пятницы.
За эти дни Линь Цюши наведался в библиотеку и нашёл немало информации по «Диковинной птице». Но как бы он ни искал, всё касалось лишь кровавой детской сказки, а больше никаких полезных подсказок.
В пятницу в восемь вечера Линь Цюши, сидя дома, услышал стук в дверь.
Он подошёл к двери, открыл и остолбенел — на пороге стояла женщина. Очень красивая, в длинном платье, с лёгким макияжем. Она будто сошла с классического свитка, на котором изображены красавицы древности. А теперь стояла и спокойно смотрела на Линь Цюши.
— Линь Цюши?
Линь Цюши:
— Твою мать! Жуань Наньчжу!
Жуань Наньчжу:
— Зови меня Жуань Байцзе, спасибо.
Линь Цюши округлил глаза:
— Почему ты переоделся в женское?
— Хобби.
Линь Цюши:
— …
Раньше Жуань Наньчжу уже говорил, что это его хобби, но увидеть его в подобном облачении всё же немало шокировало Линь Цюши.
Будучи человеком, который каждый день допоздна задерживается на работе, Линь Цюши никогда не имел возможности столкнуться с настоящим трансвеститом. Мужчина испуганно впустил Жуань Наньчжу в дом, отчаяние на его лице достигло высшей точки.
— Что у тебя с лицом? — спросил Жуань Наньчжу. — Осознал, что скоро умрёшь?
— Ни… ничего, — Линь Цюши опечалился до такой степени, что все эмоции неконтролируемо отражались на лице.
Неизвестно, кто помогал Жуань Наньчжу нанести макияж, но теперь его лицо, ранее без намёка на женственность, превратилось в лицо миловидной девушки, которую хотелось пожалеть. Каждая эмоция, будь то улыбка или раздражение, полностью соответствовала образу. И кроме роста и голоса ничто не выдавало в «красавице» мужчину.
— По сравнению с жизнью, уважение — всё-таки не настолько важно, — Жуань Наньчжу сел на диван в гостиной Линь Цюши, и Каштан сразу запрыгнул к нему на колени. — Конечно, я не каждый раз так наряжаюсь. Просто в этот раз подвернулась работёнка.
— Какая работёнка? — Линь Цюши, глядя как Жуань Наньчжу гладит кота, исполнился зависти… Он ведь тоже хотел погладить котика!
— У тебя взгляд извращенца.
— …Правда?
— Да.
Линь Цюши пустил горькую слезу.
Жуань Наньчжу снова бросил взгляд на часы и велел мужчине идти переодеться. Лучше всего надеть то, что он обычно не носит. Линь Цюши не стал спрашивать, почему, просто послушно пошёл переодеваться, и только потом Жуань Наньчжу объяснил:
— Лучше всего не позволять людям из «игры» узнать тебя в реальном мире.
— Что это значит? — спросил Линь Цюши. — Что будет, если меня узнают?
— Потом поймёшь. — После Жуань Наньчжу добавил: — Ну всё. Выдвигаемся.
Отпустив Каштана, он поднялся и подошёл к двери.
Линь Цюши последовал за ним, а когда Жуань Наньчжу толкнул дверь, то увидел, что находящееся за ней место переменилось. Привычный коридор исчез, и перед ними снова возникли двенадцать холодных железных дверей. Одна из дверей оказалась отмечена кроваво-красной бумажной печатью. Должно быть, именно в неё в прошлый раз вошёл Линь Цюши.
Второй раз увидев подобную картину, мужчина был готов морально, однако его сердце всё равно неудержимо пустилось вскачь.
Жуань Наньчжу изобразил пригласительный жест, и Линь Цюши принялся дёргать за ручки железных дверей.
Первая, вторая… Наконец, когда они дошли до конца коридора, Линь Цюши ощутил, как ручка поддалась и на вид грузная дверь с лёгким щелчком открылась.
Так же как и в прошлый раз, едва Линь Цюши распахнул дверь, ощутил волну непреодолимой силы, которая затолкнула его внутрь. Затем перед глазами всё закружилось, и в следующий миг он увидел прямо перед собой высокое одиноко стоящее здание.
Всё вокруг было погружено во тьму, только строение перед ним источало слабый свет, будто подзывая к себе.
Линь Цюши огляделся по сторонам, но не увидел и тени Жуань Наньчжу, рядом с ним вообще никого не оказалось. Поколебавшись с минуту, мужчина всё-таки сделал шаг и направился к зданию впереди.
Подойдя к входу, Линь Цюши увидел, что у лестницы столпились шесть-семь человек, кто-то из них вёл себя спокойно, кто-то, напротив, будто сейчас сойдёт с ума, громко о чём-то вопрошал.
Линь Цюши подошёл ближе и услышал крики:
— Что это за место?! Вы кто такие?! Я вызову полицию!!!
Линь Цюши мгновенно понял, что происходит. Мужчина, что истошно орал, должно быть, в первый раз оказался в мире за дверью.
Заметки от автора:
Линь Цюши: У тебя специфичные увлечения.
Жуань Наньчжу: Ага, не хочешь посмотреть на ещё более специфичные?
Линь Цюши: Нет уж, нет уж.
Первые шаги за дверью
— Даже не думайте меня одурачить, какой ещё мир за дверью? Вы тут шоу снимаете или хотите меня на деньги развести?
Кричал мужчина на вид лет сорока-пятидесяти, хорошо одетый, и часы на его руке от Patek Philippe ясно давали понять, что он — человек солидный, с немалым престижем и высоким статусом в обществе. Но, возможно, именно поэтому он совершенно не мог принять того факта, что с ним произошло что-то, выходящее за рамки здравого смысла.
— Я ни за что вам не поверю. Я прямо сейчас намерен убраться отсюда, — заявил мужчина. — И даже не думайте мне помешать!
Рядом с мужчиной горько плакала хрупкая девушка, напуганная окружающей картиной. Остальные вели себя либо растерянно, либо равнодушно, только один молодой парень язвительно усмехнулся:
— Хочешь убраться отсюда, так убирайся! Так говоришь, как будто тебя кто-то держит.
Мужчина ответил холодной усмешкой и в самом деле развернулся прочь, покинув лестницу здания.
Кроме этой одинокой высотки, всё остальные строения прятались во тьме, словно чёрная дымка накрыла весь мир. Мужчина оказался не из трусливых — даже не обернувшись, вошёл прямо в тёмный туман. Линь Цюши только хотел вздохнуть и сказать, что у того человека характер не сахар, как вдруг, не прошло и минуты, из тумана раздался жуткий крик.
Затем из мглы показалась пошатывающаяся фигура, полностью залитая кровью, так что даже лица не разглядеть, и только по телосложению и росту становилось понятно, что это — тот самый мужчина средних лет,
