class="p1">– День добрый, Рольф.
– Здравствуйте. Всё забываю спросить: а как обращаться к вам? – поприветствовал меня Рольф, спрыгивая на землю.
– Госпожа Вербер.
Услышав мою фамилию, он нахмурился, а потом осторожно произнёс: – Не наследница ли Верберов?
– Нет. А что такое?
Рольф с досадой поморщился: – Да всё ждали, когда дочка прежних господ на свои земли вернётся... Не берите в голову.
– А что, не вернулась?
– Нет, земли сперва под надзором местного магистрата находились, а потом к барону Майеру отошли. Что те с налогами лютовали, что... Неважно. Общий в казну брали честь по чести, а вот личный, который за пользование...
Понятно. Как липку обдирали. Ничего нового. Как интересно вышло: никто не в курсе, что Кристина замуж за Ойгена вышла, а потому земли Верберов ему достались не просто так, по решению того же короля, а по браку. Мда...
– Кстати, Рольф, а вы, случайно, не в курсе, что произошло с озером, раз рыба вырождаться начала?
Мужчина покачал головой: – Нет. И даже староста наш не в курсе, хотя всегда обо всём знает. Тем более что озеро Вангерам принадлежало, а мы так...
– Втихую рыбачили, пока дом пуст был?
– Вроде того, – буркнул Рольф, вытаскивая пару корзин из лодки. – Речка у нас совсем обмелела, так что там ловить нечего.
– Понятно, – я открыла дверь, пропуская его вперёд.
К сожалению, корзину продать мне он отказался, сказав, что его дома жена точно убьёт, но пообещал раздобыть подходящее лукошко. Ничего, пока обойдусь, важнее было даже не в чём хранить, а что хранить. Рольф привёз картофель, морковь, лук, несколько пучков зелени, куриную тушку, полтора десятка яиц, кувшин молока, причём я смогла договориться о том, чтобы этот он оставил мне с условием обмена на другой, но тоже полный. Эх, ещё бы кочанчик капусты... Но, молодую начнут срезать только недели через три.
Пока я выкладывала продукты, радуясь, что помимо всего прочего, в одной из корзин обнаружилась небольшая головка козьего сыра, Рольф задумчиво произнёс: – Кстати, насчёт озера можно у Марго спросить, она-то поосведомлённее многих будет...
– А почему хозяйка трактира может быть в курсе?
Рольф замялся, а потом изобразил вполне понятный жест: – Так она... Того... Этого... Со старым Вангером в отношениях была. Он ей в награду за «приветливость» земли, что сейчас около трактира, и отписал. До самой кончины время от времени к ней наведывался, хоть давно уже не ходок стал.
Неожиданно. Прямо не земли Вангеров, а зона отчуждения для «бывших жён». Но если Марго настолько осведомлена о положении дел, то придётся к ней наведаться. В ближайшие дни я на такое точно не решусь из-за Софи, а вот через недельку – вполне. Как раз дочь подготовлю морально, да и сама она пообвыкнется немного.
– Завтра в какое время ждать? Примерно в это же?
– Да. Но вода у вас вроде ещё есть.
– Мне бы топор, корыто какое, чтобы и помыться можно было, и одежду постирать... А ещё молоток и запас гвоздей.
Рольф почесал в затылке: – Так вы скажите, что нужно будет сделать, мы с Бруно сделаем.
Вот даже не сомневаюсь, что за денежку они на всё готовы, вот только у меня не настолько с финансами всё шикарно, чтобы на каждую мелочь Рольфа нанимать. Уж веток на дрова нарубить, да гвоздь забить сама смогу.
– А инструмент каждый раз с собой возить будете?
– Тоже верно. Тогда до завтра, госпожа Вербер.
Проводив Рольфа и заперев за ним дверь, я закружилась по залу от радости. Теперь у нас есть достаточно еды на несколько дней и можно будет сварить настоящий суп, а на завтрак пожарить яичницу! Как же всё-таки мало для счастья нужно простому человеку! Вот только мой танец прервал раздавшийся сверху вой.
Глава 29. Прогресс
Взлетев по лестнице буквально пулей, застала картину, как возмущённая Софи, стоя на четвереньках, ругалась на себя, пытаясь подняться на ноги. У меня прямо от сердца отлегло, но в то же время в голове мелькнула мысль, что теперь её одну оставить будет нельзя. Но тут же надавала себе подзатыльников, иначе только всё испорчу. Свалится с кровати? Ничего страшного. В конце концов, можно будет, пока второе одеяло на пол постелить, чтобы избежать сильных ушибов. Даже несмотря на то, что дочь не ходит, она вполне способна сообразить, как сгруппироваться и не свернуть себе шею. Мне только стоит запастись терпением и желательно успокоительным каким-нибудь. Кажется, возле леса я видела ромашку...
Софи была настолько увлечена своими стараниями, что даже не заметила моего появления. Тихонько прислонившись к дверному косяку, я наблюдала за её попытками, продолжая отвешивать себе мысленно подзатыльники, чтобы не вмешиваться. Да, я слышала неоднократно, что когда появляется собственный ребёнок, то отношение меняется, каким бы кремнем ни была на работе. Софи ворчала, пыхтела, выла, даже почти чётко бубнила себе под нос какие-то обрывочные фразы. В итоге она догадалась ухватиться за высокую спинку кровати и подтянуться, переставляя ноги. Но потом она потеряла равновесие и шлёпнулась на попу, разревевшись от досады. Валерианы тоже стоит накопать или попросить Рольфа раздобыть. Точно! Нужно будет ему лопату заказать.
Дав Софи ещё некоторое время на выплеск эмоций, я подошла к ней и поцеловала: – Моя умничка! Ты такая молодец!
Недоверие. Удивление. Растерянность. Я наблюдала за сменой эмоций на личике дочери и радовалась, что процесс идёт. Если тот же реабилитолог выкладывается по полной, но пациент не хочет ничего делать, то результат будет нулевой, несмотря на все усилия. Нет стремления – не возникнет прогресса.
Умыв и переодев дочь, я отнесла её в зал, намереваясь снять, наконец-то, эти ужасные звериные головы со стен. Полы были протёрты ещё до этого, поэтому принесла то самое, запасное одеяло, и усадила на него Софи. Мда... Без стремянки тут не обойтись, так как с обычной лестницы точно свалюсь из-за невозможности её устойчиво установить. Слишком уж она высокая. В общем, не придумала ничего лучше, чем взять крепкое кресло и смастерённой Рольфом метлой сбивать головы на пол. Предупредила Софи, чтобы не пугалась, если одна из них подкатится к ней, особо не рассчитывая, что мои заверения сработают, и принялась за дело. Головы кабана и оленя рухнули вниз, стоило лишь с ним прикоснуться, а вот медвежья сидела прочно на гвозде. Сцепив зубы, я продолжала
