Я не люблю драки. Ни смотреть, ни участвовать. И не любил никогда. Однако был у меня в жизни период, когда я лишился магии и отправился в немагическую реальность — биомир. Это было очень сложное время, ведь люди, с пеленок умеющие колдовать, плохо приспособлены к обычной жизни. Но урок для себя я извлек и многому научился, в том числе и драться.
В том мире, где я оказался, бои разных традиций были обязательными даже для школьников. Спортивные, боевые, развивающие — направления были самые разные, но я учился только на трех.
Первая моя школа придерживалась гармонизирующих традиций. Для меня это было близко, ведь основные приемы немногим отличались от магии: познание и развитие своего тела и идущих по нему энергий. Учились в этой школе в основном взрослые люди, и я легко влился в коллектив, за две дюжины лет получил полезные знания и освоил различные методы медитаций и управления телом, которые впоследствии пригодились мне и в магическом мире.
Вторая школа практиковала боевые искусства. Рукопашный бой, применение холодного и огнестрельного оружия. Учился я в ней полдюжины лет, поскольку я не люблю причинять боль другим людям, но без этого в школе было делать нечего. Усугубляло ситуацию то, что обучались там совсем молодые ребята, лет двадцати, так что я на их фоне выглядел слишком взрослым, даже старым. В биомире люди живут меньше, чем в магическом, какие-нибудь двести лет для них предел. Двадцатилетние юнцы лишь выглядели подростками, для меня же они были малыми детьми. Мне в ту пору уже перевалило за триста, а выглядел я как сорокалетние техномиряне. Поэтому волю я себе давал только в тренировочных боях с учителями, да на некоторых турнирах между школами.
В третью секцию — назвать это школой было бы большим преувеличением — я вовсе не собирался, но во время работы на таможенную организацию, охранявшую портал, как-то раз попал в серьезное сражение с существами, прорвавшимися на Рубеж из другой реальности. Охрана портала была к этому не готова, потому что на той планете это было первое такое нашествие за всю историю. Поэтому встать на защиту Рубежа пришлось всем без исключения сотрудникам. Тогда я осознал, что мне не хватает навыков для полноценной борьбы.
По совету друзей, в свободное от дежурств время я начал посещать секцию деревенских боев. Надо сказать, что применявшиеся «деревенщиками» приемы серьезно отличались от тех, которым я научился раньше. Драки один против одного, один против нескольких, один против толпы, группа против группы — с использованием любых подручных средств, от цветов и шарфов до бочек и телег. Состав групп был смешанным. Тогда я и понял, что ввязываться в драки с женщинами нельзя — они слишком коварны и опасны в своей ярости, никакому мужчине не придет в голову то, что они нам устраивали. Впрочем, это было хорошей школой и научился я у них действительно очень полезным приемам. С точки зрения травматизма эта секция была самой тяжелой. Несколько раз на «тренировках» мне ломали руки и ноги, но к тому времени ко мне начала возвращаться магия, так что я научился справляться с травмами, помогая и себе, и другим.
Я рассказываю об этом, чтобы пояснить: я легко мог выйти на бой с любым противником — не потому, что был уверен в победе, а потому, что давно перестал бояться схваток и травм. Но если бы пришлось участвовать в турнире, о победе можно было не думать, ведь я понимал, что любые навыки хороши только если их непрерывно их совершенствуешь, а с этим у меня последние шестьсот лет как-то не задавалось. Да и в наградах за победы, о которых говорили девушки, я не слишком нуждался — пусть их зарабатывают местные игроки, им это, по-видимому, важнее.
Мысли эти промелькнули в голове, оставив лишь досаду на то, что сегодня свободный от схваток день. И я переключился на более важные дела.
— Талоба Кат посещает все турниры?
— Не все, но большинство. Но бои его интересуют во вторую очередь. Главное — подбор приятной компании на вечер.
— Как это?
— Он любит наблюдать за людьми. И очень любит перемены. Каждый раз он приходит в зал и наблюдает за бойцами и зрителями. Того, кто сумеет привлечь его внимание, он приглашает на свою вечеринку, — пояснила Мирда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вечеринка — это только так называется, обычно затягивается до утра, а то и на пару дней, — фыркнула, пожимая плечами Стани.
— Вы уже бывали на них?
— Девушек он отбирает либо до начала боев, либо после. Не многим из нас доставляют удовольствие кровавые зрелища.
— Кровавые?
— Когда мужики бьются за победу, они рвут друг друга на части, — поморщилась Стани.
— То есть бои без правил и без судей?
— Зачем там судьи. Они пусть в суде заседают. Есть только ринг, за который бойцы не имеют права выйти. Видели, каким полем закрыто имение Талобы? Вот и там такое же. Бойцов запускают, включают защитное поле, и зрители могут подойти совсем близко или смотреть с трибун, зависит о цены билета.
— Ты так хорошо все это знаешь, словно являешься завсегдатаем, — улыбнулся я, подбадривая Стани продолжить.
— Была один раз… в компании. Гадость ужасная. Никогда больше не пойду.
— А в доме Талобы Ката были?
На лицах девушек вдруг возникла одна и та же эмоция: мечтательное вожделение.
— Мы нет, — первой откликнулась Мирда.
— А кто…
— Наша подруга. После вечеринки она купила себе автомобиль. Небольшой, но отличный!
— Здесь купила?
— Нет, конечно! Хотя на полученные баллы она могла бы здесь и участок купить, и дом построить. Но ей без надобности. Она предпочитает другие игры, сюда только за баллами приходит. Как и мы со Стани, хотя мы-то тут чаще бываем.
— И что она рассказывала?
— Талоба Кат почти с самого начала был меценатом. Он приглашает к себе людей, щедро одаривая их. Мужчинам достается меньше, а женщины почти всегда уходят богатыми. Некоторые по-настоящему богатыми, — в голосе Мирды послышался восторг, но она тут же скисла: — Только вот попасть туда трудно. Очень большая конкуренция.
Женская логика бесподобна. Я же спросил про дом! А им бы все о заработках…
— Но вы надеетесь?
— Ага. Завтра… попробуем. Такие костюмы придумали… и спектакль… Если парни поддержат нашу игру, то шанс есть.
— Желаю успеха! Только вот дома-то почти нет. И что такого есть в его доме, что вы так туда рвались?
— Рвались и рвемся. Талоба Кат придет сегодня или завтра, и все восстановит. Раз дом уже был, значит стены появятся сразу, как запустится программа. А потом объявит вакансии и ему украсят дом за час. А хотим не только мы… Га́ли… это наша подруга, говорит, что там роскошно, но не это главное. Там устраиваются настоящие оргии. Это лучший способ заработать для раскрепощенных дам. Талоба ценит выдумку, а не просто секс. Надо его удивить.
— Уже придумали чем?
— А как же! Конечно! Ему понравится! Надеемся…
Бедные девочки. Наивные, молодые. Вряд ли им удастся поразить изощренного Талобу своими детскими фокусами… Неизвестно, конечно, что здесь считается интересным, но сомневаюсь, что Мирды и Стани имеют большой опыт подобных игрищ, они совсем не выглядят изощренными жрицами любви.
— Мне кто-то сказал, что у него там есть настоящие подземелья…
Девушки неуверенно переглянулись.
— Болтают разное… Но вряд ли… Если бы были, то об этом бы все знали.
— А что болтают?
— Ну… что некоторых женщин туда уводят, а потом они уже не возвращаются. И вообще выбывают из игры. Хотя это полная ерунда, сменили аватар, и вернулись. У тебя еще есть вопросы? Если не хочешь секса, то мы лучше пойдем. Подзаработаем немного.
— Спасибо за десерт!
Девушки синхронно встали, поправили прически, и торопливо вышли на улицу.
Чем-то их задел последний вопрос, иначе бы они не сбежали так быстро.
Есть девушки, которые, придя на вечеринку, остаются в доме и погибают? Нет, ерунда. Иначе бы статистика преступлений показала бы наличие смертельных случаев. Здесь явно что-то не то…
Глава 17. Помощники
11101 = 29 = 25
