– Вы придумали историю про забытое лекарство и напросились ко мне в гости. Хотя и вели себя безупречно. Впрочем, как всегда. – Светлана перестроилась, вставая в левый ряд, и, усмехнувшись, заметила: – Когда пересаживаешься в этот «Мерседес», такое ощущение, что едешь в ракете.
– Могу себе представить, – согласился Эльдар.
– Вы когда-нибудь водили импортные машины?
– Нет, конечно. У нас в основном «Волги» и «Жигули». А я жил недалеко от здания прокуратуры и добирался туда пешком.
– Тогда все понятно. – От ее волос исходил волнующий аромат какого-то неизвестного пафрюма.
Светлана припарковала машину во дворе, достала из багажника большой пакет с логотипом валютной «Березки» и коротко бросила: – Идемте.
В квартире было тепло и повсюду горел свет. Очевидно, она заранее готовилась к его визиту. В гостиной стоял накрытый стол – легкие закуски, несколько бутылок хорошего французского вина.
– Садитесь, – предложила Светлана. – Пойду переоденусь, а вы пока откройте бутылки. Штопор на столике, лучше начинайте с этих двух, – показала она на бутылки.
Он открыл одну бутылку, понюхал пробку. Судя по всему, это вино она тоже привезла из Швейцарии.
Через несколько минут появилась Светлана, успевшая переодеться в темно-бордовое платье. Они сели за стол напротив друг друга, и Эльдар разлил вино.
– За нашу встречу, – чокаясь, сказал он, и бокалы издали мягкий приглушенный звук.
– Что у вас нового? Опять готовите новые идеи, как нам жить дальше? – поинтересовалась Светлана.
– Пока особых идей нет, – признался Эльдар, – мы всего лишь фиксируем мучительные споры между президентами о проекте этого Договора. Каждый пытается выторговать что-то для себя.
– Что и следовало ожидать. Попробуйте вот эту колбасу. Мы все покупаем в «Березке». Сейчас нормальные продукты достать в наших магазинах просто невозможно.
Он согласно кивнул. Колбаса действительно была вкусной, вино – просто превосходным – терпким с долгим послевкусием.
– Леонид Наумович звонил мужу. Пытался оправдаться, – продолжала разговор Светлана, – и даже намекал, что у нас с вами могут быть особые отношения и поэтому я необъективна. Муж просто положил трубку, чтобы не слушать его.
– Какой мерзавец, – покачал головой Сафаров.
– Мерзавец не бывает мелким в чем-то одном, – напомнила Светлана. – Впрочем, хватит о нем. Что происходит у вас в Баку? Там, кажется, тоже неспокойно.
– Сейчас везде неспокойно, – ответил Эльдар, – не только в Азербайджане. Когда слушаешь последние известия, полное ощущение, что вся страна сошла с ума. Везде льется кровь, все убивают друг друга.
– И вы думаете, что нет никакого просвета?
– Боюсь, что время мы уже упустили.
Светлана задумалась. Поставила свой бокал на стол и сказала:
– А вы действительно сильно изменились. Раньше были гораздо большим оптимистом, а теперь стали пессимистом. И, по-моему, поменяли отношение ко мне.
– Не поменял, – возразил Эльдар, – просто решил принять на веру ваш постулат о большой разнице между нами. И не только возрастной, но и социальной. Я никогда не водил иностранных машин, не был ни в Италии, ни в Швейцарии, не покупал продукты или другие товары в «Березке». У меня никогда не было валюты…
– Не продолжайте, – попросила она, – все понятно. Вы просто меня разлюбили. Слишком долго ухаживали и перегорели. Я права?
– Не знаю. Возможно.
– Попробуйте этот паштет. И вот эти огурчики. Они достаточно вкусные. Непонятно, почему мы должны закупать их в Германии, разве у нас мало своих огурцов?
Эльдар улыбнулся, но все послушно попробовал. Светлана снова подняла свой бокал.
– Давайте выпьем за вас, – предложила она, – вы очень порядочный и честный человек. Гриценко нам все рассказал. Я была удивлена, что вы не захотели позвонить мне и объясниться.
– Я считал, что это будет похоже на попытку оправдаться. А мне не в чем было оправдываться.
– И поэтому вы так изменились. Стали равнодушно-холодным пессимистом. Раньше у вас был здоровый блеск в глазах, а сейчас они словно потухли.
Они снова почти неслышно чокнулись бокалами. Эльдар пригубил вино.
– Не потухли, – возразил он, – просто стали чуточку другими. Более печальными.
– Почему печальными? – быстро спросила Светлана.
– Знание умножает скорбь, – грустно усмехнулся Сафаров, – точно по Екклесиасту.
– А я думала, что это связано со мной, – разочарованно произнесла она.
Женщины – действительно поразительные существа. Целый год он добивался ее благосклонности, звонил ей в посольство, пытался каждый раз ее увидеть или хотя бы с ней переговорить, радовался каждой их встрече. Она была неприступна, очень легко объясняя свою холодность разницей между ними. И только сейчас, когда он нашел Юлию и живет вместе с ней, уже не надеясь на продолжение возможных отношений с этой женщиной, она неожиданно сама пригласила его к себе, да еще расспрашивает о его чувствах. Поразительно, как был прав Пушкин: «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей». Эти стихи остались в памяти со школьных времен. В них концентрация женского интереса к вам. Если она понимает, что вы готовы сорваться ради нее на край света, способны на любые безумства, на любую выходку, ее пугает или настораживает ваше чувство. Но если видит, что вы достаточно равнодушны или она вам безразлична, это задевает женщину гораздо сильнее любых оскорблений, и она готова пойти на все, лишь бы снова завладеть вашим вниманием.
– Вы знаете мое отношение к вам, – пробормотал Эльдар, – я его не изменил. Просто запретил себе думать о том, что возможны другие отношения, более интимные и доверительные. Мне показалось, что и вы этого хотите.
– Вам только показалось, – серьезно проговорила Светлана, внимательно посмотрела на него и добавила требовательным тоном: – Встаньте и подойдите ко мне.
Эльдар поднялся и подошел к ней почти вплотную.
– Можете меня поцеловать, – неожиданно сказала она.
Сердце Эльдара в этот момент готово было выскочить из груди, но, стараясь сдержать себя, он наклонился к ней и поцеловал ее в лоб.
– Целомудренный поцелуй, – усмехнулась Светлана. – Или вы делаете это нарочно? – И, не дожидаясь ответа, притянула его к себе и сама крепко поцеловала.
Он замер в оцепенении, не в силах даже дышать.
– Все, – выдохнула она. – А теперь немедленно уходите! Иначе я могу сорваться, а мне этого не хотелось бы, потом никогда себе не прощу.
Эльдар согласно кивнул и пошел к выходу.
– Вернитесь! – крикнула ему вслед Светлана, когда он уже снимал с вешалки пальто. Он повернулся и поспешил на ее крик, пытаясь снова повесить пальто на крючок. Но не рассчитал, и оно свалилось на пол. Не обращая на него никакого внимания, Эльдар вбежал в гостиную.
– Даже не знаю, что вам сказать, – призналась Светлана, – все так глупо и неестественно. Гриценко рассказал нам, какую роль вы сыграли в разоблачении Леонида Наумовича. – Она говорила так, словно в данную минуту это было самое важное. Потом вдруг резко тряхнула головой: – Хватит! Я думаю, что будет правильно, если вы задержитесь здесь еще на полчаса. Подошла к серванту, достала какой-то камешек и обернулась к Эльдару. – Говорят, что этот аметист оберегает человека от неприятностей и гарантирует долгую жизнь. Мне подарила его супруга марокканского посла, с которой мы дружили. Вот, возьмите, думаю, будет правильно, если он останется у вас. Вам он нужнее, чем мне.
– Отдайте его вашему супругу, – предложил Эльдар, глядя на камень.
– У него есть свой, – возразила она, – может, поэтому он выжил и так быстро пошел на поправку. А этот я хочу подарить вам.
Беря камень, он дотронулся до ее ладони и почувствовал, как дрожит ее рука.
– И еще, – добавила Светлана, словно решаясь наконец произнести то, что следовало сказать достаточно давно: – Я знаю, что нравлюсь вам. И знаю, что вы нравитесь мне. Но у нас действительно ничего не может быть. Уж так я устроена… Изменить мужу не смогу, просто перестану тогда себя уважать. Понимаете? Я не ханжа, но не могу… просто не могу… Вы должны меня понять.
Эльдар взял ее руку, наклонился и бережно поцеловал.
– Вы удивительная женщина, – убежденно произнес он, – очень цельный и поразительно интересный человек.
Выйдя через несколько минут из квартиры, он шел по улице, ощущая в душе какое-то неведомое ему прежде чувство преклонения и радости. В жизни у него были женщины, но ни в одну из них он так сильно не влюблялся. Их поцелуй – единственная слабость, которую она позволила себе. И воспоминание о нем гораздо дороже, чем встречи с другими женщинами, вместе взятыми.
Ремарка
По итогам голосования, состоявшегося в Таджикистане, на президентских выборах победил председатель Верховного Совета республики, бывший первый секретарь ЦК Компартии Таджикистана Рахмон Набиев. В голосовании приняли участие 84,6 % избирателей. По данным Центризбиркома Таджикистана, Набиев набрал 57 % голосов. Его основной соперник – председатель конфедерации творческих союзов кинематографистов Д. Худойназаров набрал 31 % голосов. Однако Худойназаров, собрав пресс-конференцию, заявил, что официально не признает итогов выборов, так как не менее 10–15 % голосов за Набиева были сфальсифицированы.
