В конце XVII - первой половины XVIII в.в. на Левобережной и Слободской Украине происходил рост крупного феодально-старшинского землевладения в результате скупки и насильственного захвата крестьянских и казацких земель. В 1701 г. гетман И.С.Мазепа издал универсал, узаконивший барщину. Старшине принадлежали промышленные пред-приятия: селитренные, стеклянные и железнодеятельные. В ее руках сосредотачивалась значительная часть торговли. Оформляются сословные привилегии старшины. В полках и сотнях складываются старшинские династии (Апостолы, Забелы, Лизогубы и др.). Есте-ственно, они были на стороне Польши и Литвы, т.к. корнями экономики и торговли были с ними связаны. Интеллигенция выходила из той же среды имущих классов. Большая часть из нее пропагандировала антирусские настроения в народе.
Во время Северной войны 1700-1721 гг. возник заговор старшинской верхушки против России, возглавленный гетманом Мазепой. Он хотел возвратить Левобережную Украину под власть Польши и заключил тайные договоры с Польшей и Швецией, направленные против России. Во время вторжения шведских войск на Украину (октябрь1708 г.) на их сторону перешел Мазепа с частью старшины и небольшого числа казаков (ок. 2 - 3 тыс.). Украинский народ был верен союзу с Россией.
В связи с изменой Мазепы, русские войска разгромили Запорожскую Сечь. Россия в общегосударственных интересах применила и другие непопулярные на Украине меры, как учреждение при гетмане должности царского резидента и контроль за деятельностью гетмана и старшины. Был ряд запрещений выборов гетмана. В 1750 г. гетманом Украины был назначен К.Г.Разумовский. В 1764 г. царское правительство упразднило гетманство, и Левобережная Украина вновь начала управляться Малороссийской коллегией. В 1787 г. было образовано Черноморское казачье войско, переселенное в 1792-1793 гг. на Кубань. Часть старшины и казаков, недовольных ликвидацией Сечи сбежала из пределов России. В 1781 г. ликвидировано на Левобережье административно-полковое устройство. На Левобережной, Слободской и Южной Украине в 80-х годах XVIII века были созданы Киевское, Черниговское, Новгород-Северское, Харьковское и Екатеринославское наместничества.
Во 2-й половине XVIII века в недрах феодально-крепостнической системы начинал за-рождаться капиталистический уклад. Усилилось развитие товарно-денежных отношений. Размер барщины составлял 3 дня, а в некоторых имениях 4 - 5 дней в неделю. Царский указ от 03.05.1783 г. юридически оформил полное закрепощение крестьян Левобережной и Слободской Украины. В 1785г. казацкая старшина была уравнена в правах с русским дворянством. Царское правительство лишило рядовых казаков многих привилегий, пре-вратив их в сословие, близкое к государственным крестьянам. В 1796 г. царизм распро-странил действие русского законодательства о закрепощении крестьян на Южную Украи-ну. В 1783г. Крымское ханство было присоединено к Российской империи. Со второй по-ловины XVIII века Северное Причерноморье стало называться Новороссией. Это вызвало неприязнь к России. Хотя ее население в большинстве было русское из переселенцев.
В XVIII веке на Украине происходило дальнейшее обострение классовых противоре-чий и усиление антикрепостнической борьбы.
Во время русско-турецкой войны 1787-1791 гг. к России перешли земли между Юж-ным Бугом и Днестром по Ясскому мирному договору 1791 г. Черноморское побережье быстро начало заселяться. Возникли города Херсон, Александровск (Запорожье), Ека-теринослав (Днепропетровск), Николаев, Одесса, Елизаветград (Кировоград) и др.
В результате 2-го и 3-го разделов Польши (1793-1795 гг.) вся Правобережная Украина и Волынь были воссоединены с Россией. Оккупация этих земель длилась с 1340 по 1795 год (455 лет). Естественно, что на этих землях буржуазия и помещики укрепили связи с Польшей. Что сказалось и на национальную направленность революционного движения против царизма. Часть украинской интеллигенции свою деятельность направила против "Москалей", т.е. против русских вообще, не желая видеть основную при чину гнета - царский крепостнический гнет.
Во 2-й половине XVIII в. на Украине возник рост движений против царизма и крепо-стничества. В 1796 г. Левобережная Украина была преобразована в Малороссийскую губернию, Слободская Украина - в Слободско-Украинскую (с 1835 г. - Харьковскую) губернию. Правобережье в административном отношении разделено на Киевскую, Волынскую и Подольскую губернии, составившие в 1882 г. Киевское генерал-губернаторство. Малороссийская губерния в начале XIX века стала генерал-губернаторством, включившее Черниговскую и Полтавскую губернии.
В конце XVIII - начале XIX веков зарождалась промышленная буржуазия и пролета-риат и началось разложение феодально-крепостнической системы. Начались стихийные восстания против крепостничества. В 1817 г. было восстание бугских казаков и чугуев-ских военных поселенцев. В 1819 г. образовалось Южное общество декабристов и другие.
Во время Польского восстания 1830-1831 гг. украинский народ враждебно встретил намерения шляхты включить Правобережную Украину в состав Польши, но польские по-мещики на Украине были на стороне Польши. Царское правительство пошло на облегче-ния крепостничества и ввело на Украине в 1847-1848 гг. инвентарные правила, закрепив за крестьянами надельную землю, установив размер барщины и других феодальных по-винностей.
В 40-х годах XIX века на Украине начался переход от дворянско-революционного к разночинскому, буржуазно-демократическому периоду освободительного движения. Революционно-демократическое крыло Кирилло-Мефодиевского общества возглавил Т.Г.Шевченко, но и он до конца не понял причин бедствий украинского народа - в режиме царизма. В своей поэме "Катерина" он писал: "...Москали худые люды, худо роблят з на-мы", - не понимая, что дело в царском режиме, а не в москалях, т.е. русских. Простые рус-ские москали были даже в худшем положении, чем украинцы.
Крестьянская реформа 1861 г. отменила крепостное право, но она одновременно отре-зала в пользу помещиков значительную часть земли. Это вызвало в 1861 г. 170 крупных выступлений, подавленных царским правительством.
Некоторые русские и украинские демократы поддержали Польское восстание 1863-1864 гг., частично захватившее Правобережную Украину. Царизм был вынужден ускорить проведение крестьянской реформы на Правобережной Украине на более льготных усло-виях, чем в левобережных и южных землях.
Циркуляр 1863 г. министра внутренних дел, запретивший печатать на украинском язы-ке книги учебного и научно-популярного характера вызвал справедливое недовольство украинцев.
После поражения революции 1848-1849 гг. в Австрии, в Западной Украине возникла помещичье-клерикальная группировка "Москвофилов", искавшая поддержку у русского царизма и в то же время заискивавшая перед австрийским правительством, и либерально-буржуазное течение - "народовцы", большинство которых, занимая националистические позиции стремилось к союзу с Австрией. Против "москвофилов" и "народовцев" активно боролись западно-украинские революционеры-демократы во главе с И.Я.Франко.
В 60-80 гг. XIX в. ведущую роль в революционной борьбе играли народники. Возника-ет много кружков. На Украине активную работу вели члены "Народной воли" С.Н.Халтурин, А.И.Желябов, Н.И.Кибальчич, М.Ф.Фроленко и др.
После отмены крепостного права на Украине начинает быстро развиваться капита-лизм. Западно-Украинские земли, находившиеся под гнетом Австро-Венгрии, были пре-вращены в сырьевую базу. В пореформенный период завершился процесс формирования украинской буржуазной нации. Сложились классы украинской буржуазии и украинского пролетариата. Рабочее движение на Украине стало составной частью общероссийского рабочего движения. Первой пролетарской организацией на Украине был "Южнороссий-ский союз рабочих", основанный Е.О.Заславским в Одессе в 1875 г. В 70-х годах в России и на Украине стали распространяться идеи марксизма. Борьба против социального и на-ционального гнета на Западно-Украинских землях началась под руководством И.Я.Франко, М.И.Павлика и др. Значительную роль начал играть петербургский "Союз борьбы за освобождение рабочего класса". В 1897 г. были созданы киевский и екатерино-славский "Союз борьбы". Организаторами были В.И.Ленин, И.В.Бабушкин и их ученики.
В начале XX века подверглись гонениям украинская культура и ее передовые деятели украинского языка, а также пресса, театры и т.д., что вызвало недовольство украинцев.
Несмотря на народную политику Советской власти после свержения царизма у бур-жуазии и значительной части интеллигенции осталась неприязнь к русским, которая куль-тивировалась ими в украинском народе без всякого на то повода.
К началу ноября 1917 г. в Донбассе и в прифронтовой полосе Юго-западного фронта победила Советская власть. В Киеве 27 октября (9 ноября) объединенное заседание Сове-тов рабочих и солдатских депутатов приняло большевистскую резолюцию о поддержки восстания в Петрограде и передачи власти в Киеве Временному Революционному Комитету. В результате жестоких боев 11-13 ноября 1917 г. войска Временного правительства потерпели поражение. Однако победой революционных рабочих и солдат воспользовалась украинская буржуазия. Центральная рада захватила правительственные учреждения и объявила себя высшей властью на Украине. Центральная рада издала Универсал, которым провозгласила Украину "Народной республикой". Стремясь нейтрализовать воздействие ленинских декретов, демагогически обещала установить 8-ми часовой рабочий день, пе-редать землю крестьянам. В то же время против крестьян, начавших делить помещичьи земли, были посланы карательные отряды. Установила связь с Антантой, выступала за продолжение империалистической войны, установила связи с контрреволюционными си-лами России.
