– Доброго всем времени суток, – сказал, остановившись на пороге, фон Дрейзе.
Один – видимо, старший – ответил:
– И вам не хворать.
Некоторое время все молчали, разглядывали друг друга. Потом старший спросил:
– Кто ж такие будете?
– Может, к столу пригласите? По-братски.
– По-братски? Чего ж не пригласить? Присаживайтесь… по-братски.
Присели, сняли и положили свои котомки.
– Мы, – сказал Барон, – вас не объедим. У нас есть, чего на стол поставить. И выпить есть и закусить… Ну– ка, Конек.
Барон говорил, а сам незаметно присматривался, оценивал хозяев. Они выглядели вполне натурально – бороденки, сальные волосы, специфический взгляд… Барон видел, что старший держит правую руку под столом, а другой – рыжеволосый, одутловатый – как бы незаметно взял в руку нож. Руки его были синими от наколок.
Мак вытащил из сумки литровую бутылку водки «Оккупация», хлеб, три банки шпрот, пачку печенья, чай и упаковку пластиковых стаканчиков.
– Богато живете, – оценил старший.
– Остатки прежней роскоши, – небрежно ответил Барон. А Мак добавил: – Неделю назад лабаз один подвернулся. Зашли, угостились.
– Где же такой лабаз хороший?
– Лабаз-то? В Псковской губернии лабаз остался.
– А что же вы от таких хороших лабазов уехали?
Барон ответил:
– А лабаз-то тот, братан, одному авторитету принадлежит… Авторитет этот оскорбился бескрайне, обещал, как найдет крадунов, на кусочки порезать. Так мы решили свалить с северную столицу. – Барон протянул старшому руку и представился: – Барон. Свободный художник.
Старшой подал руку с некоторой заминкой. Назвался: Винегрет. У одутловатого было погоняло Паровоз. Третьего – похоже, в этом коллективе он был шестеркой – звали Кусок.
Барон разлил водку. Хозяевам – в их посуду, себе и Маку – в пластик… Паровоз ловко вскрыл ножом банку консервов. Выпили. Закусили.
Винегрет произнес:
– Хороша водяра. Сразу видно: не паленка.
– А то!
– Значит, говоришь, гастролеры? Босяки?
– Типа того.
– А к нам как занесло?
– Да вот, приехали в Питер, на вокзал Ладожский. Пошли гулять по городу и увидели, что у вас тут полно «свободных номеров»… Поживем по соседству?
Винегрет с Паровозом появились в промзоне около года назад. Их тоже встретили не особо приветливо. Кусками арматуры они забили насмерть двух аборигенов и подчинили себе робкого Куска… В промзоне существовали еще два «коллектива». Все придерживались нейтралитета, но при возможности устроить другому подлянку, делали это не задумываясь. Например, яма, в которую упал и напоролся на трубу полицейский, была выкопана Куском по приказу Винегрета. Винегрет хотел подловить своего главного конкурента – Гансика. Подозревал, что Гансик промышляет на его, Винегрета, «законной земле». В общем, Винегрету «соседи» были не нужны.
– Мы поживем по соседству, – скащал Барон. Винегрет не ответил. Барон спросил: – Или что не так?
– Так, – сказал Винегрет, – да не так… Место здесь у нас опасное.
– А чем же оно у вас опасное?
– Бродят тут у нас по ночам… Видели на стене написано «Территория Зла»?
– Ну, видели… А кто бродит?
– Темные бродят.
– И что? – спросил Барон.
– А то, что за полгода здесь уже семерых замочили… Одного на стене распяли. Другому отпилили голову.
– И что? – снова спросил Барон.
– Третьему, – продолжил Винегрет, – загнали гвоздь в ухо. А еще одному ногу отпилили – не иначе, на шашлык или в супец… И возле каждого мертвяка рисуют звезду вверх ногами и пишут «Территория Зла».
– И что? – в третий раз повторил Барон.
– Нехорошее тут место. Мявкнуть не успеешь, а уже покойник. И, значится, шли бы вы, господа гастролеры, своей дорогой.
– Это почему?
– Потому, что я так решил, – произнес внезапно изменившимся, окрепшим голосом Винегрет.
– А почему ты так решил? – спросил Барон.
– Потому, что никакие вы не босяки.
– Это почему же?
– Гладкие вы оба, сытые… Ряженые. А главное, нутро у вас не босяцкое.
Барон ухмыльнулся:
– Да ты, я гляжу, психолог.
– Психолог не психолог, а людишек вижу… Валите, пока я добрый. Водяру– закусон оставьте и валите. А то ведь можете надолго здесь остаться. – Винегрет поднялся из-за стола. В правой руке держал большой тесак. На широком клинке был бурый налет – может, ржавчина, а может – кровь… Поднялся и Паровоз с ножом в руке. Он улыбался и улыбка эта была очень нехорошей. Но на Барона все это не произвело ни малейшего впечатления. Он спокойно сидел на месте. Мак тоже сидел.
– Ты, сука, не понял? – спросил Паровоз. – Вали отсюда, черт.
– Я не сука, – невозмутимо ответил Валентин фон Дрейзе. – Черт? Может быть. Но не сука.
Гуляли по стенам отсветы костра. Булькал котелок. Паровоз скалил гнилые зубы. Барон сказал: ну, спасибо за гостеприимство, – сделал небрежный взмах рукой и под кадык Паровоза вошел черный метательный клинок. Винегрет еще ничего не понял, а Мак уже взлетел на стол, ударом ноги вышиб у него нож. Вскрикнул Кусок. Паровоз выдохнул: а-а-ах! – осел на пол.
Винегрета посадили на стул, притянули к спинке его же ремнем. Кусок сидел смирно, смотрел на обоих «гостей» с нескрываемым ужасом. Рядом хрипел, умирал на полу Паровоз.
Куску налили целый стакан водки и стали «общаться». Спецметодов к нему не применяли – незачем, невооруженным глазом видно: слабый человек… Всхлипывая, сбиваясь, Юрий Юрьевич Кусков – бывший инженер-технолог с Кировского завода – рассказал, что, да, место здесь действительно нехорошее. Убивают здесь. Натурально здесь – Территория Зла.
Фон Дрейзе убийствами заинтересовался: его интересовало все, что происходит в зоне. А вдруг это террористы?
Барон спросил:
– А кто убивает?
– Черные люди.
– А кто эти черные люди?
– Я… не знаю. Можно еще выпить?
– Пей.
Кусок выпил, затолкал в рот кусок хлеба.
Мак сказал:
– А может, это вы сами по пьяне друг друга мочите?
– Что ты! Что ты!.. Тут, конечно, всякое бывало – и мокруха и всякое другое. Но ведь по делу, по делу.
– По какому делу?
– Ну, например, кто-то на чужую территорию влез… Тогда, конечно, начинаются разборки. А эти… Эти просто демоны.
– А ты сам-то их видел?
– А как же?! Дважды видел. Ночью.
Мак усмехнулся:
– Как же ты их, черных, ночью мог разглядеть? Фонарей здесь нету.
– Так в белые ночи дело-то было!
– А что ж они – демоны эти – вас еще не съели?
– А мы хоронимся, капканами обставляемся. Мы тут капканов волчьих целый склад нашли – ставим. На входе самострел настороженный ставим на ночь. Сегодня вот я не успел поставить. Накатает мне люлей Винегрет.
– Не накатает, – сказал Барон. Подумал: нормально было бы, если бы в темном коридоре стоял настороженный самострел. Нам фантастически повезло… Барон угостил Куска сигаретой, закурил сам и сказал: – Ладно, рассказывай по порядку.
Мусоля сигарету, давясь водкой, Кусок рассказал, и фон Дрейзе задумался. Рассказ Куска был похож на алкогольный бред… А чего, действительно, ждать от бомжей? Они же пьют каждый день. Да еще и дрянь невообразимую. От такой жизни у кого хочешь крышу снесет. И тогда не только черных людей увидишь, а и черт с рогами привидится… А с другой стороны, подумал Барон, таких деталей, специально не придумаешь. Ладно, разберемся.
Винегрета заставили выкопать яму в подвале. Туда опустили труп Паровоза. Вслед за ним и самого Винегрета – на хрен он нужен?.. А Куска оставили в живых – пригодится.
На ночь выставили пост, обставились капканами. Пьяненький Кусок показал самострел – самодельный арбалет с луком из рессоры – похвастался: сам сделал. Я же инженер, а они (кивок в сторону подвала) быдло… Самострел поставили в коридоре. На направляющей лежала толстая без оперения стрела с ржавым наконечником, к спуску вела протянутая над полом проволока.
Так началась «легкая прогулка с риском».
* * *
В то время, как полиция и комитет «Кобра» спешно организовывали оперативно-розыскные мероприятия, Дервиш и группа «террористов» отсиживались на базе отдыха. На рассвете они вернулись с ночной «рыбалки», для алиби привезли «свой» улов – несколько щук и окуней.
Все утро они отсыпались, а когда к обеду стали вылезать из своих комнат, администатор – холеный молодой хлыщ с манерами пассивного педика – рассказал, что на обед их ждет уха и фаршированная щука, и что ночью в городе было черт-те что.
– Что такое, любезный? – спросил Дервиш.
– Сам не знаю, но ищут каких– то террористов. Наш повар уезжал за продуктами, так весь город перекрыт, всюду проверки документов… А еще говорят, что лягавые ночью обкурились, из окон горотдела голые прыгали.
– Забавно, любезный, забавно… У тебя коньяк армянский есть?
Армянского коньяка не нашлось, щуку съели под русскую водку.
После обеда снова вышли в озеро. В километре от берега заглушили двигатель. Горизонт был затянут дымкой, в выцветшем небе висело белое солнце. Реяли чайки, небольшой бриз несколько смягчал жару. Дервиш понюхал свою сигару и сказал:
