— Нет, их греет внутренняя сила, которая бушует от переизбытка. Так неделю будет, — уже отдышавшись, закончил свой ответ Кузяка.
— Какие они все красивые, — сказала девочка и добавила — Тоже хочу быть такой.
Камень ярко засветился, освещая всё вокруг. Кузяка потянул Марю обратно домой, и она не сопротивлялась. Но из-за яркого сияния никто не заметил, что на груди у девочки, там, где солнечное сплетение, вспыхнуло золотое свечение и медленно потухло.
* * *
Намокшие платья облепляли тела молодых дев. Не замечая неудобства, они рассматривали камень с рисунком, который прекратился светиться.
— Может, знак какой-то? — сказала Гру и посмотрела вниз. — Ой, девоньки, смотрите! — вскрикнула она.
Девушки оторвали взгляды от камня и оглянулись. Вместо озера образовалась поляна, как будто здесь и воды-то никогда не было. Лишь мокрые платья не давали усомниться, что тут только что было озеро.
— В учебниках такого не писали, — растерянно сказала Мубина и притронулись к камню. Её обдул тёплый ветерок, принеся собой добрые вести. — Девки, хорошая новость, — с улыбкой сказала она.
— Какая? — хором спросили Гру и Лесайя.
— А разве не чувствуете? — хитро спросила Мубина и начала ожидать, когда подруги догадаются. Девы прислушались к себе и обе просияли.
— Да-а, — протянула Лесайя, — два хранителя будут здесь! — радостно сообщила она.
— Именно, — сказала Мубина и добавила, уже нахмурив брови. — Только вот и тьма ворвётся раньше из-за всплеска силы.
Все погрузились в мысли. К девам начали стягиваться все жители леса, и на поляне уже было не протолкнуться.
* * *
Вся таверна, где остались ночевать молодой парень и мужчина, осветилась золотым сиянием. Мужчина резко вскочил и начал оглядываться. Он увидел спящего мальца, из солнечного сплетения которого вырывался золотой свет и медленно потух.
— Что за… — ошарашенно сказал мужик. Он потёр глаза и решил, что нужно хорошо выспаться, так как завтра будет тяжёлый день. Он попытался уснуть, но не смог, только когда солнце начало просыпаться, мужчина провалился в глубокий сон.
* * *
На поляне толпа начала гудеть, и непонятно было, кто что говорил. Зайцы дрожали от страха, волки выли, медведи что-то говорили, кикимора спорила с кабаном, леший и водяной стояли в стороне и смотрели на весь этот балаган. Девушки оглядели всех стоявших, и Лесайя сказала спокойным и строгим голосом:
— А ну, всем молчать!
Все сразу притихли, и вокруг воцарилась тишина.
— Как вы все заметили, озера больше нет, — начала говорить Мубина и обвела жестом всё пространство. — Вот этот камень, — она показала рукой на кристалл, — и есть то, что мы обязаны охранять. Но совсем скоро прорвётся тьма в ваш мир, — звери снова начали галдеть, но зелёные глаза Лесайи сверкнули, и все снова притихли. — Мы отдадим наши тела во спасение этого мира.
— Как же мы будем без вас? — спросила лисица.
Волки завыли от печали, кикимора вообще разревелась так, что около неё образовалась лужа от слёз. Зайцы затарабанили лапками, медведи утешали своих детёнышей, крылья феечек потускнели. Леший сбросил всю свою зелень, а водяной начал превращаться в лужу с глазами.
— Ну и цирк устроили, — осуждающе сказала Гру.
— Ладно, — махнула рукой Лесайя, — их понять можно. Привязались они к нам.
— Ну всё, хватит, — Мубина уже начала терять терпение. — Развели тут сопли. Мы хоть и уйдём, но на наше место встанут два хранителя! — сказала она громко. — Камень останется здесь и так же продолжит свою работу, только уже с другими хранителями этого мира.
Все молча внимали каждому слову и боялись пропустить хоть что-то сказанное хранителем.
— Мы надеемся на вашу благосклонность, — взяла слово Лесайя, сделав шаг вперёд. — Вы как уже знакомы с некоторыми деталями, можете помогать новым хранителям кристалла. Во всем подсказывайте и, конечно же, оберегайте!
— Кто именно будет хранителями, мы не знаем, — теперь начала говорить Гру. — Но в скором времени они сами придут к нам.
— Поэтому, — Мубина взяла заключительное слово, — вы сейчас расходитесь и занимайтесь своими делами. Тем более, скоро начнётся месяц рулетки! — закончила она и девушки пошли в сторону дома, уже перевоплощаясь в старух.
* * *
Таверна с утра была шумной. Ночка непростая оказалась, яркий свет даже отрезвил многих. Они вообще подумали, что пришёл их конец, и стали взывать к небожителям.
За круглым деревянным столом сидели и завтракали рыжий парнишка и хмурый мужчина. Он смотрел пристально на парня, а тот, ничего не подозревая, уплетал за обе щёки кашу.
— Как спалось? — начал разговор мужик. Рыжий посмотрел по сторонам и никого не увидел рядом. Он быстро прожевал кашу, посмотрел на своего спутника и спросил:
— Это вы мне? — неуверенно задал он вопрос.
— Ну а кому же ещё? Здесь только ты и я за столом, — серьёзно сказал мужчина.
— Верно, — стушевался парень и стал нервно мять свою рубаху. — Спалось хорошо, снилось что-то непонятное. Но я выспался и полон сил, чтобы продолжить поиски, — уже более одушевлённо закончил он.
— Хм… — нахмурился мужчина и спросил, — как звать-то тебя?
— Васяня, — с улыбкой ответил малец.
— Зови меня Шрам, — сказал мужчина и добавил, — Васяня.
Парнишка быстро доел свой завтрак, заплатив за еду и ночлег, и они отправились в дальнейший путь добывать информацию.
* * *
Уже дома бабули начали суетиться и раздавать своей живности задания.
— Чернява, — сказала Гру змее, — ползи давай в деревню и смотри избранного. Узнаешь по сиянию в груди, — покусав губы, она продолжила. — Если найдёшь, то следи за хранителем, да помоги принять решение правильное, чтобы явиться к нам.
— А вы, Кряк и Снежка, — сказала Лесайя, — летите и ищите хоть где, главное, найдите хранителя, — серьёзным тоном сказала она. — И тоже наблюдайте за ним как найдёте, да и путь к нам проложите незаметно.
— Будет сделано! — хором ответила живность и покинула дом.
Мубина всё разглядывала свой шар и пыталась разгадать подсказку. Но у неё ничего не получалось.
— Как думаете, — начала задавать вопросы Гру, — кто же эти хранители?
— Даже понятия не имею, — пожала плечами и ответила Лесайя. — С кристаллом вон как, то один облик, то другой. Может, это теперь вообще кабан, — она усмехнулась.
— Ага, — засмеялась Мубина, — вот умора будет. Хотя в учебнике говорилось, что бывали хранители животные и даже нечисть.
— Ой, да какая нам разница? — махнула рукой Лесайя. — Главное, чтобы мы смогли научить хоть чему-то. Кстати, — она посмотрела на Гру, — может, ты запишешь в тетрадь, что и как делать. Какие травки собирать, когда. Мы тоже напишем по существу.
Бабки кивнули друг другу и пошли заниматься подготовкой новых хранителей.
* * *
Девочка так и не ложилась спать. От увиденного её переполняли эмоции и энергия. Когда они вернулись домой, Маря сначала убрала свою комнату, заправила постель и потом пошла готовить завтрак на всех, не забыв угостить Кузяку.
— Доченька, — зашла в кухню мама и остановилась в проходе, — что с тобой? — удивилась женщина.
— Мамочка, — радостно сказала Маря. Она подбежала к маме, обняла её и потянула за стол. — Мамуль, вот садись кушать. Я сейчас папу разбужу и отправлю сюда, а сама пойду спать, — зевая и подтягиваясь, ответила она.
Мама только кивнула и посмотрела на накрытый стол. Булочки, супчик, каша, даже тефтели с пюре, хлеб свежий и клюквенный морс стояли на столе.
Маря разбудила отца, и у неё совсем закончились силы. Она, уже еле передвигая ноги, зашла в свою комнату, рухнула на кровать и сразу провалилась в мир Морфея. Кузяка покачал головой, раздел своими чарами девочку и укрыл её.
— Что же такое на тебя нашло? — не мог понять дед и погладил её по голове. — Что это? Да неужто… — он увидел золотое сияние, исходящее от девочки. Кузяка прикрыл рот руками, быстро спустился с койки и побежал к выходу.
