— Марюша, сегодня ты чаго-то долго прихорашиваешься, — сказал домовой, приближаясь к девочке.
— Дедушка Кузяка, сегодня у меня день рождения, — начала говорить Маря. Она положила свой новый гребень, который подарили родители, в шкатулочку и повернулась к домовому. — Дедушка, каждый год вы исполняете моё желание, — она глядела в ярко-голубые глаза старика и серьёзным тоном продолжила: — Сегодня полнолуние, и я очень, очень сильно хочу посмотреть на тех, кто поёт в лесу. Проводи меня, пожалуйста!
Домовой выпучил на неё глаза и замотал головой. Ведь он знал, что если хранители заметят их, то очень рассердятся и наведут беду на этот дом.
— Ну пожа-а-алуйста, — протянула хитрая девчушка и сложила ладошки вместе в умоляющем жесте. Дед посмотрел на малышку и согласился, он ведь не мог ей отказать. Пусть что будет, то будет. Кузяка махнул рукой и потёр свои маленькие ладошки.
* * *
Подруги пили чай не торопясь. Когда все перекусили, Мубина негромко начала:
— Гру, у меня было несколько видений. Нужно нам решать, что делать дальше.
Рыжая вся собралась и начала внимательно слушать. Когда Мубина всё рассказала, в доме наступила тишина. Даже живность задумалась над сказанным.
— Если предстоит так скоро уйти, то вам нужно найти преемника, — сказала сова и встрепенулась.
— Снежка, а ты права! — слишком эмоционально вскрикнула Лесайя.
— Так-то да, но где искать? Я лично не чувствую ни одного подходящего кандидата, — уменьшила пыл Лесайи Гру.
— Тоже не чувствую, либо ещё не время, — задумчиво сказала Мубина и добавила: — Да и вы сами знаете, что минимум нужно два хранителя.
Все снова задумались, и только животные поспешно ушли из дома.
— Куда это они? — спросила подруг Гру, провожая взглядом кончик змеиного хвоста.
— Видимо, весть побежали разносить или ещё что, — пожимая плечами, ответила Мубина и отправила в рот конфетку.
— Девочки, сегодня полнолуние, и нужно подготовиться, — сказала Гру. Она встала и поковыляла в свою лабораторию, говоря на ходу: — Пойду я займусь снадобьями, пока ещё травушка не высохла.
— Как думаешь, — задала вопрос Лесайя, — получится ли у нас найти преемников?
— Если не успеем до лета, значит, они уже сами будут учиться на своих ошибках без нас, — ответила Мубина. — Мы не успеем дать им знания за короткий срок. Если бы… — тут она замолчала, и её голубые глаза засияли. — Мы, возможно, сегодня и узнаем, кто будет нашими учениками. Нам поможет сама луна!
— И правда, — у Лесайи поднялось настроение, и уже с радостными нотками в голосе она продолжила: — Ведь во время нашего ритуала можно попросить подсказки! Ай да мы, ай да молодцы! — как-то по-детски захлопала в ладоши от радости русая бабка.
* * *
Приближался уже вечер, и девочка была готова бежать хоть сию минуту в лес. Она собиралась в своей комнате, примеряя разную одежду.
— Марюша, — беспокойно начал говорить Кузяка, он ходил маленькими шагами из стороны в сторону. — Может, всё-таки передумаешь?
— Нет! — сказала девочка, притопнув ножкой.
— Ну нечего тебе там делать! Тем более, ночью, — настаивал на своём домовой.
— Дедушка Кузяка, — начала обиженным голосом говорить Маря, — я хочу посмотреть всего одним глазком, и потом мы сразу уйдём, — сказала девочка и для пущей убедительности посмотрела умоляющим взглядом на бедного домового, добавив — Честно-честно!
— Ты же ведь всё равно попытаешься уйти, — обречённо сказал Кузяка. Махнул рукой и наказал: — Одевайся теплее, ночью всегда холодно!
Девочка завизжала от радости и захлопала в ладоши. Она начала собираться. Со шкафа достала водолазку, утеплённую кофту и шаль, в которую решила укутаться поверх остальной одежды. Потом нашла тёплые колготки, шерстяные гольфы и утеплённые штаны. Захватила два головных утеплённых платка и положила к выбранной одежде.
— Ну, вроде всё, — сказала Маря и отошла от шкафа.
— Да, тёплую одежду ты выбрала, — одобрительно сказал старичок, он стоял около кучки одежды. — Не забудь и гостинцев для лесного народа, а то негоже ходить в гости с пустыми руками! — напомнил домовой.
— Ну ты даёшь! — всплеснула руками девочка. — Какие гости? Мы в лес идём! — насмешливо сказала она.
— Марька, — начал поучать Кузяка, — лес и есть дом для всех тех, кто там живёт. Даже хранители — такие же жители леса, — важно сказал домовой.
— Возможно, ты и прав, — задумчиво сказала девочка, приставив пальчик к губам и слегка пристукивая по ним. Домовой пошёл в сторону выхода из комнаты.
— Кузяка, ты куда? — удивилась девчушка.
— Собирать гостинцев. Если тебя увидят родители, то начнутся расспросы, — ответил домовой и вышел.
* * *
Остался час до полуночи. Бабки переоделись в лёгкие белые платья и вышли на крыльцо. Луна не спешила их встречать, укрывшись облаками.
— Вот ведь капризная, — сказала Гру.
— Да, — подтвердила Мубина. — Надоело уже в этом облике. А платья вообще на нас смотрятся ужасно, — сморщив нос, она рассмотрела своих подруг.
Как только три старухи спустились с крыльца, выглянула луна и озарила их. Лунный свет окутал каждую из них, и они стали прекрасными девами.
— Ну наконец-то, — начала кружиться молодая Гру, смеясь звонким смехом, который сразу наполнил лес.
— Моё любимое тело, — обняла себя Лесайя. — Как же я соскучилась по тебе!
— Ну ничего, скоро насовсем вернём наш облик, — с предвкушением сказала Мубина. — Так, девоньки, пошлите уже на озеро, ещё налюбоваться успеем.
Все направились в сторону озера. Лес расступился перед ними, давая пройти коротким путём и безо всяких препятствий. Под ногами ничего лишнего не было. Девы бежали босыми ногами, кружились и смеялись от радости. Так, в превосходном настроении, они дошли до озера. Вода приветствовала их отблеском луны и прозрачной гладью. Коряга светилась лунным светом, наполняясь силой.
— Ну что? — спросила Мубина и добавила: — Все готовы?
Девушки кивнули и взялись за руки. Так, держась, они начали медленно входить в воду и идти в сторону кристалла. Их тонкие платья быстро намокли, но не затрудняли движения. Девы шли медленно и потихоньку начинали петь. Чем ближе они подходили к кристаллу, тем громче распевали чарующими голосами:
Ой ты песнь моя!
Унеси грехи, вода!
Лунный свет, наполни нас,
Силу вдвое дай сейчас.
Мы дадим её кристаллу,
Чтоб защита не спадала!
Где сейчас находимся,
Обо всех мы позаботимся.
Так давай же начинать
Благо в дело отдавать.
Девы, не переставая петь, начали водить хоровод вокруг коряги и повторяли песню. Коряга всё сильнее светилась ярким светом, всё ярче и ярче. Мубина нахмурилась такому явлению, Лесайя удивлённо смотрела на корягу, а Гру начала паниковать. Но они всё равно не переставали петь и наблюдали, как коряга преображается в крупный камень с рисунком, который выдавал голубое свечение.
Вот зашла луна за облака, и девушки начали замедлять хоровод, переставая петь. Они остановились и начали рассматривать камень.
Глава 5
— Кузяка, давай уже пошли, — торопила домового Маря. — Если сейчас не отправимся, то сама пойду! — привела она последний аргумент и топнула ножкой.
Дедушка вздохнул, и они пошли. Луна освещала всё вокруг, уже подходя к лесу, Маря услышала пение и поспешила.
— Не торопись, вдруг упадёшь! — крикнул домовой и начал бежать за девочкой. Но девчушка уже не слышала его, она без него вошла в лес.
Как ни странно, но деревья не преграждали путь малышки, а, наоборот, направляли и выстраивали путь в нужном направлении. Когда она прибежала к озеру, то удивилась увиденному.
— Дедушка, а разве им не холодно? — тихо спросила Маря, когда запыхавшийся старичок догнал её.
