посетила идея. — Если у вашего клана имеются древние книги, я хотел бы их перечитать.
Все дело в том, что я на своем планшет уже пересмотрел сфотографированные книги и нигде не встретил упоминание о перекрестке. Ну, как пересмотрел? Преобразовал фотографии в текст, затем в специальной программе сделал настройку, и собственно запустил ее. Она выдала список книг и номера страниц, где имеется упоминание.
Вот только там имелись в виду перекрестки дорог, а не миров.
— У нас совсем немного таких книг, но я предоставлю тебе к ним доступ.
— Отлично! Когда я могу увидеть их?
— Да хоть сейчас, — женщина позволила себе улыбку.
Меня это более чем устраивало, но сначала необходимо разобраться с делами клана. Ну, как разобраться? Просто узнать у Ветерка что да как, и что она думает делать дальше. Когда глава Пантер уехала, я поинтересовался произошедшим.
— Как я уже сказала, это был вызов, — начала она свой рассказ. — Пентаграмма была нового типа, как я поняла со слов преподавателя демонологии, составная, поэтому очень устойчивая. Через нее прошли пять архидемонов со свитами и еще пару десятков их низших. Потери очень серьезные. Убито три главы кланов, еще двое были тяжело ранены, но выжили. Хуже всего, что убит ректор института Майр Рендова́н, глава клана Рендова́н и теперь главой стала эго дочь.
— Эта ненормальная⁈ — воскликнул я.
— Она. Там вообще странная история. Вроде как какие-то люди решили ограбить клан под шумок. Некоторые уверены, что это они и призвали демонов…
Пока она рассказывала, я все больше поражался. И соглашался с высказываниями, что это диверсия кого-то, кто имеет виды на этот город. А если быть более точным, то на их новые разработки, созданные на основе изучения пришельца. Зато это событие заставило забыть обо всех интригах и задуматься о защите города. А в конце, к тому же, у меня появилась уверенность, что необходимо уходить и из института, и из города. Не в плане бегства, а в поиск. Почему-то казалось, что в библиотеке клана Пантер я ничего не найду.
Следующий день полностью подтвердил мои предчувствия. Книг было всего десять, я их сфотографировал все и запустил поиск, который нужные мне сведения не нашел. Поэтому мое желание уйти в другой город, крупный мегаполис, только усилилось. Назывался он Бо́лотард и находился довольно далеко, так что пешком идти не имеет смысла. Воспользоваться порталом мне не суждено, так как главой клана Рендова́н стала Эллис, а портал хоть и находился на территории института, но разрешение на пользование необходимо от главы этого клана. Мальянна по моей просьбе поговорила с ней, но безуспешно.
Еще между городами ездили магобусы, но там могли передвигаться только люди. Конечно, ирбис могла бежать своим ходом, но скорость магобуса была достаточно большой и Малышка просто бы не угналась за ним. Непосредственно до нашей цели маршрутов не было, поэтому придется нам ехать на перекладных. И тут помощь пришла от одного торговца, который по своим торговым делам направлялся в ту сторону. Услышав наш разговор с владельцем магобуса, что мы хотим ехать втроем, он сделал нам отличное предложение. Мы, то есть я и Малышка, входим состав охраны и таким образом добираемся до своей цели. Караван его состоял из четырех магомобилей и в одном из них было место для ирбис.
Через два дня после заключения договора, мы отправились в свой путь. До небольшого городка, первого на нашем пути, добрались уже поздно вечером. В составе охраны присутствовал маг, но он не занимался зарядкой накопителей в пути, а только в городах, где останавливались на ночевку или на несколько дней для продажи товара. Здесь мы остановились на ночь.
На следующий день мы отправлялись ближе к полудню. Город, куда мы должны приехать, располагался далеко и за день это расстояние не преодолеть, поэтому одна ночевка будет в чистом поле. А спустя пару часов я наблюдал интереснейшее явление — Небесный Пришелец, дом-шар, в котором я обитал, исчезал прямо на глазах, словно растворялся. И это было тем страннее, что по моим учебникам подобного не должно быть! Его высота была таковой, что видно должно быть за многие сотни километров, но в этом мире с пространством что-то не так. Вот я видел сферическую громаду — и вот ее уже нет.
— А что это там виднеется? — спросил я сорокалетнего мужчину, сидевшего рядом со мной.
— Цитадель Алого Странника, — мужчина усмехнулся. — Когда-то очень давно жил там один маг, не поделивший что-то с другим магом. Или несколькими, вот его и убили, а жилище разрушили.
А я впился глазами в это сооружение, ведь там возможно имеются древние книги с нужной мне информацией. Это не осталось незамеченным соседом и он со все той же усмешкой добавил:
— Если ты думаешь, что там можно хоть что-нибудь найти, то ошибаешься. Не одна сотня таких желающих побывала в руинах и все, что можно унести, давно вынесено и продано.
Место ночевки находилось в стороне от тракта, поэтому мы свернули в сторону видневшегося леса. Въехав в него, двигались еще минут десять и остановились на берегу небольшого озера.
— Сейчас можете отдыхать, но ночевать лучше внутри магомобилей, поскольку здесь иногда встречаются ядовитые змеи.
Накупались и наплескались мы от души и после сытного ужина улеглись спать. Как в старые времена все вместе, то есть мы примостились на животе Малышки.
Безграничье, Мир одного солнца, озеро Лесное Око.
Владелец каравана дождался полуночи, зашел в комнату, где находился командир охраны каравана и его компаньон.
— Все готово? — спросил его.
— Да, минут через пять устройство должно сработать.
— Что будем делать с мальчишкой? Кому продадим? Гладиаторам? Они заплатят хорошие деньги.
— Нет, Корнелиусу. Деньги меньшие, но после его опытов мальчишка тихо исчезнет. Он давно хотел заполучить оборотня-медведя, но их почти не осталось. А этот вообще неизвестно кто, так что возьмет он его с удовольствием. К тому же уже одно то, что мальчишка из Небесного Пришельца повышает его цену.
— Это точно установлено?
— Абсолютно! — мужчина ухмыльнулся. — Я разговаривал с той, с кем он оттуда сбежал. Кстати, она тоже хотела бы поквитаться с ним, но деньги там совсем небольшие предлагались. Да и возвращаться туда с ним в качестве пленника нельзя. Урхейм разрастается, и я не хочу терять эту точку сбыта. И после демонического прорыва они быстро восстановятся.
— А остальных? Девочку тоже ему? Называет его братом, хотя и непохожа совсем.
— Нет, я совершенно точно выяснил, что они не кровные родственники. Ее продадим оркам-степнякам, они любят таких светленьких.
— Может быть лучше жуккрам? Эти темнокожие сами не свои до светленьких, еще больше орков их обожают.
— Нет, она у них может освободиться и вернуться, а я не хочу оставлять врагов за спиной даже гипотетически. Ну, а их зверя отдадим в зверинец, это какой-то очень редкий вид больших кошек. Что там со временем?
— Устройство уже должно сработать и сонный газ подействовать.
Оба мужчины поднялись и направились к магомобилю, выделенному для их спутников. Подобная процедура проводилась уже не один десяток раз, потому как славный торговец Ха́ллан дик’Ба́рракк уже неоднократно торговал живым товаров. Но делал это не постоянно, как работорговцы, а только по заказу. Как правило, специально охотиться он не желал, но всегда был в курсе того, кто кому нужен и сколько покупатель может заплатить. И если по пути попадался кто-то, то не задумывался о моральных принципах. Вот как сейчас.
Они подошли к магомобилю и Ди́ллан, командир охраны, открыл неприметную снаружи дверцу и нажал рычаг. Загудел вентилятор, выгоняя сонный газ наружу через отверстие в крыше, и спустя минуту мужчины вошли внутрь.
Вся троица, как ни странно, лежала не на кровати, а на полу и у обоих мужчин мелькнула мысль, что им приходилось ночевать подобным образом очень часто.
— Ты бери этого Зверя, — приказал Халлан своему компаньону, — ну и имя, а я девочку и несем к остальным. Кошку потом перенесем в загон.
— Ты смотри, как вцепился, — недовольно произнес Диллан. — Как в золото.
Он сейчас пытался вытащить из руки мальчишки деревянный посох, с которым тот не расставался
