— А вот каминов не будет. Будет печь посредине, и частью одной из стен каждой комнаты будет стена печи, она-то и будет отапливать дом.
— Так вот для чего вам понадобился мастер кирпичных дел.
— Именно для этого. Глину он нашел?
— Пока не знаю, но не думаю, что будут проблемы, только бы глина оказалась неподалеку. Тут дело в другом. Мне, к примеру, неизвестно как эти самые печи должны выглядеть.
— Я вам с этим помогу. Увидите, насколько печь лучше камина, дымоход не прямой, а с поворотами, так что меньше тепла на улицу уходит, а значит, больше остается в доме, соответственно, и расход дров ниже. К тому же, деревянные полы тоже лучше будут способствовать сохранению тепла, нежели земляные.
— Деревянные полы?
— Ну да.
— Но для этого ведь понадобится много досок, а как раз их изготовить не так просто, на это понадобится слишком много времени.
— А чего проще-то, сделаем пилораму — и всех делов.
— Простите, что сделаем?
— Так. Расскажите-ка мне, как делают доски.
— Ну, последнюю сотню лет процесс изготовления доски значительно упростился. Бревно располагают на высоких козлах и начинают распиливать при помощи пилы, при этом участвуют двое пильщиков, один наверху, а другой внизу. По мере продвижения вдоль бревна вбиваются клинья, чтобы отжимать получаемую доску и избежать сдавливания пилы. Иногда в распиловке одного бревна участвуют четверо пильщиков, но тогда они работают уступом. А вот раньше…
— Так, стоп. В историю вдаваться не будем. Ну, раз уж у нас все так сложилось… Грэг!
— Иду, господин Андрэ, — тут же откликнулся гигант, а вскоре уже стоял во весь свой недюжинный рост перед Андреем. — Слушаю вас.
— Завтра же начинай разворачивать кузню. Для начала смастерите навес, под ним устроишь походную кузницу, рядом литейню. Пока будут готовить кирпичи, да ставить срубы домов, нужно будет подготовить пилораму.
— Не понял.
— Это пока не понял. Как будешь готов к работе, все объясню.
— Понял, — не скрывая предвкушения чего-то нового, проговорил кузнец.
— Только поворачиваться нужно очень быстро. Времени совсем нет.
— Не нужно на меня давить. И я, и мои кузнецы прекрасно понимаем, что времени мало. Нам ведь еще и зимовать нужно будет, и лучше это делать в домах, а не в землянках, — задорно улыбнувшись, проговорил Грэг, при этом он весь засветился. Эндрю был прав, уж кто-кто, а Грэг был к нему привязан стальными канатами, вот сейчас он почувствовал, что Новак начинает раскрывать перед ним свои знания, и в нем сразу проявился невиданный подъем. — Значит, завтра же приступаем к устройству временной кузни.
Дни неслись один за другим, похожие друг на друга тем, что к концу трудового дня все были измочалены и выжаты досуха, и в тоже время они отличались друг от друга появлением все новых и новых задач. Также свою лепту в разнообразие вносило то, что постепенно начинало что-то вырисовываться. Территория старого хутора расчистилась, обогатив кирпичных дел мастера обилием дров для его ям, в которых он начал закладывать первые партии кирпича.
К вящему удовольствию Марана, часть рабочих была отряжена на вспашку целины. Крестьянин был безмерно рад этому факту. Его радовало и то, что люди ушли отсюда вовсе не оттого, что земля оказалась непригодной, она-то как раз радовала его особенно. И то, что Андрей уделял большое внимание этому вопросу и даже сам участвовал в посадке этого странного овоща, картофеля. На вкус, правда, Маран его не пробовал, но когда смотрел на закатывающего от наслаждения глаза Андрея, рассказывавшего о том, какие блюда можно готовить из этого овоща, сам поневоле начинал сглатывать слюну. Радовало и то, что хотя работали наемные работники, трудились на славу, всячески стараясь показать свою сноровку и знание дела, ведь невесты еще не определились со своим выбором, и лишний плюс от похвалы старосты никому не помешает.
На месте снесенных построек появились большие штабеля свежих бревен, в большом количестве свозимых на строительную площадку. Над этими штабелями тут же возводились навесы, дабы исключить попадание прямых солнечных лучей и дождя. Дереву предстояло еще просохнуть, строительство планировалось начать в конце лета, и только по осени люди должны были въезжать в новые дома.
Единственная постройка, на возведении которой настоял Андрей, была необычно крупных размеров кузница. В ней предусматривалось несколько помещений, в одном из которых оборудовался самый настоящий литейный цех. Грэг даже шутил по поводу того, что он рискует заблудиться в таком огромном помещении, но было видно, что кузнец тем не менее очень доволен: такое серьезное отношение Андрея к его объекту говорило о том, что Грэга и его помощников ждет очень много нового и увлекательного.
Вторым сооружением была с виду неказистая, низкая постройка, которую Андрей называл странным словом «баня». Возвели ее весьма быстро и под чутким руководством самого Новака.
Когда баню наконец затопили, то он сам с большим удовольствием испытал ее, под недоумевающие взгляды окружающих. Никто не мог понять, что может быть хорошего в том, чтобы травиться угаром в этом тесном и темном помещении, при этом нахлестывая себя березовыми вениками. Тем не менее все наблюдали, как разомлевший и раскрасневшийся Андрей, жмурясь от удовольствия, словно кот, только что съевший целый кувшин сметаны, сидя на завалинке с наслаждением пил охлажденный эль, сожалея о том, что нет какого-то «кваса».
— Господин Андрэ, вы такой довольный и разомлевший, будто вас сразу ублажали несколько прелестниц, и при этом они были необычайно искусны…
— Знаешь, Джеф, а ведь ты недалек от истины.
— Вы это серьезно?
— А ты сходи сам, попарься, а если опасаешься, — он дипломатично не употребил слова боишься, что старый вояка мог воспринять как оскорбление, — то я готов составить тебе компанию по второму кругу.
— Нет уж, я пока воздержусь, — не спеша отметать окончательно предложение Андрея, уклонился ветеран.
— Ловлю на слове, — прекрасно понял его Новак. — Послушай, Джеф, мне нужно поговорить с тобой.
— Я весь внимание.
— Знаешь, у меня все не идет из головы тот разговор о разбойниках. Если все так, как ты говоришь, то вот этому благолепию скоро может прийти конец. Мы здесь уже больше двух недель, и пока все тихо, но ведь чтобы стало худо, нужно совсем немного времени.
— Я вижу, что вы это прекрасно понимаете, и поэтому никогда не расстаетесь с оружием. Если вы заметили, я поступаю так же.
— Я это заметил. Но заговорил я с тобой об этом по той простой причине, что мое оружие не является панацеей от всех болезней. Я сам, как боец, ничего не стою, а для того, чтобы уверенно чувствовать себя в данной ситуации нужно быть бойцом.
— Намекаете на то, чтобы я вас поднатаскал?
— Именно.
— Как вы думаете, господин Андрэ, крестьяне настолько тупы, что не знают того, что вы сейчас мне сказали?
— Я так не думаю.
— И правильно делаете. Но почему же они не обучаются сами себя защищать?
— Это мне непонятно.
— А между тем все очень просто. У крестьян настолько много разнообразной работы, что радостей в жизни не так уж и много, а потому каждую минуту, которую они могут использовать на отдых, они именно так и используют. Если ко всем их заботам добавить еще и обучение воинскому искусству, то это уже будет не жизнь, а так, сплошное мучение. Так вот к чему это я… Во-первых, вы не даете никому вздохнуть, но и сами целый день аки пчела. Я тоже не бездействую, а воинская учеба — это не так просто, и совместить несовместимое невозможно. Мы просто рухнем без сил.
— Насчет совмещения несовместимого я с тобой не соглашусь. Я в одном монастыре нарвался на рукопись, так вот в ней был описан один народ, и звался он «Казаки». Эти самые казаки все как один были крестьянами и воинами на границе одновременно. С малых лет воинским искусством с детьми занимались отцы, но занимались постольку-поскольку, сами мальцы между собой играли только в воинские игры. Когда детвора подрастала до юношеского возраста, с ними начинали заниматься наставники, назначенные на общем сходе всеми воинами и старейшинами. Так что к поре вступления во взрослую жизнь они уже были вполне подготовленными воинами и отправлялись на службу своему сюзерену на определенный срок, после этого они возвращались к себе в деревню, обзаводились семьями, хозяйством и продолжали служить, охраняя границу.
— Это где такое было? — заинтересовался Джеф.
— Вот этого в книге не было. Мне попалась не книга полностью, а только обрывок, — вполне правдоподобно слукавил Андрей. — Но такое вполне возможно. Другое дело, что крестьянин, способный за себя постоять, в конце концов может стать проблемой — вот и не дают крестьянам возможности обучаться воинскому искусству.
