Неожиданно на обочине остановилась и просигналила старомодная машина. Лаймово-зеленый цвет практически светился, оттеняя черную полосу на борте. Машина выглядела дерзко, мощно и ярко настолько, что незамеченной на дороге остаться просто невозможно.
Джош заглушил двигатель и выскочил наружу, улыбаясь от уха до уха.
– Она работает! – Воскликнул он и направился ко мне, поправив черный капюшон одной рукой. Прижал меня к себе, глядя на «железного монстра» словно гордый родитель.
- Здорово, - ответила я.
Мужчина посмотрел на меня, нахмурив брови. Прелестные две линии, образовавшиеся между его глазами, слегка вскружили голову. Наши отношения находились в той стадии, когда любое действие выглядело волшебно, в большинстве случаев он не допускал промахов, но сейчас походил на обиженного ребенка, у которого отобрали последнюю любимую печеньку.
- Здорово и все? Она твоя, Эйвери. Я надрывал задницу, чтобы привести ее в порядок для тебя.
- Моя? – В недоумении переспросила я.
- Мне не нравится твой скептический настрой, - продолжил хмуриться он.
Мои руки потянулись разгладить обожаемые линии.
– Ты показывал развалюху темно-зеленого цвета. А это сверкающая, эм… что это?
- А это, моя восхитительно невежественная дама, «Додж Челленджер» 1970 года ярко-зеленого цвета. Приятное улучшение по сравнению с твоей прошлой машиной цвета «детской неожиданности», которую, должен заметить, размазало по шоссе. Ей необходимо имя.
- Это… это слишком.
Он прижал ладони к моим щекам и поцеловал в лоб.
– Милая, за выгодную стоимость в 3,99 и добровольную работу твой целиком и полностью удалой, блестящий парень-механик дарит тебе сверкающий Додж «чертов» Челленджер.
Я недоверчиво повернулась в сторону автомобиля.
– Перестань. Это не смешно.
- Я ведь предупреждал, что ко дню рождения у тебя появятся колеса.
- Но… мой день рождения только на следующей неделе, - пробормотала я, не в силах оправиться от шока и восхищения. Мысли о приближавшейся дате в четверть века немного угнетали, но в данный момент Джош презентовал мне лучший подарок за всю жизнь, полностью переворачивая отношение к двадцати пяти годам.
Холодные ключи коснулись ладони. Мышцы на подбородке расслабились, и я раскрыла рот от удивления.
- Господи, - все еще уставившись на автомобиль, выдохнула я. Затем моргнула и обернула парня руками. – Бог ты мой! У меня теперь есть машина? – Чтобы узнать ответ на свой вопрос мне пришлось слегка отклониться назад. Он кивнул, и я снова прижалась к нему. – У меня есть машина! Я с тобой расплачусь. Верну каждое пенни. – Моя ладонь сжалась вокруг кулона. – Люблю ее! Обожаю!
- Ты любишь машину? Я начинаю ревновать, - произнес он, и его щетина немного сморщилась под действием сладкой улыбки.
Я по очереди посмотрела ему в глаза, сначала в один потом в другой, подобно девушкам из кинофильмов. Не в состоянии решить, которому поведать истину. Было бы здорово научиться смотреть в оба одновременно.
– Не стоит. Тебя я полюбила раньше, чем машину.
Джош хохотнул, ожидая последующего признания в несерьезности заявления. И чем дольше длилось молчание, тем сильнее разгоралась моя нервозность.
Он закрыл один глаз и повернул голову, подставляя ухо.
– Ты любишь меня?
Я поморщилась, не зная, как лучше ответить.
– Да?
Он сделал глубокий вдох, после чего выпустил весь воздух со смехом. Его руки сжали меня сильнее, голова прижалась между шеей и плечом. И когда он заговорил, голос звучал приглушенно. – Мне необходимо обнимать тебя некоторое время. Это… все это для меня так ново.
- Расслабься. Тебе не нужно отвечать, - ответила я.
Его голова резко поднялась.
– Отвечать?
- Я имею в виду… - передумав, я покачала головой, ощутив приближение тошноты. – Ты знаешь, о чем я.
Джош коротко поцеловал меня, потом еще раз, коротким медленным поцелуем, выражая свои чувства.
– Я говорил об этом все время. Ты просто не слушала.
Наши взгляды встретились, и губы против воли расплылись в дурацкой улыбке. Влюбиться без притворства, беспокойства о чужом мнении и осуждения было в разы проще.
- Хочешь прокатиться? – Предложил он, покачав ключами перед моим лицом.
Я забрала у него связку из двух ключей. Тот, что побольше был серебряным, а поменьше – медным и потрепанным.
– Запасной?
Джош потер заднюю часть шеи, как делал всегда, когда нервничал. – Я мм… подумал, что ты возможно захочешь прийти ко мне в любое время. Дэкс будет тебе рад, к тому же, кольцо с единственным ключом выглядит глупо.
- Ты даешь мне ключ от своей квартиры? – Уточнила я.
Он неловко переступил с ноги на ногу.
– Ну… да.
- Потому что я нравлюсь твоей собаке и один ключ на связке выглядит глупо, - не преминула заметить я.
- Нет, - он взял мои руки в свои. – Потому что я захотел дать его тебе. Вроде как…не знаю, следующий шаг. Мне казалось, мы к этому и шли.
- К следующему шагу?
Его руки разжались, отпуская меня, и он покачал головой.
– Теперь это звучит глупо. Все пошло не так, как я надеялся.
Металлическая поверхность поднесенных к лицу ключей поймала солнечный луч.
– Это лучший подарок, который я получала за всю свою жизнь.
Лицо мужчины засияло.
– Рад, что ты так считаешь. Сначала мне казалось, что я не справлюсь с поставленной задачей, но решил не сдаваться. – Он вытянулся в полный рост. – Мне под силу практически все.
Одежда Джоша оказалась зажата в моих кулаках. Бледно-голубая рубашка на пуговицах, и под ней белая термокофта с длинными рукавами. Удивительно, что настолько простая вещь, как термобелье подействовало на меня возбуждающе, я потянула парня в сторону дома.
Его губы растянулись в озорной ухмылке.
– Малышка… мы обещали встретиться с Куинном и Дэб через полчаса.
- Ага, - последовала мой ответ, пока я шла спиной вперед. Поднялась на одну ступеньку, затем вторую, продолжая путь до конца лестницы. Руки потянулись открыть замок, но Джош схватился за дверную раму.
- Эйвери, - мягко начал он, но прервался, стоило его губам оказаться в плену моего рта.
Я затащила его через вход и по лестничному пролету до второго этажа. Когда моя спина соприкоснулась с дверью квартиры, его рубашка оказалась полностью расстегнута, а кофта задрана.
Улыбнувшись мне в губы, Джош выхватил ключи и открыл замок. Он приподнял меня и, как только ноги обернули его талию, перенес нас через порог. Дверь захлопнулась от удара его ноги, и мы оказались на полу, буквально срывая друг с друга одежду.
