метнулась прямо к призраку.
— Стой!! — жена Алексея, ухватив стул, огрела тварь по спине; не то чтобы это очень помогло, но хотя бы её затормозило.
— Давайте! — гадалка неожиданно оживилась. — Они уязвимы! Первая сдохла, сдохнут и эти!
— А что толку? — призрак стоял рядом со своей вдовой. — Пока дверь открыта, придут ещё! Запах выветривается полдня!
Я боролся с тварью, но сделать это со сломанной (а точнее, перегрызенной) рукой было непросто. Боль резала меня, кровь капала на пол. Здоровой рукой я наносил удар за ударом, очень жалея о том, что при мне сейчас нет хотя бы тренировочного меча или ещё какого-то оружия против нежити.
Выстрел. Я и не заметил, в какой момент гадалка подобрала мою пушку — но, блин, это было неожиданно. Первый выстрел не убил тварь, но ранил и заставил выпустить меня; второй добил её, и существо рухнуло на пол.
— Ты где стрелять так научилась? — изумился я, держа на весу покалеченную руку.
— Не твоё дело, блин! — прикрикнула Александра. — Просто закрой проход между мирами, пока не пришли ещё твари!
Стул с треском распался на доски; всё это не слишком повредило третьему Пожирателю. Александра попыталась выстрелить в него, но… то ли осечка, то ли заряды кончились. Да, блин, долго тут никто не продержится. Я уже потерял половину боеспособности, ещё одна такая пропущенная атака, и…
Я злобно выдохнул. Половину боеспособности? Ну уж нет.
Закрыть дверь?
А может, открыть её пошире?
Вчера мы очень классно запулили Зеркальщиком на глубокие слои. Сегодня под рукой нет удачно открытого портала, но…
Кажется, я могу открывать их сам. Нужно только сосредоточиться на том, чтобы двигаться в нужную сторону. Поначалу может быть сложно, но стоит немного привыкнуть, и это будет не сложнее езды на велосипеде!
Всё ещё кривясь от сильной боли в руке, я быстро шагнул к оставшейся твари.
— Тебе тут не место, — выдохнул я. — Вон!
Мир мелькнул синим; меня тут же обожгло холодом, но спустя долю секунды тот то ли погас, то ли просто перестал ощущаться. Тварь, которая уже замахивалась лапой на призрака вместе с его женой, непонимающе заоборачивалась. Обернулся и я, чтобы увидеть, как вокруг меня разбегается яркая аура…
Ага, это и есть дверь. Прямо позади меня.
Закрыть.
Открыть следующую.
Вперёд.
— Тут тебе тоже не место! — я пнул тварь ногой — так, чтобы просто подтолкнуть; тем не менее, удар вышел неожиданно сильным. Существо заскулило, рухнув набок…
Кажется, мы были уже не на первом слое; что-то неумолимо изменилось, мир стал темнее, гадалка и мёртво-живая чета пропали.
Закрыть дверь, открыть следующую. Я вновь пнул тварь, и та захрипела. Как будто каждый мог удар был всё сильнее и сильнее.
Слои мерцали вокруг нас, сменяясь друг друга. Что-то чёрное, вместо потолка — непроглядная ночь и странные птицы на обломках стен. Привет, птицы. Закрыть дверь. Открыть следующую. Пнуть тварь.
Что-то красное, пол и стены — шевелятся. Я старался не приглядываться к тому, из чего они состоят. Закрыть дверь. Открыть следующую. Пнуть тварь.
А вот это довольно милое местечко… прохладное осеннее поле, пара домиков вдалеке. Симпатично. Закрыть дверь… ну и так далее.
…у меня получалось. У меня действительно получалось! Я двигался со слоя на слой, я спускался всё ниже и ниже. Боль отступала, а тварь даже не пыталась сопротивляться.
…открыть следующую. Пнуть тварь.
Пожиратель с унылым воем рухнул вниз. Следующий слой — какой это по счёту? — представлял из себя сплошные скалы. Я стоял на узком пятачка каменистой земли, а вот твари не повезло.
Выдохнув, я глядел, как она падает вниз, на острые камни, и уже не поднимается.
Готово.
Можно возвращаться и исправлять то, что осталось. Вернуть Алексея на его слой и…
Из разгорячённых мыслей меня вывел странный стрёкот-хруст.
Упс. Похоже, на скалах я был вовсе не один. Ко мне подбиралось странное существо, одновременно похожее на птицу, скорпиона и скелет. Я отпрыгнул — только чтобы увидеть, что сбоку стоят ещё трое таких же.
Пора обратно. Открыть дверь!..
Открыть, я сказал!
Почему не получается?
Разинув пасть-клюв, сразу двое существ ринулись на меня; увернуться значило упасть следом за Пожирателем; ударить? Я не был уверен, на чьей стороне сила. Блин, блин, блин, открыть дверь обратно! Да почему не выходит?..
…ледяная рука ухватила меня за шиворот в последний момент, когда существо уже почти вонзило в меня острый клюв. Рывок, будто меня дёрнули с огромной скоростью…
— Да какого чёрта ты творишь, парень? — с лёгкой укоризной в голосе заметил Смерть, выдёргивая меня на первый слой.
* * *
— Чуваки, господа, начальники! Да я отвечаю, больше не знаю ничего! — взмолился скелет в рваном тряпье по имени Гоша. — Всё уже рассказал-перерассказал, ничего не нарушал, отпустите, мамой клянусь!
Севостьянов и Макаров мрачно переглянулись.
Гоша уже действительно всё рассказал несколько раз. Призракам не нужно спать, так что скелет был допрошен ими ещё ночью. Живым, к их сожалению, спать всё-таки надо было, а потому сейчас Гоша повторял свой перфоманс персонально для Агнессы.
— Я ж не знал, кто он такой, чуваки! — Гоша взмахнул рукой. — Думал, кто посторонний… а он говорит, моя хата, ну я ему — если твоя хата, какой базар, брат? Заходи, живи! А он на меня пушку, и с ним ещё этот, полтергейст ручной… я ж всё понимаю, разве нет? А он меня с лестницы пнул… Я челюсть потерял… Отпустите, а?
Севостьянов прикрыл глаза. Да, может, призраки не спят, но это ещё не значит, что они не устают. Особенно когда рядом кто-то подобный. Не язык, а помело!
Этого живчика он изловил, когда тот выходил, а точнее — пулей вылетал из подъезда, куда зашёл объект его слежки. В первый миг он засомневался — брать этого или следить дальше — но, услышав сбивчивое бормотание Гоши, избавился ото всех сомнений.
Агнесса повернулась к своим мёртвым коллегам.
— То есть, парень просто дошёл до дома, вышвырнул оттуда мёртвого бомжа, обосновавшегося там, и всё?
Макаров кивнул.
— Всё сходится. Квартирка-то записана на Дениса Вальда.
— Если так, брать не за что.
— Брать не за что, однако же, судари мои, вопросиков-то ой много, — согласился Севостьянов, оглаживая бороду. — Кто он такой, этот Денис Вальд, и почему вчера вечером в квартире, которую он снимал, произошло
