– Левее ворот, на внутренней стене, снайпер. Мы у него на мушке, кстати.
Тигренко кивнул, он и сам заметил пару раз сверкнувший зайчик от оптики. Шикнул на Рысь, перехватив ее метнувшуюся к поясу руку, девчонка собиралась было схватиться за свою трещотку:
– Мы не воевать сюда пришли, так что пукалку свою не тронь, тем более, что патронов все равно кот наплакал.
Дубов хохотнул.
– Не настрелялась что ли?
– Оружие никто не трогает, ясно! – Роман оглянулся, но ни Ленька, ни Молчун, вопреки ожиданиям и не думали хвататься за стволы. Молчун так и вовсе, остановившись, рассматривал восхищенно блестящими глазами крепость.
– Хороша? – спросил у паренька Олег, с такой интонацией будто бы он и построил это чудо.
Молчун вопреки обыкновению, не кивнул, видно уж очень его поразил лесной оплот:
– Ага, очень здоровская.
– Вот, а эта варварка стрелять удумала, – Корявень, все еще улыбаясь, кивнул на Рысь, – такую красоту сгубить удумала.
Тигренко улыбнулся, Олег слишком откровенно язвил, чтобы, так сказать, раскатать крепость потребовалось бы пятерка танков или пара вертолет, но уж никак не пулеметик девушки. Кристина показала подтрунивающему сержанту язык и с гордо поднятой головой первая зашагала к замку.
Встретили их вполне профессионально. Метров за пять, зычный голос, принадлежащий кому-то невидимому, не иначе человек находился за стеной у ворот, предложил им остановиться и не дергаться, что учитывая два крупнокалиберных ствола направленных в их сторону, выглядело вполне убедительно. Они и замерли, потянулись долгие секунды, никто к ним не выходил, дальнейших указаний не поступало, и Роман, прикинув про себя кое что, пришел к выводу что их банально изучают. Стоит где-то за воротами сейчас сытый хмырь, и рассматривает их через систему хитро установленных зеркал, а то и вовсе через щель какую-нибудь. Когда же внутренний будильник, отсчитал пять минут, Тиграш занервничал, что-то не так, слишком долго для визуального наблюдения, за себя он не волновался, мог бы и пару часов простоять не напрягаясь, да и сержант тоже, а вот молодежь. «Хоть бы кто за ствол не схватился, перещелкают ведь нас тут в лет, – внутренне взмолился капитан, – черт, да что же так долго-то?».
– Не волнуйтесь, – зазвучал все тот же голос, – мы не питаем к вам враждебности, просто нас предупреждали о приезде троих, а вас тут пятеро да и мотоцикла я не наблюдаю. Или вы вовсе не те?
– Да те мы, те! – крикнул в ответ Тиграш. – Мотоцикл спрятали, тут недалеко, бензин кончился. А пятеро, потому как двое недавно к нам завербовались. А чтоб окончательно убрать сомнения, к вам мы направились от заставы Всадников Апокалипсиса.
– Точно, все так и есть, – в звучавшем голосе прибавилось непринужденности, – что ж в таком случае, заходите внутрь.
Бойцы, засевшие в КПП и до этого сосредоточенно целившиеся в них, после этих слов потеряли к пришельцам интерес, и вернулись к обсуждению какого-то Сильвана продолжая, по-видимому, прерванный их появлением спор насколько означенный Сильван не прав.
Тигренко первый шагнул внутрь обширного двора крепости. За ним последовали и остальные, Ленька удивленно присвистнул, Молчун охнул, витиевато выругался Дубов, не ожидали видимо, что внутри окажется целая деревня. Тиграш и сам был поражен, рассчитывал увидеть с десяток домов, оказалось же что их тут штук пятьдесят. Крепкие деревянные срубы, обнесенные каждый частоколом из цельных бревен, сами по себе каждый выглядел как миниатюрная крепость, да, по сути, ей и были. И эти маленькие форпосты бежали по кольцу, окружая замок. В видимой части двора, они лишь единожды размыкали свой плотный строй, пропуская дорогу к мосту перекинутому через ров. Две вышки, высотой метров по семь каждая, возвышались по бокам от дороги. На каждой часовой с калашом на плече. Широкий мост упирается в железные ворота украшенные художественной ковкой, не иначе раньше они закрывали какой-нибудь городской парк или двор дом культуры.
К ним подошел невысокий мужик лет сорока, сухой, жилистый. Кожаные штаны заправлены в сапоги, кожаная же жилетка одета прямо на голое тело, за спиной висит двуствольный обрез, на поясе меч. Короткий ежик волос подошедшего тронут инеем седины, голубые глаза глядят весело и дерзко, выказывая явного задиру. Маленький рот, едва заметно растянут в полуулыбку.
– Приветствую вас, во владениях князя Игоря, я Рашид, начальник охраны, – и незнакомец церемониально склонил голову.
– Мы рады приветствовать тебя Рашид, – повторяя его манеру говорить, произнес Тиграш, – благодарим за гостеприимство и надеемся, что наше пребывание не станет для вас проблемой.
Рысь за его спиной откровенно фыркнула, но Рашид не обратил на это внимание, казалось, его вполне устроил ответ капитана. Он, не таясь, разглядывал их, особенно оружие, потом нахмурился каким-то своим мыслям, и, коротко кивнув в сторону замка, буркнул:
– Идите, Игорь желает с вами пообщаться, – и крикнул в сторону ближайшей избы-крепости, – второй караул, хватит чай гонять. На выход!
На крыльцо вышли трое мужчин, один из них откровенно зевал, щурился явно со сна.
– Игнат, проводите наших гостей к князю, – кивнув на Тигренко и его спутников, отдал распоряжение Рашид. Один из тройки, видимо этот самый Игнат, кивнул, что-то усиленно дожевывая. Подошел, по-свойски хлопнул Дубова по плечу, подмигнул Рыси, и, протянув капитану руку, произнес:
– Здорова. Я, Игнат, – представился он. – А вы те самые вояки, которые переполошили тут всех? Чего ж так долго-то добирались? Мы-то вас вчера ждали, да и троих всего, ну да ладно, пошли.
Едва под ногами оказались доски моста, Игнат, как заправский гид словоохотливо объяснил:
– С моста смотрите не екнитесь, а то тю-тю… вон смотри, военный, – он, тронув Романа за локоть, кивнул вниз, – тварюки злющие, и прожорливые, су-у-ука. Так что купаться строго возбраняется.
Тиграш послушно глянул вниз, в глубоком, метра два, пожалуй, рве, вода была достаточно прозрачная, чтобы разглядеть копошившихся на дне огромных раков, не иначе тех самых про которых говорил им Дубов еще на болотах. Темно-зеленые, почти черные, они устилали собой все дно.
– О! – воскликнул Ленька, – Эти уродцы наших двоих валанули, я рассказывал, помнишь, капитан?
Роман кивнул. Оценив чью-то житейскую смекалку, ров с такими обитателями, достаточная преграда для пехоты противника, а мост пара пулеметов сможет держать, пока патронов хватит. Правда, их нужно чем-то кормить, да и следить, чтобы не выбрались из своих «владений». Но в целом идея не плоха.
– Боец, чего замер? Пойдем уже, нечего местную фауну зверскими взглядами пугать, – донесся голос сержанта из-за спины.
Оглянувшись, Тигренко сразу все понял. Молчун зло сощурился, наблюдая за огромными раками, будто выбирал в кого первого прицелиться. Но Корявень, тычком в бок, заставил юношу забыть о своих зверских намерениях.
– А не боитесь, что вылезут, да уши вам пооткручивают? – весьма бесцеремонно задала вопрос, шагающая рядом с капитаном, Рысь.
– Не-а, не боимся, потому, как не вылезут, – Игнат улыбнулся, продемонстрировав отсутствие большей части зубов, с левой стороны, – их наша ведунья Клауса, на берег не пускает.
Тиграш замер, матюгнулся про себя, ведь чуть не забыл.
– Мне, кстати, надо бы с ней увидеться, посылку передать.
– Уж не от Кастанеды ли? – ухмыльнулся сопровождающий.
– От него.
Бойцы второго караула, шагающие следом, грохнули смехом, Игнат сконфузился, неодобрительно посмотрев на подчиненных.
– В чем подвох? – Тигренко, вопросительно глянул на старшего.
– Ох, да старая история. Ладно, пришли почти, – Игнат открыл калитку в воротах. – А на счет Клаусы… она, скорее всего, у князя будет, там и решите все.
Невысокий плюгавый старик, вышедший им навстречу обладал лицом добродушного эльфа и мини коллекцией колюще-режущих приспособлений, ножами все это стальное разнообразие язык не поворачивался назвать. Пропустив своих спутников вперед, Тигренко все же, спросил:
– Все-таки скажи, что за дела между вашей ведуньей и Кастанедой?
– Да какие дела. Ерунда, а не ситуация, иди уже, военный, там все по ходу поймешь. Ильич, это вчерашние гости. К князю проведи их.
– От чего ж не провести, проведу, – улыбнулся привратник, от чего стал еще более похож на добродушного дядюшку.
Князь встретил их «по-княжески», когда они зашли в зал, на дверях которого красовалась прибитая кем-то табличка с надписью «актовый», он как раз стирал что-то в огромном эмалированном тазу, установленным на грубо сбитом табурете, по пояс раздетый, в одних лишь трениках с вытянутыми коленями и обутых на босу ногу красовках «nike». Переглянувшись между собой Дубов с Тигренко улыбнулись, по сравнению с тем, что они видели до этого, контраст был не просто поразительный, комичный. Крепкий мужик среднего роста, с огромной залысиной обрамленной длинными до плеч светлыми волосами, загорелое лицо с глубокими складками вокруг рта и на лбу, наводило на мысль, что его владелец часто морщится или же хмурится, и немного небрежной бородкой «испанкой». В целом, князь больше всего походил на институтовского профессора находящегося в отпуске где-нибудь на даче в пригороде. Единственное что выбивалось из образа, это оружие, меч без ножен лежал у ног князя и выглядел вовсе не бутафорским. Более того, он зачаровывал холодным блеском камней инструктированных в рукоять, не иначе какой-то музейный экспонат, отметил про себя Тиграш.
