же лестница на этажи с номерами, куда поднимается демон со спутницами. Точнее, его иллюзия. Я чувствую, как замирает у подножия бесплотный силуэт, но не подаю виду.
Войдя в дамскую комнату, выпускаю силу и убеждаюсь, что одна. Тотчас дверь приотворяется, а за моей спиной чуть ощутимо теплеет воздух.
— Ат-рин велел передать, что согласен. Он даст вам защиту и избавит от метки. Взамен вы заключаете контракт на разрешение возникшей ситуации.
В любое другое время я бы ни за что не согласилась на столь мутные условия, но мне важна защита, а с остальным разберусь по ходу.
Я киваю, подтверждая готовность к сделке.
Мою руку обхватывают чужие пальцы, а в следующий миг нас вырывает из пространства, минуя защиту клуба, и перебрасывает в совершенно иное место.
— Демон засек, метка слишком чувствительна, — тотчас доложил освободитель, но не мне, а стоящему перед нами Ат’Хемману.
— Охраняйте снаружи, — приказывает он стражам, и те оставляют нас вдвоем. Когда в руках мужчины возникает кинжал, я отстраняюсь, но меня сжимают, не позволяя шевелиться, пока клинок разрезает платье. Ровно там, где застыла метка.
— Что ты делаешь? — от волнения выходит только шепот.
— Исполняю свою часть, о которой ты никому не расскажешь.
Больше он не произносит ни слова, сосредотачиваясь на магии, что оплетает его руки. Магии драконьей половины.
Кожа раскаляется, когда сила мужчины касается метки. Та выжигает старые линии и выплетает новые, незнакомые, но приятные. От них веет прохладой.
Когда мужчина закончил, с облегчением вздохнул и прислонился к стене, отпуская контроль. Я же рассматривала новый рисунок на коже. Вместо демонической руны на животе теперь свернулся в кольцо дракон. Пусть мне прежде не случалось видеть таких, но я догадалась, что сотворил Ат’Хемман.
— Метка истинной? — поразилась, вскидывая взгляд на мужчину.
Невероятно. И совершенно незаконно. Подделать такой символ для драконов равносильно преступлению, за которое могут лишить оборота. И пусть Ат’Хемман лишь полукровка и никогда не превращался, правда об этом его уничтожит.
Я подхватила кинжал, что оставил маг, и надрезала ладонь, чтобы произнести:
— Клянусь, никто и никогда не узнает от меня никаким образом о происхождении метки, — я сжала ладонь, призвав магию, закрепив обещание.
— Это не обязательно.
— Ели будет разбирательство, затронет обоих. Я лишь забочусь о себе.
— Ты всегда можешь прикинуться жертвой. У тебя это прекрасно выходит, — мужчина оторвался от стены и отвернулся, снимая защиту от магии.
Если во мне еще и была признательность за помощь, теперь она исчезла. Сдается мне, работать вместе будет непросто.
Глава 12
Я кое-как завязала края платья, чтобы норовящая соскользнуть юбка не оказалась на полу, но вышло так себе. Оценив старания, Ат’Хемман стянул рубашку и кинул мне. Пока я переодевалась, он выстроил систему стихийных порталов.
Приятными их не назовешь, десяток переходов без остановок, случайные точки и круговерть перед глазами. Но зато след запутается в паутине.
Не дав мне застегнуть последние пуговки, Ат’Хемман взял за руку и утянул в первый проход.
Соленый воздух и легкий бриз только успели коснуться кожи, как в следующий миг я пошатнулась на мелких, острых камнях горной вершины. Снег, вьюжный порыв с колкими кристаллами, а следом песок палящей пустыни.
Наверное, мы обогнули всю империю перед тем, как ужасная карусель остановилась. И новый портал, но теперь уже в нужное нам место. Последний переход привел в уютный кабинет, где уже ждал хет Вимус.
— Все ж забрал? — хмыкнул он, разглядывая наш вид. Полуобнаженный мужчина и я в его рубашке.
— Наши ушли? — спросил Ат’Хемман, занимая место в кресле за столом. Вновь собранный и холодный.
Похоже, мы в его особняке. Только здесь я видела такое обилие хрусталя. Хотя в кабинете его значительно меньше. Лишь подставка выключенного инфоэкрана и графин с парой стаканов на тумбе. Наверняка где-то спрятан тайник с напитками покрепче.
— Успели даже оставить сюрприз. Ты заблокировал метку?
— Браслета не хватило бы, пришлось действовать иначе.
Справа на лице Вимуса возникло недоумение, а после его взгляд обратился ко мне, пока не застыл на животе, прикрытом тканью.
— Райд, ты сдурел? Как ты собираешься это провернуть?!
— Ее все равно нужно вывести в свет. Обставим это как внезапную любовь. Моя драконья половина оказалась достаточно сильна, чтобы обрести пару, но я не чистокровный, потому и с паузой.
Я оценила ход. Такое действительно может быть, ведь драконы в семье императора сильные, даже полукровка может найти пару. Их связь пробуждается при встрече, а метка появляется после близкого контакта. По легенде он у нас был. Но не на деле.
— Один момент. Нам нужны чипы Ордена, что были на мне на приеме. Меняющий мое физическое состояние, точнее, один конкретный параметр.
Спасибо, пояснять не пришлось. Но если Ат’Хемман молча помрачнел, испепеляя взглядом, то его друг расхохотался.
— Не только подставили, но и сладкого лишили. И как же такая нетронутая выжила?
— Будем обсуждать мою жизнь или займемся делом? — я нахмурилась, но Ат’Вимус не остановился.
— Конечно, стоит заняться делом. И никакие кристаллы вам не понадобятся.
Главу тайной канцелярии забавляла моя злость в вперемешку с едва заметным смущением. На помощь пришел тот, от кого я ее уже не ждала.
— Что за
