волосы себе, потом мне.
— Теперь идём. Нет, стой-ка. Улыбнись игриво.
Я подчинилась. Мишелена скривилась.
— Лучше не улыбайся. И подтолкнула меня ко входу в участок.
Мы заглянули внутрь. Дверь была открыта. У входа за столом дремал дежурный.
— Эй, красавчииик!
Дежурный сразу встрепенулся и уставился на нас.
— Ну что смотришь? — промурлыкала моя ушлая подруга. — Никогда девушек не видел, что ли?
— Вы что тут делаете?
— Мы здесь по очень важному делу, верно, Мари? — Мишелена игриво подмигнула.
Я постаралась подхватить её искусную игру, подошла к дежурному, медленно покачивая бёдрами.
Мне показалось, что у него слегка отвисла челюсть. Затем он взял себя в руки, прочистил горло и хрипло спросил:
— Что за дело?
— Понимаете, один Ваш друг сказал нам, что Вы с напарником совсем здесь заскучали. И он решил преподнести Вам подарок.
— Какой такой подарок?
Мишелена рассмеялась так, как умеют смеяться только красивые девушки, кокетливым, приглушённым смехом.
— Мы и есть Ваш подарок. — Как можно сексуальнее сказала я, слегка прикоснувшись к мундиру полицейского.
— Но я здесь один. — растерянно и хрипло произнес дежурный.
— Один? Это же замечательно! Значит, у тебя, — Мишелена тоже подошла ближе и прошептала, — будет целых два подарка.
Полицейский аж вспотел. А я нащупала рукой связку ключей, висящую на крючке, с обратной стороны стола. Мишелена заметила мои манипуляции, обвила мужчину руками за шею и стала целовать куда-то около уха, ласково нашептывая что-то. Клиент закрыл глаза и громко задышал. Я спрятала связку за спину и попятились к двери. Кайо как раз осторожно заглянул внутрь. Я быстро передала ему связку, а сама вернулась к столу дежурного, пока тот не заметил моего отсутствия.
В то время как мы ворковали, отвлекая стража порядка, Кайо прошмыгнул мимо нас и вывел из камеры Рея, Аша и ещё какого-то парня.
Увидев, что наши мужчины готовы пройти через проходную, мы завязали полицейскому глаза, предложив поиграть в игру. И, пока тот считал до десяти, мы все покинули участок и припустили по улице, назад к порталу.
Третьего сокамерника парни отправили бежать в другую сторону.
А на улице тем временем начало светать.
Мы бежали, не оглядываясь, но через какое-то время услышали вдалеке топот копыт.
Аш свернул в какой-то узкий проулок, махнув нам рукой. Мы оказались в какой-то грязной подворотне.
— Вы что тут делаете? — сердито зашептал Рей отдышавшись. — Да ещё в таком виде!
Мишелена достала наши накидки и мы наконец прикрылись.
— Ещё и Кайо привели! — Поддержал Аш.
— Никто меня не привёл! Я сам!
— Давайте обсудим это всё после! Сейчас надо пробраться к порталу. Мы хотели было выйти на улицу, как снова услышали цокот копыт. Полицейские, не найдя нас, возвращались.
Около подворотни лошади остановились и повернули. Мы все прижались к стенке, замерли и перестали дышать.
"Да нет там никого!" — услышали мы голос совсем рядом.
Звук копыт отдалился. Подождав немного, мы вышли из подворотни, осмотрелись и направились к порталу. На улице уже было почти светло, дворники мели тротуары, и изредка проезжали кареты.
Я бы прошла мимо нужного места, если бы Аш, идущий впереди, не свернул.
Однако, за живой изгородью нас ждало разочарование. Портал исчез!
— Черт! Не успели.
— Сколько от Эрлана до Академии? — спросил Кайо.
— Дня три, не меньше.
— Значит надо где-то пересидеть день, а ночью уйти порталом. В академии, конечно, будут проблемы…
— Погодите, — сказала Мишелена и достала кристалл.
Около нас появилось облако тьмы и оттуда появилась лошадь. Я, конечно, была не из слабонервных, но в ужасе отшатнулась, так как морда лошади была мертвой, а точнее, скелетированной. Во впалых глазницах не было глаз. Шею и туловище окутывала густая тьма из которой тоже виднелись кости. При этом лошадь двигалась, фыркала и дышала, выдыхая тьму вместо воздуха. А за ней из облака появились ещё два таких же черных коня.
— Мишелена, ты действительно считаешь, что нам стоит поехать на этом? — Аш смотрел на мертвых коней с не меньшей опаской, чем я.
— Через сумрак, на этих лошадях мы доберёмся часа за два. Только запомните: что бы ни случилось, вы должны удержаться в седле. Упадёте — наверняка погибните. Если Вас не убьёт тьма, Вас убьёт тот, кто в ней обитает или даже сама ваша лошадь. Но пока Вы в седле — Вам ничего не угрожает. Запомнили? А теперь — по коням!
Аш и Рей забрались на этих монстров и подали нам руки. На третьего коня сел Кайо.
— Держись рядом и будь осторожен. — напутствовал младшего брата Аш.
Я наверное слегка дрожала, потому что Рей потёр мне плечи, прижал ближе к себе и шепнул на ухо: "Не бойся, Мари."
Лошадь Аша и Мишелены шагнула в облако тьмы первой. За ними Кайо, потом — мы.
В сумраке было странно. Мы не чувствовали ветер, его просто не было. Земли под ногами тоже не было. Однако, кони скакали, грациозно перебирая ногами, и топот их копыт был слышен неестественно четко, словно других звуков просто не существовало. Вокруг нас клубился туман, из которого периодически выглядывали странные, неизвестные нам существа, и иногда доносились звуки, о происхождении которых, не хотелось размышлять. Было страшно, но одновременно захватывающе. Это новое чувство приятно щекотало нервы и заставляло сильнее прижиматься спиной к Рею в поисках какой-то поддержки.
Вдруг лошадь Аша резко остановилась. Остальные последовали её примеру.
Перед нами была река. Огненная река.
— Это река Смерти. Точнее, её проекция в Сумраке. Вот только мостов не видно. — Сказала Мишелена, осматриваясь.
— Так река Смерти же — не огненная.
— А здесь она огненная.
— И как мы переберёмся на тот берег?
— Я знаю, как. — Сказал Кайо и с кончиков его пальцев сорвались полчища льдинок.
Через минуту над рекой возвышался ледяной мост.
— Аш, Рей! Быстрее переходите, пока он не растаял, я буду страховать.
Аш хотел возразить, но, времени не было, и он поторопился направить свою лошадь на мост. Мы последовали за ним. Мост таял, капая водой на пламя, которое шипело, как масло на сковороде. Но Кайо добавлял льда, чтобы мы успели перейти.
— А ты? Кайо? Если он рухнет под тобой?
— Не рухнет.
Кайо разогнался и поскакал по мосту. Когда он прошел середину мост треснул, адепт ускорился и едва успел соскочить с моста, как тот обрушился прямо в горящее пламя.
Дальше мы скакали быстрее и без остановок, пока, вслед за лошадью Аша, не вынырнули из сумрака. Мы оказались на пляже, на территории Академии. Было ранее утро, берег был пуст. Мишелена отправила коней обратно в сумрак и
