— Товарищи, военнослужащие! Рядовые и сержанты! Всем уже известно, что произошло в Грозном. Чеченская республика, а вернее воинствующая кучка бандитского отребья отказалась признавать Российский приоритет на территории своей республики. Сборище самозванцев, так называемых борцов за идею, во главе с Джохаром Дудаевым, провозгласила Чечню авторитарной республикой, и без всяких на то оснований, объявила территорию Чечни, вышедшей из состава России. Российское правительство не может допустить…
Чего не может допустить Российское правительство, Зорин, как и многие, уже знал по тем же газетным подшивкам «Красной Звезды» что волей-неволей пролистывал полчаса назад. Родине требовались герои, и пафосная речь замполита сводилась, в конечном итоге, к заурядной вербовке. Вербовке на войну. Хотя речистый майор уверял, что очаг сопротивления вооруженной оппозиции, со дня на день будет уничтожен. За Россией техника и мощь Вооружённых Сил, за мятежной стороной — ничего, кроме фанатизма. Ещё майор пообещал, что все участвующие в вооружённом конфликте, будут считаться участниками боевых действий, не зависимо от протяженности этих действий, будь это месяц или неделя. Это будет отмечено в личной карточке военнослужащего, с учётом и начислением ему льгот, как ветерану войны, после демобилизации. Заканчивая речь, Трязонцев подчеркнул, что по прекращении конфликта в Чечне, все добровольцы будут раскомандированы по частям, для дальнейшего прохождения службы. После него, слово было предоставлено приезжему гостю, полковнику Кондрашову.
Полковник взошёл на помостье, и долго, прежде чем начать, насупившись, молчал. Лицо его было серо-землянистого цвета, изрезанное глубокими морщинами. Наконец он поднял глаза. Глаза человека, повидавшего всё.
— Товарищи бойцы! Товарищи воины! Солдаты… — Он вновь замолчал, подбирая нужный тон. Чувствовалось, что выступление его не складывается в забористую агитацию.
— Все вы дети своих матерей. Отцов. Прежде чем сделать этот шаг, я обязан спросить, а готовы ли вы, молодые красивые отдать свою жизнь на самом её взлёте!
Голос Кондрашова набрал силу и звеняще отдавался в головах и умах слушавших.
— Я не буду говорить, во имя чего и во имя кого… Я не хочу и не желаю говорить высокопарных слов о Родине, долге и чести. Я спрошу вас просто. Готовы ли вы, отстаивать интересы России на этой войне?! Я не оговорился… И в отличие от вашего замполита, скажу, не лукавя сердцем. Это война, ребята… И война затяжная, не уступающая по крови Афганистану. И если, каждый из вас, сочтёт себя готовым, отдать, не колеблясь свою жизнь, — голос полковника приобрёл сильный дисконт — пусть внесёт своё имя в число добровольцев. Я сочту ваш выбор актом мужества и силой характера! Я буду рад этому, ребята!
Полковник сделал паузу, на миг, опустив глаза. Мёртвым сгустком на плацу висела оглушающая тишина. Глаза Кондрашова снова обратились снова к стоящим, по линеечке, ротам.
— Но, ещё больше, я буду рад, наверное… — Уже как-то тихо и бесцветно сказал он. — Если никого не увижу в списках. Всё! Павел Валерьевич, распорядитесь обо всём! — Махнул стоящему рядом подполковнику Смольянову.
Роты вернулись по казармам. Весь остаток дня и половина следующего, до обеда, отводилась на обдумывание и принятие решения в рядах солдатского коллектива. Списки изъявивших желание, составлялись командирами рот в течение дня, в его личном кабинете. Оживление и гул солдатских пересудов царил во всех казарменных постройках учебного гарнизона. Чтобы рядовой, бесцельно не шарахался во все стороны, налево и направо, сержанты разместили личный состав в помещениях Красного уголка и Ленинской комнаты. В этот день никто не подвергался окрикам и взысканиям. Сержанты шумно кучковались в своём узком кругу. Рядовой был предоставлен самому себе, своим мыслям. Одни громко обсуждали происходящее, другие держались обособленно, не размениваясь на реплики. Третьи вообще безучастно листали газеты. Вадим находился в полнейшем смятении. В голове стоял хаос недовыраженных мыслей. Всё ещё находясь под впечатлением слов приезжего полковника, Зорин не мог сфокусировать своё мнение, а тем более решение. А тут ещё Бравин достал своими замечаниями:
— Нет, ну ты видал клоунов?! Приехали тут…Погребальный венок на наши головы мерить. Ур-роды!!! Добро пожаловать в мясорубку! — Ёрничал Валька — Знайте, что из вас выйдет отличный фарш!
— Послушай, ты! — Окрысился Зорин. — Полкан был честен с нами. Он не пел на уши, как, замполит, а сразу сказал, что там есть. И тебя туда не тащат арканом. И мнение своё придержи в заднице!
— Ты чё, Вадич?! Тебя же разводят на пушечное мясо…
— Да пошёл ты!!! — Вадим выскочил из-за столика, и пересел за другой, отгородившись от Бравина, уткнулся в газету.
Весь день они молчали. До обеда и после. После ужина Валька всё же попытался проложить примирительный мостик, но Вадим огрызнулся, тем самым осознанно отказываясь от общения. Зорин был зол, и не понимал, что с ним происходит. Слова Кондрашова задели в нём какую-то струну, тронули нечто больше чем просто мозги.
Спустя год, Вадим узнает, что какая-то «гниль» из офицерской братии учебного корпуса, стукнула наверх о не «идейной» речи Кондрашова, перед массовым контингентом военнослужащих. Полковник и до этого считался «опальным», и не вылезал с передовых огневых рубежей. Афганистан, а потом кровавый замес в Чечне, было тем, чего дальше не пошлют. И поэтому вызов на ковёр закончился резким словом боевого офицера в адрес, не нюхавших пороха, штабных генералов. Неприятности — было его второе имя, и поэтому Кондрашов прямо заявил, что не жалеет о сказанном, а случись говорить вновь, скажет то же самое, на любом плацу, и в присутствии хоть самого президента. За дерзость он получил ряд служебных взысканий, и вновь был отправлен в пекло. В армии такие считались «неперспективные»…
Удивительно, но именно, благодаря «неидейной» речи Кондрашова, список добровольцев вырос до ста шести человек в общем итоге. Если считать поротно, выходило с каждой роты по восемь-девять добровольцев. Их рота была не первая в этом плане. Всего пять, изъявивших доброволие встать под ружьё. Пятым — последним, был Вадим Зорин. Это произошло на следующий день после завтрака. Время, отведённое на раздумье, заканчивалось. Вадим решился. Комроты совершенно бесстрастно записал его фамилию, так же бесстрастно кивнул, разрешая идти в расположение. Зорин прикрыл за собой дверь и понял, что всё за собой отрезал. Не было ни страха, ни подавленности. Был лишь большой знак вопроса. Что дальше?
— Вадич! — Как ни в чём не бывало, подбежал Валёк, спустя минут пятнадцать. Он растерянно улыбался.
— Зачем ты это сделал, Вадич?
— Валька, ты прости меня… Погорячился вчера.
— Да хрен с этим! Ты зачем на войну подписался? А как же я? А как же мы? Мы же с тобой, хотели вместе потом… А прыжки? А небо? А, Вадич? Ты же небо, мечту свою предал!
— Вал! — Серьёзно сказал Вадим. — Это моё право выбора! Понимаешь? А с прыжками… Что ж, видно не судьба! Отпрыгаешь за меня.
— Ты хоть сам-то понял, что наделал, Вадич? — Не унимался Бравин. — Вот ты, чудила, а!
— Валёк! Спокойно! — Притормозил его жестикуляцию Зорин. — Я всё понимаю. Там война, и там убивают. Но я так решил. Сказать почему… Ты всё равно не сможешь понять. У нас разное миропонимание…
— Да какое понимание, на…
— Стоп, Бравин. Успокойся, брат. Если ты опасаешься остаться один с ростовскими, то знаешь, как можно…
— Чего?! — Прервал его Валька. — При чём здесь это?
— А что тогда при чем?
— Ты… Как… — Лицо Валентина исказилось гневом. — Да пошёл ты! Ур-род!
Валентин развернулся и ушёл не оборачиваясь. Вадим вздохнул. Плохо расстались. Чёрт его дёрнул ляпнуть…
После обеда, всех кто оставался в учебке, развели по точкам, согласно действующему распорядку. В казарме остались только «комсомольцы-добровольцы», как окрестила их здравомыслящая часть учебки. Вещмешки, да рюкзаки они давно собрали и теперь «сидели на чемоданах», в ожидании отмашки. Весь сбор уходил в самолёт, десантной модификации АН-12, вмещающий в себя до шестидесяти бойцов. Среди первых шла их пятёрка. Ещё додали с соседних рот. Первая партия закинулась в грузовик и тронулась на взлётку, прощально оглядывая, ставшей родной, «учебку». Вадим задержал взгляд на удаляющийся КПП. Много раз он выезжал за пределы гарнизона. Но то, когда везли на прыжки. Но теперь он уже назад не вернётся. А Валька будет прыгать. Может быть, зря разменял шило на мыло. Зорин вздохнул. Поздно пить боржоми…
В самолёте было темно, как всегда бывает, когда входишь со света. Вадим пробился в дальний конец салона. Опустился на свободное место, размещая мешок в ногах. Ребята грузились чередой.
— Двигайся плотнее, урод! — прозвучал рядом голос.
