"Ладно, – сказала себе Александра. – Попробуем все же сделать выводы из той скудной информации, которой располагаем... "
Первое. Человек был одет в милицейскую форму. И при этом он знает Серегу. Или о Сереге. Даже если он сам не из милиции и форма его всего лишь маскарад, чем в наши времена трудно удивить, – он знает о Сереге! Откуда следовало, что человек этот неплохо знаком с окружением Алеши... Включая ее саму.
Хорошо бы как-то сказать об этом Алеше. Это важная деталь, что Бенедикт так много о них знает. Он из близкого окружения, без сомнения! Загвоздка лишь в том, что сообщить Алеше об этом никак нельзя... Она заперта в этом доме наглухо, а телефона нет...
Второе. Из слов мужчины следовало, что он маньяк. Причем тот самый, которого ищет Алеша.
Судя по всему, Бенедикт дал Алеше какой-то срок. Он говорил о двух неделях до его истечения... Значит, Алеша уже его ищет, уже что-то наверняка нашел... Как же иначе? Он всегда находил!
Иными словами, он уже идет по следам этого Бенедикта. И как только он поймет, что ее, Сашу, похитили, то он сразу догадается, кто это сделал. И будет искать уже не только маньяка, но и ее – у маньяка!
От этой мысли и от горячего чая ей сделалось теплее. Напряженные нервы немного расслабились, и усталость не замедлила заявить о себе. Захотелось спать. Она направилась в ванную. К ее удивлению, там обнаружилась нераспечатанная упаковка с зубной щеткой и крем для лица – какой-то простенький, отечественный, но все же. Он все запланировал заранее, этот Бенедикт, даже крем купил....
Наличествовало и полотенце. Она включила душ. Вода оказалась ржавой... Александра долго раздумывала, глядя на оранжевую лужицу на дне ванны: помыться ржавой или не мыться вовсе?
Все-таки она решилась и, брезгливо морщась, подставила тело ржавым струям. Не привыкла она ложиться без душа, что поделаешь. Так же морщась, все же постирала свое белье – не привыкла она носить его два дня подряд! – и свои промокшие чулки. Затем, отжав, унесла его к себе в комнату, подальше от маньяка, от греха подальше.
Постель оказалась спартанской: две простыни, на одной спать, второй укрываться. И стеганое ватное одеяло поверх. Одеяло было старым, но чистым. Александра решила, что в такой холод оно ей пригодится: дом не отапливался, а погода стояла сырая и холодная...
Уже засыпая, она подумала, что все это очень странно и на маньяка совсем не похоже... И этот Бенедикт просто разыгрывает их всех зачем-то...
Конечно, ее представления о маньяках укладывались в рамки фильма "Молчание ягнят" и ему подобных... И в этих самых рамках "ее" маньяк выглядел удивительно добрым и совсем не маньячным... Тут, наверное, какая-то заковыристая шутка, злой розыгрыш...
Эту мысль она не додумала – она уже спала, обхватив подушку. И во сне ей грезилось, что буквально завтра все прояснится, все окажется неудачной комедией, за ней придет Алеша и заберет ее отсюда... Стоит только дождаться утра, стоит только поспать и утром очнуться от этого странного и дурного сна...
19 октября. Продолжение
...Коньяк был очень кстати. Теплая волна прошла по телу, мозги вздрогнули и пришли в чувство. Алексей закинул ноги на кресло для посетителей и сплел руки на груди.
Итак, если чутье его не подводит и Бенедикт играет с ним в "квест", то он должен войти в следующую комнату, а не топтаться в первой, где все загадки уже решены. И новая задачка, без сомнения, заключается в выборе правильного направления, правильной двери.
Ну что ж, недостающие случаи будем искать в других категориях дел. Вопрос лишь в том, каких именно.
Путей намечалось несколько:
1. Например, в категории раскрытых. В которых преступником ошибочно объявлен другой, невинный человек.
2. В категории дел, классифицированных как несчастные случаи. В которых сыщики и судмедэксперты не заметили руку убийцы.
3. Самоубийства. В которых, см. выше, сыщики и судмедэксперты не заметили руку убийцы.
Проще говоря, вариантов навалом, царский выбор, бери – не хочу! А времени осталось всего двенадцать дней, которые есть ничто, пыль и прах, если браться за последовательное изучение вышеозначенных возможностей.
Тем не менее без всех медальонов, без всех элементов загадка Бенедикта не раскроет своих секретов. Нужно просто сузить поле поиска, чтобы успеть...
Подумав, Алексей решил вычеркнуть из списка категорию раскрытых убийств. Подавляющее их большинство совершалось на примитивной бытовой почве, по пьяни, в семейных разборках самого низшего пошиба. Женщины-жертвы в них, как на подбор, являлись плохими матерями и женами, а ошибки следствия были маловероятны: раскрывались эти убийства обычно по горячим следам, убийц (мужей, любовников или собутыльников) брали с поличным, с неостывшим орудием преступления в руках. Искать там второе дно, хитросплетения человеческих отношений, коварную тень маньяка практически не имело смысла... Это тупик. Головоломка же должна быть решаемой!
Посему искать недостающие три убийства нужно в категориях самоубийств и несчастных случаев.
Далее, сужаем зону поиска до трех недостающих месяцев. Только до них: март, февраль и октябрь. Уже легче.
Но все равно дел будет много. Очень-очень много! Нужно найти еще какой-то признак, благодаря которому можно уменьшить разброс...
...Ну конечно! Конечно же, конечно, такой признак существует: нужно отобрать среди них только те случаи, по которым было начато следствие! Неважно почему – обстоятельства показались подозрительными или родственник написал заявление, – главное, что оперативно-поисковое дело было заведено!
И, стало быть... Стало быть, эти сведения есть в Зональном информационном центре! Тамара – вот кто был его подсказкой, его "чит-кодом"[6] в этой игре!
Он открыл компьютерный файл и внес в список жертв дополнения. Теперь, после его последнего визита, он выглядел следующим образом:
1. Июль – убита ножом во дворе.
2. Июнь – задушена в собственной квартире.
3. Май – убита ударом тяжелого предмета по голове в своем подъезде.
4. Апрель – застрелена из пистолета по дороге домой.
5. Март – пусто.
6. Февраль – пусто.
7. Январь – ждем конца недели.
8. Декабрь – отравлена во время празднования дня рождения у себя дома.
9. Ноябрь – жертву столкнули под поезд в метро.
10. Октябрь – пусто.
11. Сентябрь – погибла в автокатастрофе (тормоза отказали).
12. Август – утоплена.
Значит, его интересуют только три "пустых" месяца. Из которых выбрать только те дела, по которым открывалось расследование, – их выловит в компьютере Тамара. Из них минус все уже найденные способы убийства. То есть минус все автокатастрофы, отравления, падения под поезд и так далее – все это уже можно исключить. И еще, пожалуй, можно исключить пожары. Ими управлять нельзя, количество жертв поджога невозможно запланировать, а маньяку нужна одна, только одна...
Ну и, естественно, только те случаи, где жертвами являлись женщины. Причем не любые, а неверные жены, имеющие детей.
Что ж, кажется, он на правильном пути. Во всяком случае, он должен успеть!
– ...Да, Тома, срочно. Очень срочно!..
– Что-то случилось, Кис? Я никогда не слышала у тебя такого голоса!
Он помедлил. Рассказывать о похищении Александры он не хотел. Но и преуменьшать серьезность ситуации не следовало.
– Случилось, – подтвердил он глухо.
– Это серьезно? – осторожно спросила Тамара, не решаясь проявить любопытство.
– Более чем.
– Не скажешь? – смиренно спросила она, заранее зная ответ.
– Скажу, – удивил ее Алексей. – Потом, когда все будет позади.
– Ну, диктуй, Кис...
Он задал параметры поиска, и Тамара обещала "рыть землю носом". Завтра же с утра...
Алексей снова уставился в свой список и некоторое время смотрел в него без всякой мысли – точнее, отгоняя мысли об Александре. Они вызывали в нем такую острую боль и страх – страх не успеть, не справиться! – что лишали его сил, способности мыслить. И потому он их гнал: работать надо, работать!
...Ладно, сказал он себе, наморщив лоб – в знак своей сосредоточенности на работе, а не на страхах. Придется пока смириться с неизвестностью по поводу января. Все равно вдовец январской жертвы появится только в конце недели. Завтра у Алексея вояж в Орел, в художественную артель, а за это время, глядишь, и Тамара накопает что-нибудь подходящее.
День девятнадцатый
Ему спалось плохо, мучили то ли мысли, то ли сны о Саше, о двух крошечных детях в ее животе, их детях... То ему снилось, что они голодные, что просят есть – слабыми, умирающими голосами, и он метался в поисках какой-нибудь еды, но холодильник был совершенно, совершенно пуст, а магазины все до единого закрыты... То ему казалось, что Александра, пытаясь сбежать, прыгает из высокого окна, а он как раз уже ее нашел, и бежит к дому, и кричит "не-е-ет!", а Александра медленно кружится в воздухе, как осенний лист, и неумолимо приближается к земле...
