.
Лампер уткнулся взглядом в магический светильник. Он будто пытался всмотреться в самую глубину этого кристалла.
— Когда-то драконы чуть не уничтожили человечество. А теперь на нас лежит долг искупить свою вину и защитить людей. Я готов сражаться миллионы лет и терпеть невыносимые муки, но от свой цели никогда не отступлюсь. Ради мира я готов на всё. Даже расстаться с собственной жизнью, — он вновь посмотрел на Сангвия. — А ты? Готов пойти на всё?
Аима всерьёз задумался. На протяжении минуты он непрерывно смотрел в кристалл, напрочь забыв про выпивку и тлеющую сигару. И наконец всё обдумав он поднял взгляд на Мавроса.
— Значит, ради мира?
Лампер одобрительно кивнул.
— Ради мира.
Улыбнувшись, Аима поднял бутылку и будто делая молчаливый тост сделал ещё пару глотков.
В это время в Грее посеялось семя сомнений. Он сомневался в себе. Впервые за всё время он задумался о том, готов ли действительно отдавать собственную жизнь ради всеобщего блага. Поворачивать назад уже было поздно, но страх погибнуть сейчас в нём был силён как никогда. Пустится в путешествие, чего-то добиться, прожить жизнь не зря — всего этого хотелось. Но платить такую высокую цену — он не был уверен.
— Да… ради мира, — тихо и неуверенно сказал он про себя.
Аима постепенно допивал пиво, Грей лёг спать, а Лампер медитировал. Так проходил их последний день перед битвой.
* * *
Поднявшись на высокий холм, драконы увидели вдалеке своё конечную цель — город зла. Построенный вопреки всем нормам архитектуры и наполненный неописуемо жуткими тварями. В нём осталась лишь блеклая тень от человеческих построек, которые возвела цивилизация, жившая здесь более двух тысяч лет назад. А посреди этого омерзения возвышался высокий замок тёмного владыки.
— Недурно, — проговорил Аима, рассматривая городские улицы вдалеке. — Пробиваться будет непросто.
— Значит уничтожить ещё одну армию и город заодно? — добавил Грей. — Ладно, в качестве разминки подойдёт.
Но тут Лампер вышел вперёд. Он поставил фонарь за землю у своих ног и кинул на город грозный взгляд.
— Нет, всё можно сделать быстро. Приготовитесь, сейчас будет трясти.
Грей и Аима переглянулись друг с другом напряжёнными взглядами и помимо усиления собственных тел окружили себя защитными барьерами.
Лампер выставил вперёд руки и, нацелившись на город, плавными движениями начал очерчивать в воздухе круг, постепенно сужая его и соединяя руки вместе. А после он хлопнул в ладони и произнёс:
— Гибель сверхновой — коллапс.
И тут же над городом появилась маленькая синяя сфера. В мгновения ока она расширилась — подобно взрыву звезды — и накрыла собой весь город. Земля содрогнулась с такой силой, будто весь Симхавиль вот-вот раздробиться на мелкие кусочки. Пространство начало искажаться, едва ли не трескаясь словно битое стекло. Феноменальная мощь, сравнимая со взрывом настоящей звезды, только в меньших масштабах. Это было столь ярко, что, даже зажмурившись драконы всё равно видели через веки лишь чистый белый свет. И продлилось это всего несколько секунд.
Когда действие заклинание закончилось, перед драконами вместо города предстал огромный кратер идеальной полусферической формы. За считанный секунды город буквально стёрся в абсолютное ничто, будто после падения астероида. Ни от построек, ни от монстров не осталось и пыли.
— Это что… всё? — спросил шокированный Грей. — Мы победили?
Но по взгляду Лампера было видно, что дело ещё не закончено.
— Это ещё не всё, — сказал чёрный дракон, грозно хмурясь и смотря вглубь кратера. — Осталось ещё одно, главное чудовище. Вперёд.
Следуя за Лампером, они начали опускаться в самый низ бездны, чья глубина составляла как минимум пару километров.
Спустившись по крутому склону, они быстро достигли дна. Но даже оказавшись внизу они никого не увидели. Взрыв оставил выжженную
