– Несвежая новость. Что это тебя на банальности потянуло?
– Милая, для меня твои многочисленные таланты – всегда свежо, как утренняя газета. В таком случае все, что подписывает Влад, имеет прямое отношение к этому секретному товару. Уф! Ты не представляешь, как мне это облегчает работу! Я-то боялся, что придется ломать голову: что тут относится к компьютерным программам, а что к нелегальному бизнесу. А теперь – красота! К нелегалу относится ВСЁ! Сашка! Я у тебя в долгу!!!
– Да? – плотоядно посмотрела на него Александра. – А ты сегодня в форме? Поскольку я намерена долг получить с тебя сполна, и немедленно!..
Алексей ответил ей долгим взглядом, таким долгим, что она прикрыла глаза, прячась, и хрипло прошептала:
– Алеша, не смотри на меня так, мы ведь в ресторане…
Он полюбовался на ее грудь, поднявшуюся в глубоком вдохе, на ее вдруг ставшие яркими губы, на заблестевшие глаза, прикрытые ресницами, и усмехнулся довольно. Это была его женщина.
Он мог бы продолжить мысль: любимая женщина, желанная женщина, родной человек, самый близкий друг, его драгоценный подарок судьбы…
Но зачем тратить лишние слова? «Это его женщина» – вот самая точная и емкая формулировка. А Кис к ним пристрастился в последнее время.
* * *
…Как не хотелось открывать глаза! Сашка, разумеется, получила с него сполна – она слов на ветер не бросает! – сократив, таким образом, его ночь наполовину. Она безмятежно спала рядом – у нее рабочий день ненормированный. Она сама решает, когда ей вставать, когда ехать в редакцию или когда сесть за статью. А ему вот вылезать из теплой постели: он хотел перехватить Влада до работы.
Он погладил Сашу по скуле, откинув каштановый завиток коротких волос, полюбовался ею недолго и встал.
Наскоро душ, на ходу чашка кофе с молоком (по утрам всегда с молоком, а днем черный), запрыгнул в свою «Ниву» и рванул с проспекта Мира по забитому Садовому в сторону Октябрьской, где обитал в своей новой квартире Влад.
Позвонить ему Алексей не мог: Влад на тотальной прослушке. Мобильный телефон с микрофоном Влад по настоянию Алексея регулярно «забывал» дома. Вчера Кис попросил его завести новый сотовый и никому не говорить об этом. Но это было только вчера: понятно, что Влад еще не успел заняться покупкой и оформлением.
Алексей отловил его вовремя, по дороге к метро. За ним больше не приезжал черный «БМВ» – Кис знал, что Влад отказался от услуг Мити, который его чем-то смутно раздражал. И теперь он ездил на метро: его старая машина разбита, а другую он пока не покупал: врачи категорически запретили вождение из-за транквилизаторов, которые Влад принимал.
Алексей подлетел к нему у входа: он желал знать, какие именно документы подписывал Влад. Как они выглядели и что в них написано.
Но память его снова мерцала: с утра Владилен с трудом врубался в то, о чем толковал детектив. Он даже Алексея признал с трудом. Но все же пообещал вынести дискету со службы.
Условились, что Влад приедет к Алексею на Смоленку после работы. «Если, конечно, Влад не забудет об этом к концу рабочего дня», – сомневался Кис, глядя в его спину. Так странно было видеть его мощную фигуру в дорогой дубленке, которая не смешивалась с утренней московской толпой, настолько Влад на нее не походил. Его внешность, осанка, походка – все требовало дорогой машины с шофером…
Вдруг Кис спохватился: надо им как-то дать понять, чтобы оставили Люлю в покое: все равно она уже все рассказала! Все, чего они боялись! Вовремя устранить ее им не удалось, так пусть теперь расслабятся, козлы недоделанные, поезд ушел, опоздали, сучары!
Кис догнал Влада на перроне.
Влад снова узнал его не сразу, хотя они виделись всего пять минут тому назад.
– Скажи Мите, что ты встречался с Люлей, женой Владика, ладно? Скажи им, что она тебя приняла за своего мужа. И сказала, что зовут тебя Владилен и что ты был директором. Но никаких вопросов не задавай, просто скажи, и все. Типа, вот такие странности. Влад, ты понимаешь, о чем я говорю?
Влад кивнул. Поезд подъехал и проглотил его высокую фигуру в дубленке.
Кис совсем не был уверен, что Влад его понял. Ну, вечером увидим. Если Влад не забудет к нему приехать, конечно…
Странные вещи происходят у него с памятью. Надо будет разузнать у кого-нибудь поподробней насчет амнезии. Та единственная клиентка с амнезией, которая была у Алексея, – с ней все было классически ясно: она забыла только прошлое, но помнила все, что с ней происходило в настоящем[5]. А тут какой-то другой случай… Мерцающая память, испорченный телевизор.
Надо разузнать, да.
* * *
Славка даже обрадовался переносу визита. Он как раз устраивал вечеринку завтра, вот и славно получится, соберемся все вместе, как раньше!
Но именно это и испугало Люлю. Как раньше? У нее все было не так, как раньше. Раньше у нее был Владька. И раньше никто не пытался ее убить. Последние два месяца казались кошмаром, затяжным страшным сном. Сколько их было, попыток? Два наезда, подростки в темном дворе, выстрел на улице, которым убили ее первого телохранителя; пожар на даче; белая «Волга», перегородившая им дорогу; газовая бомба в подвале, а теперь вот попытка взрыва… Итого: восемь. И это не считая заминированного телефона в ее квартире. Тогда она просто не успела испугаться.
Но восемь раз она пугалась насмерть. Восемь раз она прощалась с жизнью. У нее за это время появилась седая прядь в челке. И теперь Славка хочет, чтобы было как раньше?!
«Артем уверял, что в ближайшие пару дней они ничем не рискуют. Но при этом перестал заказывать продукты на дом, стал посылать в магазин Дениску со списком. Значит, Артем боится, что их всех отравят, да? Пытается предугадать, до чего еще могут додуматься убийцы? Может, еще перестать пользоваться водой из-под крана?» – горько усмехнулась Люля своим мыслям.
– А если Дениску возьмут в заложники, ты об этом подумал?! – спросила она тогда Артема.
– Парень только из армии, Люля. Да и я его кое-чему научил. Чтобы его взять, надо хорошо постараться. И потом, подобный ход привлечет к себе слишком много внимания. Они ведь прекрасно знают, что каждое покушение растит объем дела в милиции. И, следовательно, внимание к нему. Нет, они на это не пойдут – и так слишком наследили! Кроме того, на сегодня у них исполнителей нет. Нужно быть круглыми идиотами, чтобы продолжать охоту на тебя, но даже если они на это решатся, им требуется время для найма новых бандитов.
– А что в милиции говорят?
– Что работают. Ищут.
– Ага, ищут… Все ищут – милиция, частный детектив, и никто не находит!
– Люля, не надо так. Как там ищет милиция, не знаю, они не распространяются о ходе следствия, но Кисанов к ним уже подбирается! Выбрось пока все из головы, поехали к Мошковскому! У тебя ведь эскизов набралась целая коллекция! Поехали, Люля, тебе надо отвлечься!
И она неожиданно согласилась. Пусть не так, как раньше, пусть она будет улыбаться через силу или вовсе не улыбаться, но сидеть и считать, сколько раз тебя хотели убить, сколько раз ты готовилась умереть…
Нет, уж лучше натужно улыбаться!
…Артем вернулся к машине, проводив ее до дверей Славки. Люля безуспешно пыталась его уговорить пойти с ней.
– Я в вашем обществе чужой. Лишний. Сам стану стесняться и всех стеснять, – заявил Артем. – Зачем это нужно?
– Не ломайся, Артем! Я буду неловко себя чувствовать, зная, что ты сидишь в машине голодный!
– У меня с собой бутерброд. И термос с кофе.
– Артем!
Он вдруг вспылил:
– Люля, я твой охранник! Ты забыла? О-хран-ник.
– Значит, ты собираешься наблюдать за входом в подъезд? А мне сказал, что мы сегодня в безопасности! – на этот раз вспылила Люля.
Артем молча нажал кнопку Славкиного звонка, повернулся и вошел в лифт. И раньше, чем Славка открыл ей дверь, кабина уже спустилась вниз.
Она стояла, красная от злости. Он ее выманил – заботится о ее развлечениях, видите ли! – и при этом все наврал про безопасность!
– О, как ты румяна, как ты хороша! – возопил Славка и буквально прыгнул на нее с объятиями. – Смотрите, какой сюрприз я вам приготовил, – он потащил Люлю за руку в глубину своего ангара, – смотрите, кто к нам пришел!
Народ приветственно зашумел, посыпались поцелуи и восклицания. Там была практически вся команда Славки, все те, кто помогал ему в создании коллекций одежды. Славка, единственный из всех модельеров, которых Люля знала, сумел сколотить вокруг себя настоящую команду. В которой всех объединял общий творческий интерес или даже страсть к искусству одежды. Это были не просто коллеги, это были сподвижники с тех еще времен, когда безвестный Славка побирался, выпрашивая на фабриках и в магазинах остатки тканей, кружев, тесьмы, пуговиц… Славка любил прихвастнуть: «Я начинал, как Жан-Поль Готье!» Что правда, то правда, параллели имелись: молодого Готье хорошо знали в парижском квартале Сантье[6], где на заре своей карьеры он выпрашивал у торговцев остатки и обрезки… Как Готье, Славка пробился благодаря своей неуемной фантазии и смелому эпатажу, вере в свой талант и в людей рядом с ним.
