– Я спасла тебя от шайки Уэверли, – проговорила она. – Не обманывай себя, Таннер. Не думай, что сумел бы уйти от них живым. У тебя большой опыт – это очевидно, – но не настолько.
– Думаю, ты не слишком хорошо меня знаешь.
– Не уверена, что хочу узнать получше. Мне продолжать?
– Конечно.
– Ты украл у меня вещи. Не только одежду и деньги, но и оружие, с которым вряд ли умеешь обращаться. Про фуникулер я не говорю. Ты мог оставаться у меня до тех пор, пока имплантат не отключится сам собой. Но почему-то решил, что одному будет безопаснее.
– Но я до сих пор жив. Разве не так?
– Так, – неохотно согласилась она. – Но Уэверли погиб, а он был одним из немногих наших союзников среди организаторов «Игры». Я знаю, что его убил ты, Таннер. Ты оставил такой яркий след, словно рассыпал за собой плутоний. – Она расхаживала по комнате, и кинжально-острые каблучки сапог щелкали мерно, как метроном. – В общем, тебе не повезло.
– Скорее, не повезло Уэверли. Этот садист в моем черном списке не значился.
– Почему ты не подождал?
– У меня было срочное дело.
– Ты о Рейвиче? Наверное, умираешь от любопытства: как я с ним познакомилась и откуда мне известно, что он для тебя значит?
– Кажется, ты уже начала об этом рассказывать.
– Разбив мою машину, ты очутился на вокзале Гранд-Сентрал. И позвонил мне…
– Продолжай.
– Мне тоже стало любопытно, Таннер. Я узнала, что Уэверли мертв, и удивилась. Это ты должен был стать мертвецом, даже с украденным у меня оружием. Поэтому я задумалась: кто он такой – человек, которому я предоставила убежище? – Зебра остановилась. – Я решила это выяснить. Все оказалось довольно просто. Тебя подозрительно заинтересовало место, где в эту ночь должна была идти «Игра». Поэтому я дала тебе информацию. Знала, что ты придешь туда.
Я мысленно вернулся к событиям вчерашнего вечера. Казалось, с тех пор прошла не одна сотня часов.
– Ты была там, когда я поймал Шантерель?
– Да. Я этого не ожидала.
– А Рейвич? Как он со всем этим связан?
– Через нашу общую знакомую по имени Доминика.
Должно быть, у меня вытянулась физиономия, потому что Зебра улыбнулась.
– Ты ходила к Доминике?
– Прогулка оказалась весьма плодотворной. Отправив Пранского за тобой в Эшер-Хайтс, я прогулялась на рынок и потолковала с этой особой. Я знала, что тебе удалили имплантат. А поскольку ты уже побывал на рынке, Доминика должна была знать, кто тебя прооперировал, – если только не сделала это собственными руками. Впрочем, так оно и оказалось, что существенно упростило ситуацию.
– Интересно, есть ли в Городе Бездны хоть один человек, которого она не обманула?
– Возможно. Правда, это очень смелое предположение. Доминика – воплощение основной парадигмы нашего Города: все продается и все покупается.
– Что она тебе сказала?
– Только то, что ты очень любопытная личность, Таннер, и что тебя весьма интересует местонахождение некоего господина по имени Арджент Рейвич. Человека, который поселился в Эшер-Хайтсе несколько дней назад. Пранский обнаружил, что ты направился именно в этот район Полога. Забавное совпадение, правда?
Специалист по безопасности воспринял этот вопрос как приглашение к разговору:
– Я следил за вами почти всю ночь, Таннер. Кажется, вы неплохо поладили с Шантерелью Саммартини? Подумать только, вы повсюду гуляли вместе как старые друзья. – Он покачал головой, словно на его глазах был нарушен один из основных физических законов Вселенной. – Я видел вас даже на гонках паланкинов.
– Весьма романтичное зрелище, хоть и утомительное, – бархатным голосом вставила Зебра.
– Потом я позвонил Тарин и договорился с ней о встрече, – продолжал он. – Мы по-прежнему следили за вами – разумеется, скрытно. Вы посетили бутик и вышли оттуда новым человеком – скажем так, слегка обновленным. Затем вы отправились к миксмастеру. Этот тип оказался крепким орешком. Он так и не сказал о цели вашего посещения, и меня до сих пор мучит любопытство.
– Обычный медосмотр, – буркнул я.
– Возможно. – Переплетя тонкие изящные пальцы, Пранский пощелкал суставами. – Возможно, это даже не имеет значения. Но я не понимаю, как этот визит связан с тем, что случилось дальше.
Я попытался изобразить заинтересованность:
– С чем именно?
– С тем, что ты едва не убил человека, – вмешалась Зебра, резким жестом заставляя замолчать своего помощника. – Я видела тебя, Таннер. Хотела подойти и спросить, что ты здесь делаешь, как вдруг ты достал из кармана пистолет. В этот момент я не видела твоего лица. Но я достаточно долго следила за тобой, чтобы узнать по силуэту и движениям. Потом ты зашагал вперед с пистолетом в руке – мягко, спокойно, как настоящий профессионал…
Она помолчала.
– А потом убрал пистолет. За все это время никто не обратил на тебя внимания. Я увидела, как ты огляделся, – очевидно, человек, которого ты искал, исчез. Это был Рейвич?
– Вот ты мне и скажи, раз тебе все известно.
– Думаю, ты сюда прибыл, чтобы убить его, – сказала Зебра. – Зачем – понятия не имею. Рейвичи – старые обитатели Полога, но врагов они нажили куда меньше, чем иные семьи… В общем, все становится понятным. И твое горячее стремление попасть в Полог, из-за чего ты попался охотникам. И нежелание остаться у меня, хотя там ты был бы в безопасности. Боялся упустить Рейвича. Скажи, что я ошибаюсь, Таннер.
– А какой смысл спорить?
– Думаю, никакого. Можешь попробовать, если хочешь.
Она была права.
И я рассказал ей все, точно так же как рассказал Шантерели. Нет, не совсем. Я не мог быть столь откровенным. Возможно, дело было в Пранском, который стоял рядом, впитывая каждое слово. Возможно, в подозрении, что они оба знают обо мне больше, чем говорят, и не услышат почти ничего нового. Я сказал, что Рейвич прибыл с той же планеты, что и я, и что не считаю его прожженным негодяем. Причиной преступления, которое он совершил, была или глупость, или слабость. Но это не означает, что он не должен понести наказание – столь же суровое, как если бы его угораздило родиться головорезом и психопатом.
