— Забавные, — сказала Зоя.
— Ага, — подтвердил парень.
Друзья нехотя сели в машину, завели двигатель и поехали на ферму пожилого авиатора. А гигантские ящерицы продолжили лениво греться в лучах заходящего солнца, жалея, что яблок больше нет.
Уже темнело, когда молодые люди вернулись обратно. Оставив грузовик во дворе, они поспешили в дом. Там их встретил хозяин фермы. Он по — прежнему не расставался с ружьём, хотя смотрел на Кравчика уже не столь подозрительно (или делал вид, что уже смотрит не столь подозрительно). Уставший от одиночества, он явно был рад гостям, хотя не показывал этого. Как и все пожилые люди, он имел капризный характер.
— Ну‑ка, а ужин кто будет готовить?! — театральным тоном воскликнул он.
Зоя покраснела. Кравчик же, поняв, что принцесса навряд ли сварганит что‑нибудь вкусное, вызвался добровольцем, что привело девушку в восторг. Парень решил приготовить своё любимое блюдо, которое называлось джиз — быз. К счастью, на кухне оказались почти все ингредиенты, только вот баранину пришлось заменить мясом странных, похожих на лам животных из загона. После долгой возни и нескольких обожжённых пальцев молодой человек всё же приготовил это непростое блюдо. Пускай не так хорошо и не так красиво, как оно должно выглядеть, но всё же приготовил. Юноша вынес тарелку с едой в столовую. Он был рад и с нетерпением ждал хвалебных отзывов. Недоверчивый дед и принцесса внимательно посмотрели на принесённую еду. Судя по их лицам, восторга она не вызвала, но из вежливости они решились всё же попробовать, тем более что голод никуда не пропал. Принцесса и старый авиатор не спеша съели несколько кусочков стряпни пришельца из другого мира. Вдруг дед улыбнулся, а Зоя одобрительно закачала головой. Кравчик развёл руками от восторга и тоже сел за стол. Ему нравилось, когда блюда, которые он приготовил, были по душе окружающим. Ему это было даже приятней, чем есть самому. Покончив с ужином, гости и хозяин ещё немного поговорили, а потом решили ложиться спать. Юноша заметил, что Зоя всё ещё дуется на него из‑за сегодняшнего разговора на пляже, а дед, хоть и стал дружелюбней, всё равно подозрителен и недоверчив.
Парень вышел из‑за стола и пожелав всем спокойной ночи, направился в сарай. Зоя пристально смотрела ему вслед, дуясь и обижаясь ещё больше. Молодой человек вышел из дома, посмотрел вокруг. Дул тёплый, вечерний, морской бриз. На минуту Кравчик подумал 'Как же хорошо остаться здесь навсегда', — и тут же испугался этой мысли и вздрогнул. Ему стало совестно, несмотря на добрую погоду. Терзаемый раздумьями, он добрёл до сарая, упал на постель и мгновенно заснул. Во сне ему снилось море, саламандры и принцесса Зоя.
На следующий день Кравчик проснулся от странных хлопков. Звуки доносились откуда‑то со двора. Казалось, что работает какой‑то агрегат. Парень вскочил и начал надевать сапоги. Ему вдруг стало не по себе, его внезапно посетил детский страх про то, как он просыпается, а рядом никого нет, дом пуст, все уехали, забыв про него. Не понимая в чём дело, молодой человек прогнал дурные мысли и пошёл на неопознанный звук. Выйдя из сарая, он оглядел пахнущий весной двор. Шум доносился из ангара, но как только юноша шагнул по направлению к нему, звук прекратился. Парень огляделся вокруг. Утро было таким же ярким и солнечным, как и вчера, от чего все неприятные ощущения моментально улетучились. Лицо молодого человека обдувал прохладный ветер с моря, а солнце напекало голову. Шерстистые животные в загоне мирно лежали на земле. Рядом стоял угнанный принцессой грузовик. Внезапно Кравчик услышал странные звуки вновь. Вдобавок к ним из большого, красного ангара донёсся голос Зои. Парень обрадовался и быстрыми шагами направился прямиком туда. Он зашёл в распахнутые ворота ангара. Кругом пахло соляркой и опилками, на стенах висели детали и механические агрегаты. Принцесса вместе с пожилым авиатором копошилась в старом аэроплане, который в полуразобранном виде стоял посередине высокого ангара. Периодически они запускали двигатель, который и издавал странные хлопки, разбудившие парня. Хозяин дома заметил вошедшего гостя и нахмурившись, проговорил:
— А — а-а…, проснулся?
Юноша кивнул в ответ. Зоя, услышав слова деда, высунулась из‑под крыла самолёта и радостно улыбнулась. Парень, увидев озорное лицо своей подруги, улыбнулся тоже.
— Чиним, — пояснила девушка.
Молодой человек кивнул ещё раз. Прислонившись к воротам, он погрузился в размышления. Он опять думал о том, что должен идти и искать способ вернуться обратно. Он вспомнил свой дом, Самуру, вспомнил своих друзей и знакомых, они были где‑то далеко, а всё вокруг казалось чужим. 'Эта ферма, здесь слишком хорошо и спокойно. Так не должно быть, рядом война и убийства', — сказал парень сам себе, и его душа сжалась от сожаления. Он понял то, что на этом его путешествие не должно заканчиваться. Его тело захотело бежать, бежать прочь от идиллии и спокойствия.
Внезапно раздался нарастающий гул, идущий откуда‑то издалека. Он доносился с улицы и с каждой секундой становился всё громче и отчётливей. Звук был похож на громыхание сотен железных ударов. Зоя и дед оставили работу и начали настороженно вслушиваться в странное звучание. Кравчик тоже замер, пытаясь понять природу шума и представить то, что его издаёт. Звук было странным, ещё более странным, чем тот, который, проснувшись, услышал парень. Юноша почувствовал, что этот звук предвестник опасность и может нанести вред. Остальные почувствовали то же самое.
Зоя бросила гаечный ключ. Спрыгнув с самолёта, она побежала на улицу. За ней последовали молодой человек и старик. Выбежав во двор, они долго оглядывались по сторонам, не понимая, откуда же нарастает этот непонятный шум. Как вдруг, в нескольких сотнях метров от них поднялся столб пыли, а из него на полном ходу, ревя моторами, выехала вереница чёрных танков. Это была колонна техники армии ведьмы. Издавая гул, танки мчались, не обращая никакого внимания на ангар и дом. Внезапно в этот безмятежный мир ворвалось эхо войны.
— Что там?! — всматриваясь через очки, спросил дед.
— Это колон танков, — спокойным голосом разъяснила Зоя.
— Наших?
— Нет, ведьмы, — подавлено ответила принцесса.
— Что они тут делают?! Ведь линия фронта далеко! — удивлённо воскликнул старик.
— Нет больше линии фронта, — проговорил парень.
Принцесса промолчала. Она безразлично смотрела на вражескую технику. Кравчик же немного смутился, правда, к своему удивлению, даже не испугался этих мчащихся на полной скорости орудий смерти. В его голову, словно водопад, ворвались терзающие мысли. Они больно ударили его в самую душу, и юноша подумал 'Вот шанс сдаться и попасть к ведьме. Но хочу ли я этого? — спросил он себя и тут же ответил. — Должен!' Парень заколебался, его сердце наполнилось болью и безысходностью. В душе, он не хотел никуда идти и чувствовал, что хочет остаться тут, с Зоей. В то же время разум, как враг, настаивал на другом. Это был тот самый чистый разум. Должен, потому что должен вернуться домой. Почему? Потому что должен помочь уговорить ведьму перестать уничтожать миры и найти Самуру. Почему? Потому что нужно помочь людям и потому что я люблю Самуру. Люблю ли?
Водоворот сомнений захлестнул семнадцатилетнего парня. Это была самая сложная дилемма в его жизни. В следующую секунду он принял решение. 'Должен' победило 'хочу'. Гармонию природы победил однобокий идеализм, тот самый, который создавал империю ведьмы. — Зоя! — твёрдо сказал он.
— Что?
— Мне пора идти, я сдамся им.
— Ты с ума сошёл?! — недовольно простонала девушка, посмотрев на парня удивлёнными глазами.
— Ведьма поможет мне понять, зачем я здесь и найти Самуру, — с болью произнёс парень.
— Нет, — сказала девушка и посмотрела на него несчастными глазами.
Ей не верилось в услышанные слова. Испуганная, она даже не осознавала того, что происходит. Принцесса немедля потянула руку к молодому человеку, но тот отдёрнулся в сторону и опустил взгляд. В тот миг она поняла, что всё это правда и вот — вот он исчезнет из её жизни.
— Нет! — крикнула Зоя и бросившись, обняла его.
Она почувствовала, что теряет того, кого любит, и поэтому заплакала.
— Зоя, я должен, понимаешь, должен, — оправдываясь, проговорил юноша.
Сердце его сжималось от боли.
— Ты ни…ничего не должен, я, я, я…люблю тебя! — крикнула девушка, смотря парню в глаза.
Молодой человек ничего не ответил. И девушка зарыдала ещё громче.
— Зоя, — с трудом произнёс Кравчик.
Он ненавидел себя. Принцесса взорвалась отчаянным криком:
— Ты обещал, что через десять лет мы снова по…посмотрим на то, как цветёт сердце леса!
— Да, конечно, обязательно, — виновато ответил парень.
