Ельцин не стал звонить Горбачеву, чтобы не слышать его упреков. Вместо этого было решено, что Президенту СССР позвонит руководитель Белоруссии, как хозяин встречи. Шушкевич соединился с Горбачевым.
– Добрый вечер, Михаил Сергеевич, – начал он.
– Здравствуйте, Станислав Станиславович, – поздоровался Горбачев. – Говорят, что вы пригласили к себе в гости сразу несколько президентов?
– Да, мы решили собраться здесь, – подтвердил Шушкевич. Рядом с напряженными лицами стояли Ельцин и Кравчук. Оба понимали, что сообщение, которое сделает Шушкевич, может вызвать болезненную реакцию президента. Но сообщить просто необходимо. – Мы собрались вместе, чтобы просмотреть документы, которые собираемся подписать, – продолжал Шушкевич, – и хотим сообщить вам, что вместо прежнего названия ССГ принято решение о новом названии – СНГ, Союз Независимых Государств.
– Это вы придумали сейчас или достаточно давно? – язвительно поинтересовался Горбачев.
– Только сегодня, – выдавил из себя Шушкевич. – Мы решили, что прежний Союз в том виде, в каком он был, необходимо распустить и создать новое объединение, куда могут войти все республики бывшего Союза.
– То есть даже не конфедерация, а просто союз государств? – перебил его Горбачев.
– Да, – выдохнул Шушкевич. – Мы считаем, что это реальности сегодняшнего дня. Борис Николаевич уже позвонил и сообщил обо всем Президенту США.
– Какая стыдобища! – неожиданно выкрикнул Михаил Сергеевич. – Звонить чужому президенту, чтобы рассказать ему о кончине своего государства… По-моему, это просто безобразие! И принимать такие решения без учета мнения всех народов, населяющих нашу страну, тоже неправильно. И антиконституционно.
– Мы учитывали мнение украинского народа на референдуме, – попытался оправдаться Шушкевич.
– А итоги всесоюзного референдума вы проигнорировали? – не успокаивался Горбачев. – Разве можно принимать такие скоропалительные решения о судьбе Союза. И тем более сообщать об этом Бушу, а не мне… Получается, что ваши республики входят в состав американского государства.
– Мы решили, что это единственный верный выход, чтобы избежать югославского варианта, – пытался противостоять этому напору Шушкевич.
– Это демагогия! – воскликнул Горбачев. – При чем тут югославский вариант? Мы уже выходили на подписание большого договора о создании нашей конфедерации в составе двенадцати независимых стран. А вы тут напортачили со своими документами. Не говоря о том, что, кроме вас троих, есть еще девять руководителей республик и девять суверенных государств, которые пока еще входят в состав Союза. Получается, что вы решили их судьбу без участия этих республик.
– Мы приглашали Нурсултана Абишевича. – Достав платок, Шушкевич начал усиленно вытирать пот со лба.
Ельцин покачал головой. Он понимал, что Горбачев недоволен и теперь прессует его белорусского коллегу, который не привык к подобным политическим перетряскам. Даже хотел в какой-то момент сам взять трубку, но Кравчук перехватил его взгляд и покачал головой. Ельцин отвернулся. Он с трудом себя сдерживал.
– Вы приглашали, а он не прилетел, – продолжал бушевать Горбачев. – Вы забыли, что у него там еще четыре республики и четыре президента, с которыми он тоже должен считаться.
– Мы все продумали, – выдохнул Шушкевич, – к нашему Союзу могут присоединиться все оставшиеся республики. Он открыт для подписания…
– Вам мало того, что вы втроем провели такую акцию, так вы еще хотите, чтобы остальные республики к вам присоединились! – гневно воскликнул Михаил Сергеевич. – Хочу вам сказать, что я категорически не согласен с вашим решением.
Шушкевич вопросительно посмотрел на стоявших рядом президентов.
– Хватит разговаривать, – посоветовал Кравчук.
– Мы хотим предложить всем оставшимся республикам войти в новое Содружество, – терпеливо пояснил Шушкевич.
– Это должны решать они сами. В любом случае это право народов всего Союза, – твердо заявил Горбачев.
– До свидания, Михаил Сергеевич, – сказал Шушкевич.
– До свидания, – ответил Горбачев и положил трубку.
– Что он говорил? – осведомился Ельцин.
– Был очень недоволен. Говорил, что мы не имели права подписывать такие договора. По-моему, он потерял чувство реальности. Или помощники ему неправильно все докладывали.
– Именно, – убежденно произнес Ельцин. – Наши республики создавали Союз в двадцать втором году. Россия, Украина, Белоруссия и Закавказская республика, которой давно уже нет. Мне показывали документы. Мы имели право денонсировать тот Договор и создать новое объединение.
Ельцин не стал уточнять, что все эти положения Союзного договора проверялись и выяснялись целой группой его советников, среди которых были Шахрай и Козырев. Он не мог знать, что, закончив разговаривать с Шушкевичем, Горбачев почти сразу перезвонил маршалу Шапошникову, являющемуся министром обороны СССР.
– В Беловежской Пуще трое руководителей республик разорвали наш Союз и объявили о его кончине, – сказал президент.
Шапошников вежливо слушал. Он тоже знал о состоявшейся встрече в Беловежской Пуще. Из Генерального штаба доставили подробную справку о возможных решениях, которые там могли быть приняты.
– Мы можем что-нибудь сделать? – неожиданно спросил Горбачев. – Каким-то образом остановить их?
– В этой ситуации – ничего, – тяжело вздохнув, честно ответил Шапошников.
– Это фактический переворот, направленный против нашей страны, – горько заметил Горбачев. – Неужели ничего нельзя сделать?
– Армия вне политики, – сказал министр обороны, – и наши вооруженные силы не могут применяться против руководителей государств. Тем более против России. Вы должны меня понять, Михаил Сергеевич.
Горбачев огорченно замолчал. Похоже, что назначение Шапошникова было его ошибкой. В самый решающий момент, в самую нужную минуту, когда президент все еще единой страны обратился к министру обороны этой страны, тот отказал Верховному главнокомандующему.
– Они находятся в Беловежской Пуще, – пробормотал Горбачев, словно Шапошников мог передумать. Но маршал упрямо молчал. – Завтра я приеду к вам в Министерство обороны на встречу с руководством вооруженных сил. Надеюсь, вы сможете всех собрать?
– Мы будем ждать завтра вашего приезда, – подтвердил министр, – все командующие уже собраны.
Горбачев попрощался и положил трубку. Он не знал, что Ельцину стало известно о его предстоящей встрече с руководством вооруженных сил. Российский президент понимал, чем грозит подобная встреча руководству трех республик, которые формально развалили страну, выступив против ее главы, поэтому появился в здании Министерства обороны в восемь часов утра, сказав, что другого времени у него просто нет. Он говорил около часа, объясняя, почему необходимо создание Содружества Независимых Государств. При этом не забыл отметить, что за счет российского бюджета почти в два раза будет повышена зарплата всем офицерам; говорил также о социальной защите военнослужащих, о строительстве жилья для офицерских семей. И еще почти столько же времени отвечал на вопросы собравшихся. Он знал, как следует разговаривать с людьми, и умел находить нужные слова. Ельцин уехал из здания Министерства обороны под аплодисменты собравшихся.
Через несколько часов сюда приехал Горбачев. Он долго и невнятно говорил о Беловежских соглашениях, о возможной дезинтеграции в республиках. Необходимо сохранить Союз, который создавался тысячелетиями, патетически восклицал Президент СССР. Но офицеров больше волновали не проблемы тысячелетия или Союза, в котором уже никто не хочет жить, а их новая зарплата, устройство их семей, социальные гарантии. Горбачев закончил свою речь и уехал, не ответив ни на один вопрос собравшихся генералов, и, естественно, без аплодисментов. Все были разочарованы его появлением и непонятной речью. В этот день армия сделала свой выбор. Как цинично заметил один из генералов, кто платит, тот и заказывает музыку. Все офицеры уже знали, что платить им будут из российского бюджета, тогда как почти все союзные министерства реорганизованы или закрыты. Горбачев потерял последнюю возможность переломить ситуацию. Потом будут говорить о Беловежских соглашениях, поставивших точку в истории Советского Союза. На самом деле точка была поставлена в здании Министерства обороны СССР, во время выступлений двух президентов. Ельцин был агрессивен, напорист, говорил ясно, доходчиво, много обещал, внимательно слушая выступающих, отвечал на их вопросы. Горбачев же говорил много и бестолково, не отвечал на вопросы офицеров и ничего не обещал. И армия сделала свой выбор.
Горбачев не мог даже предположить, что на состоявшейся позже пресс-конференции президента Кравчука спросят, что именно он собирается делать, если Михаил Сергеевич поднимет на законных основаниях армию и попытается силовыми методами восстановить прежний Союз. Кравчук сначала молчал, затем осторожно заметил, что подобные приемы нехарактерны для Михаила Сергеевича, который известен всему миру как приверженец демократического выбора. Он всегда действует в рамках конституционных и демократических норм. Потом подумал немного и добавил: «Не думаю, что Михаил Сергеевич захочет под конец своей карьеры подмочить свою репутацию демократа».
