засекли, сюда уже едут из Отдела!
Визг мадам Александры неожиданно оборвался на высокой ноте.
— …что ты наделал?! — она кинулась было ко мне и Алексею, затем резко отпрянула назад. — Прочь отсюда! Не подходите ко мне!
— Эй! — призрак снова повернулся к жене. — У тебя же двоюродный брат в Отделе работал, так?! Как думаешь, если меня заберут в Отдел как незарегистрированного призрака, он сможет что-то сделать?
— Боже, нет, он же просто бухгалтер! — в глазах женщины застыл испуг. — Лёша, что же будет?!
— …а вот что будет! — заорала гадалка, подскакивая к шкафу у стены и вставая на цыпочки, чтобы достать что-то с верхней полки. Какая-то бутылочка?..
— Эй, я тут сосредоточиться пытаюсь! — возмутился я. — Помолчите все и дайте мне это сделать, блин!
— А мне плевать! — подпрыгнув, гадалка ухватилась за бутылочку.
— НЕТ!!! — неожиданно заорал призрак, кидаясь прямо к ней; его потусторонний голос, усилившись во много раз, наполнил помещение с такой громкостью, что все схватились за уши. — НЕ СМЕЙ!!!
— А вот как раз и посмею! — гадалка по-кошачьи запрыгнула на стол, уводя руку подальше от него, чтобы он не мог схватить бутылочку. — Знаешь, что это?
— В том-то и дело, что знаю! — призрак ломанулся за ней.
— Это призрачная защита! Прямиком из Могильника! — в голосе Александры звучало злорадство. — Убирает любых призраков в радиусе двадцати метров, упырь!
— Хорош! — возмутился я. — Зачем вам его убирать? Вы его целую неделю вызывали!
Призрак согласно закивал, пытаясь выхватить у гадалки флакон, а его жена истошно заорала:
— Нет, нет, не убивайте его! Не убивайте моего мужа!!
— Твой муж мёртв, идиотка! — огрызнулась гадалка. — Чёрт, я тебе деньги за сеансы верну! Как только уберу его отсюда…
— Что ты за экстрасенс такой, если призраков боишься? — я уставился на неё. Нет, так я точно не сосредоточусь. — Это мирный призрак обычного человека, а не какой-то монстр!
— Просто… дай сюда… бутылку… — призрак обычного человека едва глаза мадам Александре не выцарапывал, пытаясь вырвать предмет.
— Боюсь призраков? — гадалка отпихнула его ногой и соскочила со стола с другой стороны. — Боюсь? Я боюсь не призраков, ты, придурок, а ребят из Отдела! Эзотерические салоны под их контролем! Если они узнают, что на моей территории произошёл прорыв из мира мёртвых, меня лишат лицензии и закроют! Думаешь, я смогу им доказать, что во всём виноват какой-то посторонний хмырь, который пришёл сюда и призвал мертвеца?!
— Просто не открывай бутылку!! — на лице Алексея отразилась отчаяние, что смотрелось довольно жутко. — Он сейчас вернёт меня обратно! Эй! Открой дверь, верни меня…
— Да я пытаюсь! Пытаюсь!! — сообщил я. — Но вы, блин, вообще не помогаете!
— Да мне плевать, пытаешься ты или нет! — лицо гадалки перекосилось от злости. — Я вас не звала и ждать не собираюсь…
Вместо того, чтобы открывать бутылку, она просто вытянула руку — и со всей силы шибанула ей о край стола. Снова брызнули осколки, запахло чем-то пряно-травяным…
— Я не звала вас! — повторила она. — И не буду ждать, пока экстрасенс-самоучка-идиот изгонит призрака-идиота, пробуя сделать это методом тыка! Призрачная защита прогоняет таких, как он, за секунды!
Прекратив бороться, призрак отступил на шаг; его лицо побледнело (что было непросто, учитывая, что оно и до того было мертвенно-бледным).
— Прогоняет?.. — с присвистом прошипел он.
— Да, бл*ть! Именно это она и делает!
— ПРОГОНЯЕТ?!! — голос призрака вновь отразился от стен. — ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?!!
Его тело странно выгнулось, черты лица обострились, почти обнажая кости; пожалуй, теперь его никак нельзя было спутать с живым.
— Вещество внутри не прогоняет нас! Оно призывает Пожирателей с нижних слоёв!! — проскрежетал он, чуть приподнимаясь над полом. — Тварей, которые жрут призраков! Вы, живые, просто не видите, что происходит! С вашего слоя всё просто — ура, призраки исчезли, защита работает! Ты призвала Пожирателя!
— Что?! — ахнула его жена. — Теперь из-за тебя Лёшу сожрут?
— И… и почему мне должно быть не плевать?! — гадалка явно такого не ожидала, но всё ещё пыталась держать лицо.
— ДА ПОТОМУ ЧТО… — на этот раз стёкла от рёва призрака всё же затряслись…
…почему все так уставились на меня?
— …потому что дверь в мир живых всё ещё открыта, — еле слышным шёпотом закончил призрак.
Я обернулся. Твою мать!!
Тварь шла совершенно бесшумно; вроде пантеры или тигра, только чуть поменьше. Абсолютно чёрная, безглазая, но с большой алой пастью…
— Эй!!! — призрак вжался в самый угол помещения. — Быстрее, верни её обратно и закрой дверь!
— Да я пытаюсь!! — я отскочил в сторону от твари, которая, не обратив на меня внимания, направилась прямо к нему.
— Верни её и закрой дверь!!! — хором заорали призрак, его жена и гадалка.
Чёрт, чёрт, чёрт. Как это делается? Ну хорошо, допустим, я попытаюсь закрыть дверь, а как мне запихнуть туда эту тварь? И…
Тварь собралась — и прыгнула. Прямо на духа. Тот вскрикнул, уворачиваясь; тварь едва не уронила на пол шкаф с «волшебными штуками» гадалки, тот зашатался…
Ну его нахер.
Вновь выхватив спектральную пушку, я выстрелил — прямо ей в голову.
Попал! Башка твари брызнула чёрным ихором; раздался полузадушенный хрип, и существо повалилось на пол.
Не благодарите.
— Ещё одна!! — взвизгнула гадалка, снова забираясь на стол.
Эта сразу, сходу уставилась на меня, готовясь к прыжку. Похоже, что живые её интересовали ничуть не меньше мёртвых. Я выставил вперёд пушку; тварь метнулась в сторону, быстро кружа вокруг меня в ожидании шанса атаковать.
— Я же говорил, что ты их призовёшь!! — вопил призрак.
— С этого бы и начал! — огрызалась гадалка.
— Тебе же только что было плевать?!
— Эй, тут их вообще-то двое! — взвизгнула жена Алексея. Та стояла, пытаясь спрятаться с чёрной занавеске.
— Дверь открыта! Они прут на запах!
Вот чёрт, и правда. Я отвлёкся, обернувшись на вторую тварь — и пропустил момент, когда первая прыгнула. Выстрел!! Разумеется, я промазал, а пасть Пожирателя сомкнулась на моей руке. Опять?! Заорав, я выронил пушку; хрустнула кость. Моя кость.
Вторая тварь немного повела головой, ориентируясь — и
