Сам великий колдун сидел, уставший и задумчивый, на дубовой лавке постепенно выстраивающегося длинного стола, который планировали сколотить от одного конца центральной ярмарочной площади до другого.
Он болтал ногами в драных тапочках, что одолжил у Мараша и думал о местном мире — насколько тот реален. И как об этом точнее узнать.
Герди нашел общий язык с местными девицами, что враз окружили статного белокурого парня и повели знакомить с местными достопримечательностями.
— Чего кручинишься, колдун? — спросил, присаживаясь напротив Восолап. — Али чуешь еще какую нежить-беду?
— Неа, не чую. — ответил Аня. — Думу думаю просто. Иногда со мной это случается. А что за работа у тебя такая — колдунов гонять?
— Ничего такого высокого, — пожал плечами Восолап, — Много тут таких ряженых, мошенников да обманщиков. На ярмарке людей заманивают, предлагают погадать или сон волшебный, правду говорящий, предлагают. А ведь это не колдуны. Вот я их и к ногтю! Если мне докажут, что настоящие чародеи, так плати налог и работай дальше. Не докажут — десять плетей по голому заду и прочь с города. Иногда лень испытывать, так просто требую зад заголить — коли засечена, значит, уже проверяли на честность.
Рядом приземлился с шумным дыханием и огромными глазами Герди.
— Что, какие тут интересности имеются? — спросил его Аня.
— Чтоб я еще куда с ними ходил!
— Целоваться лезли? — попробовал угадать Мечтатель.
— Повели повешенных бояр смотреть, — сдавленно ответил Герди. — Там у самой городской стены семерых повесили, так и болтаются, уже воняют вовсю.
— Дык знамо дело — изменники, — радостно сообщил Восолап. — Мараша в город князь Владимир Красный послал со всеми полномочиями. Тот собрал местную знать и прямо спросил — ребята, сила идет злючая, могучая, может, откроем ворота да на поклон выйдем? Вдруг да пощадят. Вот эти семеро первыми и заорали — а чо бы и нет!? Дурни. Мараш страже на них булавой указал, схватили дурачков за бороды и на висельницу. Остальным для поучения, воеводушке на забавушку.
Герди сердито сверкнул глазами. Когда он пошел с девицами смотреть местные интересности, предполагалось все что угодно, вплоть до сеновала, но никак не любование высунувшими сизые языки висельниками-изменниками. А девицам что, стоят, хихикают, орешки щелкают. Ночных клубов здесь нет, даже сельских дискотек. Хоть какое развлечение.
— Надеюсь, ты их не трогал? — спросил своего спутника Мечтатель. — Если так, хоть руки помой, а то негигиенично.
— Трогал? Ты о ком? Про девиц или мертвецов?
— А ты и тех и тех успел? — поднял бровь Аня и захихикал. Затем повернулся к Восолапу.
— Что, уважаемый, в ваших местах слыхивали про таких существ, как эльфы, гномы, орки или гоблины?
Восолап почесал в степенном раздумье затылок.
— Чей-то не слыхивал совершенно. Рыбы такие, что ли?
— Эльфы, к примеру, вот такие как мой друг, только с длинными ушами, раскосые и долго живут. И глаза поумнее будут.
— С длинными ушами? Как у зайцев? Не, такую чудоль не видывал и не слыхивал.
— Ясно. Спасибо.
— Чего тебе ясно? — спросил Герди.
К ним подошла девица в желтом сарафане и ярко-красном платке на голове. Поклонилась, ставя перед сидящими на стол огромное деревянное блюдо с жареным мясом. Следом подошла еще одна и добавила к блюду два кувшина с питьем. Хмельной мед, как пояснил Волопас.
— Понимаешь, Герди, — проникновенно сказал Аня, загребая сразу три куска мяса. — Если все вокруг является плодом воображения умирающей Светы, извини Восолап, если что не так говорю. Не хочу вас обидеть, даже если вы все всего лишь тупая галлюцинация. В общем, тогда ее фантазия непременно будет следовать по стандартному образцу. Трудно человеку вырваться из стереотипов. Даже если это стереотип собственного воображения. Вот ты можешь мне сказать, кто такие эльфы?
— Естественно, — сказал Герди. — Длинноухие, тощие, на Орландо Блума похожие.
— Вот! — оживился Мечтатель. — Вот именно! Я же читал некоторые образцы земной литературы, кино смотрел тоже. И очень удивился тому факту, что, если до фильма «Властелин колец» эльфы в вашей литературе имели разные черты — могли быть мелкими, типа бабочки, с крыльями и жить в цветах. Могли быть кривыми и уродливыми. Да хоть как в «Гарри Поттере» Добби. Я ведь плакал над этим фильмом даже, все ожидал, когда достойный Волан-де-Морт уничтожит этого очкастого ублюдка… Но это не по теме. Итак, появилось очень популярное кино с определенным видением эльфов и других образов этих мифических существо, кроме как длинноухих красавцев в воображении людей не осталось. Смекаешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Будь здесь эльфы в виде длинноухих людей, факт их наличия говорил бы, что мы в мире, созданном воображением косного мозга Светы, обсмотревшейся «Властелина колец», — сказал Герди, тоже потянувшись за мясом. Осмотрел кусок с подозрением и спросил Восолапа.
— Мясо интересное. Свинина?
— Бери больше! — сказал Восолап, щупая подбитый Марашом глаз. — Вепревина! Жесткая, хоть зубы об нее рви. Зато полезная для мужского тела. Силы придает и грозность удару. Бери ее, да с луком и хлебцем наворачивай! Не жалей! Дичи тут много водится в округе. Вот когда она отходит в горы, неурожай еще вдобавок, тогда совсем печально. Голодает народ. Но уже давно не было, слава заступнику нашему.
— А рыбу чего не ловите? — спросил Герди с удивлением. Восолап посмотрел на него, как на полного идиота.
— Рыбу? Ты еще червей предложи жрать. Ни один человек, что в уме своем, есть эту гадость не станет. Лучше с голоду помрем!
— Вот оно что, — сказал с ехидцей Герди. — А я все думаю, отчего люди в осажденных городах голодают при наличии реки под стенами. А у них вепревина кончается! Не рыбачить же и раков ловить.
Мечтатель аккуратно опустил руку с мясом и спросил Восолапа. Один момент из его слов показался Ане достойным расспросам поподробнее.
— Вот ты говоришь, слава заступнику нашему. Что за заступник? Владимир Красный?
— Неа, — ответил Восолап, после чего отложил кусок мяса в сторону, поднял двумя руками кувшин с хмельным медом и поднял его к небу, салютуя невидимому заступнику. — Наш великий заступник Всеблагой Баа Ци!
Аня едва не рухнул с лавочки. Но быстро выровнялся и полностью развернулся к Восолапу.
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее пожалуйста.
— Ты откуда свалился вообще, коли про Баа Ци не знаешь? — удивился его реакции Восолап. — Легендарный бог-воитель! Однажды в мир наш вторгся жестокий и темный Гир Трисмегаз. Мощная тварь покорила царства на заходе солнца и призвала своих рабов идти далее, на свободные княжества Севера. Всех они сметали на своем пути и даже сметают — вот и до нас добрались. Гир Трисмегаз есть подлый волшебник. Когда его войска начинают проигрывать, он устремляет супротив победителей своих черносердечных колдунов. Ну ты видел уже, да? Сюда они своего слабачка послали, видать.
Восолап ухмыльнулся, затем нервно икнул, устремляя взгляд на Мараша, что шагал к ним с сумрачным видом при свите из четырех здоровенных бойцов с мечами. Следом за ним к столам потянулись и другие люди. Засуетились девушки, подающие угощения. Послышались оживленные голоса и возгласы.
Мараш без приглашения уселся напротив Мечтателя, взял кувшин с хмельным медом и одним махом опустошил едва ли не наполовину. Крякнул, вытер рот рукавом.
— Что, парнишка, готов к новым боям? Теперь Трисмегаз на нас точно всю свою силушку кинет! Ха-ха! Начнется веселье! А, Восолап? Готов умереть во славу Хвойного княжества?
— Парнишка тут про нашего заступника спрашивает, — сказал воеводе Восолап вместо ответа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А чего спрашивать, — хмыкнул Мараш. Потом потянулся через стол к Ане и чуть ли не в ухо ему прошептал. — Про тебя Баа Ци уже спрашивал меня! Привет тебе передает…
Глава 29. Вахтер
— Самое время выбрать сторону, — сказал Халиф, появившись за спиной Визиря. Тот вздрогнул от неожиданности, еще не отойдя от недавнего боя. Еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть и не выдать очередь из автомата, что держал под рукой в голограмму.
