хоть что-то, мне же надо подзаработать немного денег, чтобы обустроиться в городе, а не выискивать большие клады. Подошли еще к одному проходу вниз, но он тоже был занят, теперь уже одиночками.
— А вы куда собрались? — один мужчина перегородил нам путь.
— Тоже попытать счастья, — ответил им.
— Здесь опасно очень, мальчик, — усмехнулся он, — и твоя кошечка не поможет тебе.
— Да я не буду опускаться ниже первого уровня, мне бы хоть что-нибудь найти.
— Аха-ха, — вновь засмеялся мужчина. — Вон видишь, толстое дерево растет, там есть вход на первый уровень. Как раз для вас.
И снова заржал. Не понимаю, что его так рассмешило? Мы пришли к дереву и я, действительно, увидел в земле провал. Совсем небольшой, но надеюсь, что это и есть вход, иначе придется воевать за право посещения. Эти люди нам с ирбис не помеха, но не хочется драться из-за, можно сказать, ерунды. Малышку с Тирой оставил наверху, предварительно накормив девочку. Да, в деревне хозяйка дала и в дорогу продуктов, так на сегодня едой мы обеспечены.
Спустился к проходу и задействовал магию, так как уверен, что внизу темно, а значит зрение мое, типа магическое, пригодится. Вошел внутрь на пару метров и осмотрелся. Небольшой коридорчик, всего три метра в длину заканчивался комнаткой, противоположную стену которой я отчетливо видел, а значит, ширина ее совсем небольшая. Что ж, посмотрим на длину.
— Мда-а-а, — протянул я. — И где здесь лестница на первый уровень?
Помещение, где-то три на четыре метра, имело один вход, три стены и один серьезный завал в качестве четвертой. Решил обойти.
— Ага, вот ведь спрятали как лесенку.
Маленький закуток, который от двери не заметишь, был угловым и являлся началом узкой и крутой лестницы. Начал спускаться. «Блин, ну и этажи у них. Ну, кто так строит⁈», — мысленно ругнулся я. Лестница спускалась по кругу, была очень узкой, крутой и я насчитал уже двадцать шестой виток. И это еще я не дошел до первого уровня. Интересно, что за подземные жители здесь обитали? И где же тогда находится третий ярус? Еще десять витков и лестница заканчивается.
Помещение, куда она привела, было небольшим, но на правой стене имелась дверь, в данный момент закрытая. Слева от меня находился шкаф с одной открытой дверцей, вторая же висела на одной, чудом сохранившейся петле. «Н-да, неслабо тут порезвились различные искатели, поисковики и прочие типа исследователи», — подумал я. Но осмотреть его все же решил. Напрасно — ничего там не нашел. Обошел комнату, внимательно рассматривая все своим магическим зрением. Тоже тщетно. Отодвинул шкаф, оказавшийся очень тяжелым, и снова все безрезультатно. Придется идти дальше, а я так надеялся, что хоть что-то найду.
Закрытая дверь, наконец-то, начала поддаваться моим усилиям, что было для меня странным. Если здесь ходили люди, то почему так? Или после их ухода ее перекосило? Мне даже пришлось перейти в другую ипостась, чтобы отворить ее. Как только появилась достаточная, чтобы в нее мог пролезть, щель, перешел в человеческую форму, взял посох и быстро прошмыгнул в другую комнату, отойдя на пару шагов вправо. Остановился. Прислушался, готовый к любым неожиданностям. Тишина. Взгляд тоже не заметил никакой опасности, что, впрочем, неудивительно. Как не удивительно и то, что пока ничего из того, что мог бы взять, не увидел.
Сам по себе это был коридор, длиной метров сто, стены которого украшали барельефы неизвестный мне животных, некоторые из которых были с отколотыми или отвалившимися частями. Посмотрел на дверь и очень удивился, так как с этой стороны она была каменной и сливалась со стеной. Понятно — тайная лестница. Двинулся вперед, но тут же остановился, повернулся и с подозрением уставился на дверь. Почему-то мелькнула в голове мысль: «вдруг закроется?». Поэтому я взял камень, насколько понимаю отвалившаяся чья-то голова, и положил ее так, чтобы та не смогла закрыться. Потом еще один булыжник положил со стороны петель. Отправился дальше.
На середине коридора по обеим сторонам имелись двери, но я их не сумел открыть. А стучать или пару десятков раз пинать их ногами с разбега считал дуростью. Так и дошел до его конца в виде арочного проема, переступив который замер из-за появившегося чувства опасности. «Это что же получается, опасность поднялась на первый уровень?», — немного удивленно подумал я. — «Тогда надо скорее найти хоть какой-то артефакт и бегом обратно». Это помещение было, наверное, круглое, о чем свидетельствовал изогнутый новый коридор. Но самое интересное было в другом — стоило мне пройти пять шагов, как я увидел бледное свечение. И почти тут же знакомые звуки, которые приближались ко мне. Не раздумывая ни секунды, я развернулся и бросился обратно.
Вбежав в коридор, я запрыгнул на арку, а потом на большой барельеф чьей-то головы. И почти тут же сюда вбежали скелеты. Да, не ошибся я со звуком, сразу узнал стук костей и костяшек. Пришла мысль про двери и я глянул в дальний угол, порадовавшись, что отсюда незаметно ее. Вот только если эта нежить пойдет туда…
«Ух, пронесло!», — мысленно возликовал я. Пять скелетов посмотрели по сторонам, развернулись и дальше побежали. Я же задумался над этой ситуацией. Судя по всему, этот прорыв нежити произошел только что или совсем недавно, иначе меня бы предупредили. Хотя кто их знает этих ученых и исследователей. Минуту, наверное, размышлял вернуться или нет, но решил продолжить поиски. Но, если будет еще одна опасность, то возвращаюсь. Спустившись, отправился как бы навстречу патрулю нежити — очень, уж, эта пятерка напоминала мне его.
Впрочем, далеко не ушел, поскольку то свечение, которое я успел заметить, издавали не скелеты, а проем, за которым было нечто странное. Круглое помещение, в центре которого был нарисован какой-то рисунок, который и издавал бледное с зеленоватым оттенком свечение. Мне сразу вспомнилась печать вызова демонов, о котрой мне рассказали Ветерок и маг-артефактор. Но там цвет был красный, а о других никто ничего не говорил. Первое, что пришло в голову, это печать вызова или призыва нежити, но опять же я не слышал о подобном. Но меня больше привлекли валяющиеся на полу две кучи чего-то непонятного, в одной из которых что-то блестело. И еще большой, в высоту метра два с половиной шкаф, находящийся всего в пяти метрах от меня.
Здесь никого не было, звуков тоже никаких, поэтому я направился сначала к куче, а потом уже решил осмотреть шкаф. Наклонившись за чем-то блестящим, увидел, как усилилось сияние, поэтому схватив что-то, отпрыгнул к шкафу и спрятался за него, благо, что он стоял не впритык к стене. Артефакт (если повезет) или безделушку (в противном случае) положил в карман, а посох поднял над головой, взяв его обеими руками. Теперь с какой бы стороны ко мне подошли, я сумею ударить. Хорошо бы, чтобы это была нежить, против которой мой посох отличное оружие. Но не высшая, а то справиться с ней мне будет тяжело.
Притаился, стараясь дышать очень тихо.
Свечение уменьшилось до первоначальной светимости, а в помещении раздались шаркающие шаги. Нет, не шаги, это больше похоже, как если что-то волочится по земле, цепляясь за кочки, ветки или что-то другое в этом же роде. Воображение нарисовало нечто наподобие той твари, что видел в Безжизненной Пустоши. Но шарканье ушло в другую сторону, зато я услышал характерный звук, свойственный скелетам. Бежали они, судя по всему, по круговому коридору и вот-вот должны появиться у проема.
Я приготовился к битве, переходить в другую форму пока не спешил, так как неизвестно что меня может ждать за поворотом, а на небе не Зеленое солнце, во время которого я могу долго находиться в боевой форме. Пятерка нежити промелькнула, не обратив на меня никакого внимания, и направилась к тому, кто появился из пентаграммы призыва. Прислушался, но вокруг меня снова стояла полная тишина. Продолжалось это, наверное, не менее трех минут — я все ожидал, хоть каких-то телодвижений со стороны нежити, поскольку по звуку и скелеты, и появившийся некто должны находиться где-то в центре помещения. Придется рисковать. Перешел в боевую ипостась, задействовав все свои возможности, выскочил из-за шкафа и метнулся обратно.
На ходу успел заметить, что никого в комнате не оказалось, но искушать судьбу не имел ни малейшего желания.
— Ага, заклинания все-таки
