— Будь уверена, она так и сделает, — раздался голос Джози.
Она стояла в дверях гостиной, взъерошенная после сна, кутающаяся в теплый фланелевый халат своей тетушки.
— Как пахнет кофе, — восторженно промурлыкала она, быстренько подсаживаясь к столу, хватая оладушек и намазывая его мармеладом.
— Жаль, что твоя тетушка не понимает по английски, — проговорила Эшли, берясь за свою чашку кофе.
— Почему не понимает? — удивилась Джози, прожевывая оладушек. — Понимает и отлично говорит на нем. Она же учительница английского, преподавала в школе-интернате здесь в резервации. Но в последние годы предпочитает не объясняться на нем, да и не с кем. В поселке нет белых.
Дженни пододвинула племяннице чашку кофе и что-то сказала.
— Знаешь, ты ей нравишься, — сказала после Джози, повернувшись к Эшли. — Тетушка хочет, чтобы мы задержались у нее на денек, только мы не сможем. После завтрака, как только соберемся, уйдем.
— Значит, мы встречаемся с шаманом? — оживилась Эшли, с надеждой глядя то на Джози, то на Дженни Опавший Лист.
Старушка закивала, а Джози задумчиво проговорила:
— Я бы не радовалась раньше времени, потому что не совсем уверена, что мы застанем его. Тетушка говорит, что в поселке он не появлялся уже полгода. Если честно, то я даже затрудняюсь сказать, сколько ему лет, но Дженни говорит, что Ждущий у Дороги до сих пор ждет.
— Ждущий у дороги?
— Да. Это его имя.
Эшли задумчиво помешала ложечкой кофе.
— Оно у него очень символическое? — улыбнувшись, высказала вслух ее мысли Джози.
— Когда ты говорила, что нам нужно собраться, ты имела ввиду пакет с продуктами для шамана? — улыбнулась в ответ Эшли, но Джози шутки не приняла.
— На своих шпилька и в узкой юбке, ты далеко не уйдешь, — сказала она, кивнув на ее одежду. — И приготовься к тому, что Ждущий у Дороги может вообще отказаться с нами разговаривать и захлопнет дверь перед нашим носом, признав в тебе городскую. М-да, — она критически оглядела ее. — Думаю, сумею подобрать тебе что-нибудь. У Дженни осталось кое-что от Эндрю и Линн.
Пока Джози лазила на чердак, Эшли помыла посуду, в том числе и ту, что была свалена в тазу. Для этого ей пришлось натаскать воды из колодца, сменив свои лодочки на резиновые боты и закатать рукава шелковой блузки. В поселке не было водопровода, и Эшли заодно наносила старушке воды впрок, заполнив бак во дворе и все емкости, что имелись в доме.
Тем временем Джози стащила с чердака более менее приличные вещи, что нашла для нее. Сперва Эшли не решалась надеть чужую одежду, но выбора не было и, пересилив себя, она влезла в вытертые джинсы и вылинявшую, слежавшуюся футболку, вспомнив, что Рон как-то заплатил бомжу за его заскорузлое тряпье, чтобы сойти за опустившегося наркомана, а после неделю мазался чем-то вонючим.
— Мои старые джинсы, — рассматривала довольная Джози Эшли в ее "обновках". — Я-то думала, что тетушка давно избавилась от них. Когда-то, проводя летние каникулы у Дженни, я помнится, бегала в них на свидание с одним здешним парнем.
Обернувшись к старушке, ласково наблюдавшей за ними со снисходительностью старшего, которому возня молодых доставляет удовольствие и забавляет, она что-то спросила. Дженни расцвела улыбкой и, кивнув, ответила.
— Представляешь, тетушка утверждает, что тот красавчик сейчас толстый папаша троих забияк. Кто бы мог подумать, — засмеялась Джози и тут же, без сожаления отбросив воспоминания юности, перешла к действительности. — Пусть тебя не смущает, что джинсы велики в поясе, у Дженни на чердаке полно всяких ремешков, что-нибудь подберем.
Когда и эта проблема была решена, лодочки Эшли были безжалостно заменены растоптанными теннисками с разными шнурками. Сложив пакет с продуктами для шамана в брезентовый рюкзак, и приняв от тетушки собранную для них сумку с едой, молодые женщины двинулись в путь, оставив "скаут" во дворе у Дженни Опавший Лист. Старая индианка долго стояла на крыльце, глядя им вслед до тех пор, пока они не скрылись за поворотом дороги. Они шли размеренным ровным темпом, что выдавало в обеих любителей утренних пробежек.
По обе стороны пыльной, утрамбованной дороги простиралась все-та же бескрайняя степь, заканчивающаяся грядой скал, то подступающей к дороге, то удаляющейся далеко к самой линии горизонта.
Джози с рюкзаком за спиной, шагала впереди. Ее волосы были повязаны косынкой, прикрывавшей их от въедливой дорожной пыли. Рукава джемпера были поддернуты. День обещал быть теплым. Джози шла уверенно, ни разу не остановившись и не обернувшись, что вселяло в Эшли уверенность, что ее спутница знает куда идти.
Сама Эшли шла легко. Ходьба в разношенных теннисках доставляла удовольствие. Свободная футболка не стесняла движений, а длинный козырек бейсболки защищал глаза от яркого солнца. Легкий ветерок приятно обвивал лицо, и даже пыль не так раздражала.
— Теперь пойдем по прерии. Нам нужно выйти вон к тому холму, — остановившись, Джози махнула рукой в сторону от дороги. — Когда взберемся на него, отдохнем и перекусим.
— Похоже, ты не раз бывала в этих местах? — Эшли поравнялась и пошла рядом с ней.
— Ни разу здесь не была, но Дженни рассказала, как примерно добраться до Ждущего у Дороги.
— Примерно?
— Я индианка, — хмыкнула Джози.
— И почему это Ждущий у Дороги выбрал такое труднодоступное место для проживания? Просто удивительно, как он еще выбирается из этой глуши раз в год в поселок? — недоумевала Эшли, когда они пересекли прерию и, добравшись до пологого холма, начали взбираться на него. — Ведь это же с ума сойти можно, жить здесь одному в полной изоляции.
— Это удел всех мистиков. Согласись, трудно общаться с духами и слушать мироздание в многонаселенном, шумном городе. Тут ты выбираешь либо комфорт для тела, либо тишину для души, — слегка запыхавшаяся Джози остановилась, осмотрелась и, спустив с плеч лямки рюкзака, скомандовала: — Остановимся здесь и отдохнем. К вечеру доберемся до хижины Ждущего у Дороги. Мы почти пришли.
Приложив руку ко лбу, она подняла ее к небу и что-то сказала, поворачиваясь на четыре стороны света. Она о чем-то молилась. Перехватив взгляд Эшли, Джози сочла нужным пояснить:
— Помнишь, я тебе говорила, что к Ждущему у Дороги нелегко прийти?
— Да, — кивнула Эшли, — ты говорила, что он отводит людей от этого места.
— Он водит непрошеных гостей кругами и все до сих пор уверенны, что это место пустынно и что здесь обитают только дикие лисицы. Я попросила духов этого места быть милостивыми к нам и вывести нас к шаману.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
