начался.
Чуть приподнял голову и заметил торжественно вскинувшую руки к небу жрицу, которая выкрикивала непонятные слова. Наверняка призывала Синару забрать мою душу.
Интересно, у нее есть ритуальный клинок наподобие того, что сейчас хранился в таверне у Сига? Или она меня обычным ножом резать будет?
Тихонько повернул голову из стороны в сторону, осматривая площадь и находящихся на ней людей. А жителей-то после сегодняшней ночи осталось совсем немного — всего шестеро и только один из них маг.
Кьяры с Герисом нигде не увидел. Если им удалось сбежать, значит моя жертва была не напрасной.
На небе уже занимался рассвет. Обычно, в это время жертвоприношения не проводили. Богиня получала энергию в полном объеме только в полночь, сейчас — ей достались бы всего лишь крупицы, ну и моя бессмертная душа.
Жрица не стала ждать следующей ночи, видимо опасаясь, что я могу еще чего-нибудь учудить.
Что же, если придется отправиться в чертоги Синары, так тому и быть. Может не так страшна Кровавая Богиня, как ее малюют, и мне удастся вернуться обратно? А если нет, то ведь и на Высшую сущность найдется управа. У нее тоже враги имеются. Если не подвергнусь полному развоплощению, то еще повоюю.
Глава 15
Жрица не стала использовать ритуальный клинок, забирая в него драгоценную энергию. Видимо решила оставить себя без подпитки, отдав все крохи до последней Богине.
Когда прислужница Синары подошла ко мне, глядя в глаза с маниакальной улыбкой серийного убийцы, я не стал дергаться. Просто не видел смысла.
Моя участь была решена, оставалось ее принять с высоко поднятой головой.
— Что даже пощады проситьт не будешь? — усмехнулась жрица.
Промолчал, не собираясь отвечать, чем быстрее она начнет, тем быстрее закончит.
— Как знаешь, — прошелестел голос женщины у самого моего уха, а в следующую секунду резкая боль на запястьях обоих рук дала понять, что эта тварь перерезала мне вены.
Липкая кровь полилась на алтарь, мгновенно впитываясь в камень, раскаляя его добела.
Я дернулся. Пытаясь избежать жжения. Мало того, что в доме мне не слабо досталось от огненного смерча, так еще и сейчас, жрица решила меня поджарить как поросенка.
Спину начало жечь, по рукам потекла кровь, заставляя меня с каждой секундой слабеть все сильнее.
— Странно. Не так я представлял себе смерть, — хмыкнул себе под нос, стоя на пыльной, песчаной дороге.
С обоих сторон, куда не посмотри, простирался густой туман. Протянул руку, стараясь его ухватить, почувствовать на ощупь, но тут же отдернул обратно, с любопытством наблюдая за происходящим. В том месте, где мои пальцы коснулись белого марева, словно из глубины, вынырнул желтый человеческий череп с оскаленным ртом и светящимися потусторонним светом глазницами.
Какие-то дешевые спецэффекты. Почему-то сразу вспомнилась моя первая встреча с Иттахом и ангелом, как там его бишь звали, запамятовал.
Именно поэтому, сейчас я абсолютно ничему не удивлялся, воспринимая ситуацию как должное. Обидно только, что Синара меня не в своих хоромах встречать решила, а забросила в какую-то полупустыню. Конечно, кто я такой: ни рылом не вышел, ни подвигами не прославился, ни… короче мелкая сошка, которую и раздавить не жалко.
— Где я спрашиваю прием для почетного гостя? Где пир горой? Где мягкая постель и куча наложниц?
Нет, это я, конечно, загнул.
Человеческий череп так и продолжал выпирать из белого марева.
Я наклонился к нему поближе и оскалился.
— Бу-у-у! — рявкнул, что есть силы.
Черепок нервно дернулся, словно был живым, и исчез, но ощущение чужого присутствия осталось. Казалось, что за мной наблюдала по меньшей мере не одна тысяча глаз.
Я отчетливо понял, что смерть — это не конец, а раз так, то значит, можно вернуться обратно, пусть не на Землю, потому что там нет магии, а вот на Кератус — вполне возможно.
Поежился от пронзительного ветра. Холод начал пробирать до костей. Пальцы рук свело судорогой. Выдохнул изо рта воздух, видя, как в результате этого действия образовалось облачко пара и устремилось вверх.
— Чего ж дубак-то такой?
Донёсшийся издалека шорох, заставил вскинуть голову и внимательно оглядеть окрестности.
Темная фигура показалась вдалеке, сначала напоминая размытую точку, но постепенно приобретая все более четкие очертания, а затем, по мере приближения материализовалась в стройную женскую фигуру облаченную в черное платье. Женщина с темными, словно вороново крыло волосами, ниспадающими на плечи и узким скуластым лицом подошла ко мне и ухмыльнулась.
От ее улыбки меня бросило в жар.
Женщину можно было бы назвать красивой, но, пронзительный взгляд черных, не имеющих зрачков глаз и жуткая гримаса, обозначающая улыбку — делали ее образ довольно гротескным и говорили о том, что от подобной сущности можно ожидать чего угодно: от великой милости до безжалостных, извращенных пыток.
В руках женщина с поразительной легкостью и сноровкой крутила длинный клинок.
Я даже не сомневался, кем приходилась подходящая ко мне «красавица».
От нее веяло такой силой, что впору было согнуться в три погибели. Не знаю, как устоял на ногах. Показалось, что на мои плечи поставили целый мир и сказали держать.
Кривая ухмылка выползшая на мою физиономию, позабавила Синару. Я упрямо смотрел в глаза Богине, не собираясь сдаваться.
Честно говоря, мне надоело стоять на ветродуе. После невыносимого жара на алтаре, слишком резкий контраст с промозглом холодом, пробирающим до самых внутренностей был очевиден и напрягал даже больше, чем встреча с самой Синарой.
— Где ваши манеры, Богиня? Не правильно это — держать дорогого гостя на пороге. Хоть бы внутрь впустили, накормили, напоили, спать уложили, — попер напролом я, понимая, что терять уже нечего.
А что? Почему бы и нет?
Наверняка еще никто из смертных не рискнул разговаривать с Богиней подобным образом. Ей полезно для разнообразия.
Ох, как Синару перекосило от моих слов, ну просто загляденье.
Раздраженный, гневный вздох сорвался с алых, окрашенных кровью губ. Я даже почувствовал дыхание Синары на своем лице. Черные глаза, казалось, налились еще большей тьмой, звериный оскал дал понять, насколько зла стоящая передо мной сущность, а затем тишину разорвал оглушительный женский смех.
— Каков нахал! Даже жалко поглощать твою душу!
— Так не поглощай.
Кровавая богиня покачала головой, усмехнувшись.
— И что же мне тогда с тобой делать Индар эль Таларион или лучше сказать граф иль Старм, а может Игорь Михайлович Мятников из мира Земля?
Вот тут я конкретно завис. Хотя чему удивляться, Синара как-никак Богиня, ей такие вещи знать положено.
— Предпочитаю иль Старм, но тут уж как вам угодно.
Богиня не спеша двинулась вперед, и мне ничего не
