меньше. Марисоль унаследовала ее компактную, миниатюрную фигуру. Селена выросла высокой и атлетичной, но всегда втайне мечтала быть такой же крошечной, как ее сестра. Из-за плеча Коры выглядывал, почти полностью закрывая собой дверной проем, Пауло, ее второй муж.
– Пауло! – радостно воскликнул Оливер, переставая хмуриться. Стивен пошевелился, просыпаясь.
Мальчики обожали веселого крепкого Пауло. Он сгребал их в свои медвежьи объятия, катал на спине, собирал с ними конструкторы и с готовностью развлекал их днями напролет. У него не было ни детей, ни внуков, он любил говаривать, что мальчики – это его боевое крещение. Он с удовольствием проводил время с Селеной, ее сестрой и их детьми. К счастью – потому что родной отец Селены был нетерпеливым придурком. Его раздражали дети, их шумные игры, невоспитанность, которую они проявляли за столом, их драки. Он постоянно ворчал и хмурился – по умолчанию. Он считал ее детей избалованными, выговаривал Селене и Грэму за их недисциплинированность и невышколенность и просто был трудным в общении человеком. А потом удивлялся, почему они не слишком близки с ним, и жаловался, что они недостаточно часто его навещают.
Кора и Пауло подошли к машине, чтобы поприветствовать Селену. Пауло крепко обнял ее и ободряюще похлопал по спине, а затем повел мальчиков в дом, захватив их багаж и большую коробку с игрушками. Кора заключила Селену в объятия.
– Уверена, что это всего лишь на пару дней, – сказала Селена. На ее плечах лежал груз, который она не могла сбросить, сознание сдавливала глубокая усталость.
– Или на столько, на сколько потребуется, – ответила мама. – Мы всегда рядом.
Они устроили мальчиков в комнате, предназначенной только для них. Общая ванная соединяла их спальню с комнатой кузенов – Лили и Джаспера. Пауло пообещал присмотреть за детьми, и Селена с матерью отправились на кухню. Селена рассказала ей все: про измену, про исчезновение Женевы, про странную девушку, которую она встретила в поезде.
– Это просто какое-то безумие, – как будто со стороны услышала она собственный голос. – Недоразумение.
Которое не становилось от этого менее реальным. Она вытащила из принесенной Корой коробки бумажный платок и промокнула глаза.
Кора плотнее закуталась в складки своего синего кашемирового халата.
– Но он ведь спал с ней?
Селена обернулась на дверь, которую ее мать предусмотрительно закрыла. Дети, особенно Оливер, умели подкрадываться незаметно.
– Да, – признала Селена. Она почувствовала, как кровь прилила к лицу, а глаза снова наполнились слезами. – Спал.
Мать сжала ее руку.
– А ты не думаешь, что…
– Что он имеет какое-то отношение к ее исчезновению? Нет, – потрясенно отрезала Селена. – Конечно нет.
Но именно так все и решат, если всплывет правда. Но ситуация все еще могла разрешиться проще – если объявится Женева. Тогда этот кошмар обернется страшным сном. То, что машина Женевы все выходные простояла у их дома, что она пропустила встречу с сестрой и не пришла на работу, мало что значило. Может быть, она с кем-то познакомилась. Или провела все эти дни в хмельном угаре. Такое ведь случалось. Даже с такими правильными девушками, как Женева. Которая в конце концов оказалась не такой уж и правильной. Спала с Грэмом и, если верить слухам, не поделила что-то с предыдущими работодателями. Возможно, Женева была вовсе не той, кем старательно притворялась. Нередкий случай.
– Нет, – настойчиво повторила Селена в ответ на молчание матери. – Он всего лишь большой ребенок, а не какое-то чудовище, мама.
– Да, – мягко согласилась мать, похлопав ее по руке. – Конечно, он не чудовище.
Селена вспомнила его стоящим в тени с непроницаемым выражением лица. Возможно, Грэм тоже был не тем, кем притворялся. А она, прямо как мама, была нелюбопытной женой, настолько поглощенной работой, семьей и бушующим внутри ураганом собственных мыслей, что не замечала очевидного под самым своим носом. Как в том видео, где зрители, сосредоточенные на подсчете баскетбольных пасов, не видели танцующую на заднем плане большую обезьяну. Почти никто ее не замечал – все были слишком увлечены яркими оранжевыми мячами.
– Селена, – позвала ее мать. – Ты меня вообще слушаешь?
– Прости, – вздохнула она, возвращаясь к реальности.
– Тебе нужен адвокат, милая. Ты должна позвонить Уиллу.
– Я уже это сделала, – кивнула она. – Мы встречаемся с ним через час.
И это было больно. Больно было звонить ему – доброму, красивому, успешному адвокату по уголовным делам, который когда-то был ее любящим и верным парнем. Да уж. С чего бы ей было хотеть провести жизнь с подобным мужчиной?
Мать заправила прядь своих седых волос за ухо и, уставившись в стол, заговорила:
– Когда я оглядываюсь на ошибки, которые совершила в своем браке, мне стыдно. Я думала, что защищаю вас, девочки. Я отворачивалась от истины, придумывала оправдания для человека, который этого не заслуживал.
– Я этого не делаю, – сказала Селена. Ей не понравилось, как оборонительно это прозвучало. Какой беспомощной она себя чувствовала. – Я знаю, какой он.
На кухонном столе стоял их семейный портрет в рамке: Селена, Грэм, Стивен, Оливер, Марисоль, ее теперь уже бывший муж Кент (тоже изменщик), Джаспер и Лили. Снимок был сделан на Рождество. Год назад у всех все было хорошо.
– Раньше люди старались сохранить брак ради детей, – продолжила мать. – Но теперь давно уже известно, насколько вредно детям расти в несчастливой семье.
– Мама, пожалуйста, – попросила Селена. Она не хотела поднимать тему брака своей матери и говорить о том, что, возможно, этот яд до сих пор отравлял их жизнь. – Мы уже проходили через это. Ты сделала то, что считала правильным. И я сделаю то же самое.
Кора снова накрыла руку Селены своей.
– Вы у меня очень сильные девочки, – сказала Кора. Хватка ее хрупкой руки оказалась на удивление крепкой. – Куда сильнее меня.
Так ли это было? Что требовало большей силы духа – жизнь в неудавшемся браке или развод?
– Что ты имеешь в виду?
– Что вы не совершите тех же ошибок, что я. Вам не придется. Мы рядом, мы всегда готовы поддержать любое ваше решение.
Селена не смела поднять глаза. Она не хотела, чтобы мать увидела ее страх и неуверенность. Сейчас ее жизнь напоминала утес, с которого она собиралась спрыгнуть в надежде, что сможет раскрыть крылья.
– Девушкам, которые попадают в наш приют, мы говорим, что наша главная цель – обеспечить их временем, пространством, безопасностью, пока они не найдут новый путь, – сказала Кора. – У многих из них нет ничего. У тебя есть все.
Кора и Пауло работали волонтерами в городском приюте для женщин. Пауло к тому же дежурил на «горячей линии» для самоубийц. Они оба были из тех людей, которые
