Жуань Байцзе, кто она в вашей команде? — спросил Линь Цюши. — Она ведь наверняка связана с вами?
Вся комната погрузилась в весьма необычную тишину. Лицо Чэн Цяньли сделалось чрезвычайно странным, даже, можно сказать, исказилось. Линь Цюши несколько секунд изучал его выражение и пришёл к выводу, что тот пытается сдержать улыбку.
— Потом ты всё узнаешь, — мягко обратился к нему Жуань Наньчжу. — Не спеши.
Линь Цюши:
— …
Почему у вас такие странные лица?
Пока они разговаривали, остальные уже обнаружили кое-какую информацию касаемо «Диковинной птицы».
Жуань Наньчжу, выслушав доклады команды, объявил:
— Чэн Цяньли, познакомь его со всеми. Я должен уйти ненадолго.
— Хорошо.
Жуань Наньчжу тут же покинул дом, а скоро за окнами раздался звук мотора машины.
Оставленный им Линь Цюши переглянулся с Чэн Цяньли. В конце концов, юноша поднялся и заговорил:
— Давай-ка я представлю тебе всех. Это — Лу Яньсюэ1. Единственная девушка в нашей команде. Но смелости у неё побольше, чем у некоторых мужчин, а характер — погрубее.
1Яньсюэ — досл. прекрасный снег; образно — белоснежный/чистый цветок.
Лу Яньсюэ отозвалась:
— Мать твою, Чэн Цяньли, ты вообще умеешь по-человечьи разговаривать?
Юноша не обратил внимания на выпад и представил ещё двоих:
— Чэнь Фэй2, И Маньмань3. Чэнь Фэй — тот, что в очках, а другого зовут И Маньмань. От него постоянно проблемы и куча пустой болтовни. Лучше держись от него подальше.
2Досл. — отрицание.
3Досл. — большое расстояние.
Чэнь Фэй кивнул Линь Цюши, а И Маньмань бросил:
— Чэн Цяньли, у тебя шея чешется, или как?
— А это — Линь Цюши, вы, наверное, уже знаете, — сказал Чэн Цяньли. — Его привёл Жуань-гэ.
Все выказали к Линь Цюши довольно дружелюбное отношение, но были немногословны, явно не собираясь заводить с ним дружеские разговоры.
Чэн Цяньли, кажется, догадался, о чём подумал Линь Цюши, и честно объяснил:
— Не злись за то, что они не очень-то приветливы. Всё равно никто из нас не знает, сколько ещё сможет прожить. Весьма неприятно тратить чувства на того, кто уже не жилец.
Линь Цюши:
— …
Вот спасибо, мне намного легче… Чёрта с два! Что значит — никто не знает, сколько ещё сможет прожить?
— По крайней мере, ты должен пережить следующую дверь, — добавил Чэн Цяньли. — Хотя, следующую, наверное, тебе поможет пройти Жуань-гэ. Значит, ничего серьёзного с тобой не должно случиться.
Линь Цюши:
— А Жуань Байцзе…
Чэн Цяньли:
— Ты голоден? Может, хочешь чего-то пожевать?
Линь Цюши:
— …
Тебе не кажется, что ты слишком явно увильнул от ответа?
Линь Цюши не чувствовал голода. Но и уснуть не смог после того, как его подняли посреди ночи. Поэтому он просто остался сидеть в гостиной, глядя, как другие заняты делами. Кажется, все они ищут информацию, связанную с «Диковинной птицей». И хотя это была всего лишь детская сказка, похоже, они собирались докопаться до самой сути, найти всевозможные связанные с ней детали. И Маньмань и Чэнь Фэй даже обсуждали, что завтра стоит отправиться в библиотеку.
Чэн Цяньли сказал, что если Линь Цюши нечем заняться, то он может подняться наверх и поспать, комнату для него уже приготовили — самую последнюю справа по коридору. Там есть компьютер и всё такое, так что, если захочется, можно поиграть в игры.
Линь Цюши ответил:
— Что ж, тогда я пошёл спать.
Чэн Цяньли пожелал ему спокойной ночи.
Линь Цюши поднялся по ступенькам и только повернул направо, как увидел в конце коридора ещё одного человека, которого принял за обитателя коттеджа. Он хотел поприветствовать незнакомца, но в итоге, когда рассмотрел его лицо, ощутил, как спина облилась холодным потом.
Чэн Цяньли, который должен был сидеть внизу, появился прямо перед ним и теперь шёл в его сторону без всякого выражения на лице.
— Чэн Цяньли? — Линь Цюши медленно отступил назад. — Как ты оказался здесь?
Человек бросил на него холодный взгляд. Впечатление от него оставалось совсем иное, нежели от Чэн Цяньли. Услышав вопрос Линь Цюши, он бесстрастно ответил:
— Я не Чэн Цяньли.
— И кто же ты?
— Я его старший брат.
— А?
— Чэн Исе4.
4Досл. — одна башня.
Линь Цюши озадаченно замолчал. Он, ни слова не говоря, сбежал обратно по лестнице и увидел, что Чэн Цяньли действительно сидит в гостиной и болтает с Лу Яньсюэ. Тот, посмотрев на прибежавшего обратно мужчину, недоумённо спросил:
— Ты чего?
— У тебя есть брат-близнец?!
— Ой, да, совсем забыл.
Линь Цюши:
— …
Как можно забыть такой важный факт? И вообще, что у вас за имена такие, а? Одна башня на тысячу ли… звучит как «кончить за тысячу ли»5???
5Слова “башня” 榭 xiè (СЕ, не СЭ) и “кончать, изливаться” 泄 xiè являются полными омофонами.
Подоплёка
Возможно, именно по той причине, что уже очень многим приходило на ум подобное оскорбительное переложение их имён, Линь Цюши ещё не успел произнести ни звука, а Чэн Цяньли уже воскликнул:
— Я знаю, что ты хочешь сказать, даже не думай!!!
Линь Цюши развёл руки в стороны:
— Ладно.
— Это мой старший брат-близнец, — сказал Чэн Цяньли. — У него чудной характер, лучше просто не обращай на него внимания и держись как можно дальше.
Чэн Исе нисколько не рассердился на слова младшего брата в свой адрес. Только поднял
