Лифт остановился, зеркала прямо передо мной разошлись в стороны, и я шагнул в большой красивый кабинет. Палевый оттенок стен в сочетании с минимализмом темной мебели создавали ощущение богатства и уверенности.
Напротив двери за громадным столом сидел в кресле с высокой спинкой красивый человек. Вернее, аватар у него был красивый, благородный, явно работа хорошего художника, а не наскоро собранный из конструктора, как у меня.
— Приветствую тебя в Банке Городка, — глубоким властным голосом чуть склонив голову, сказал человек. — Сегодня я исполняю обязанности управляющего Банком и готов выслушать твое предложение.
* * *
Как впоследствии выяснилось, я не просто наивный человек. Я полный идиот. Рассказал управляющему как попал сюда, естественно, без упоминания о том, как вообще очутился в этом мире, о том, как влип со штрафом, как расследовал три случая грабежей, как вычислил четвертый и пятый…
На столе лежала карта Городка и листок из блокнота.
— Ну и история…
Мой собеседник выдавил это, словно через силу. И замолчал. Смотрел вроде бы на карту, но я понимал, что сейчас у него в голове мечутся мысли. Наверное, оценивает, насколько серьезны мои аргументы и стоит ли давать под них деньги. Управляющий молчал. Я не хотел ему мешать.
— Вот что я тебе предлагаю тебе. Я даю тебе кредит, ты закрываешь долг и уматываешь. Только обещай не входить в эту игру по меньшей мере год и не болтать о своем расследовании.
— Почему? — удивился я.
Нет, не то, чтобы я был против. Все отлично складывается. Но хотелось бы понять, что я неправильно понял в этой игре.
— Есть причины. Согласен? Подписывай договор. Со своими настоящими именем и координатами: адресом, телефоном, удостоверением…
А вот это совсем другой поворот. У меня нет удостоверения, адреса и телефона в этой реальности. Рассказывать же о портале мне запрещено правилами СоМерПеха: пока не будут установлены официальные связи, никакой информации. Потому что в большинстве миров, на границах которых стоят ликторы, население ничего не знает о порталах. Это и к лучшему. Обучать население правилам прохода через портал — дело не одного года, а столетий.
— Нет, не могу. Других вариантов нет?
Не пора ли мне уйти отсюда, потому что раскрывать свое инкогнито я не готов. Только как закрыть долг, чтобы выйти из игры?
— Других вариантов нет.
В его голосе послышалась даже не твердость, а жесткость, даже жестокость, меня даже в жар бросило.
— Хорошо, тогда я пошел.
Я привстал, но тут управляющий Банком быстро открыл ящик стола, что-то достал оттуда, и произнес, глядя мне в глаза:
— Забудешь о своем расследовании на год. Грабежи — не твой профиль. Есть множество других преступлений, которые ты хочешь расследовать.
Мне показалось, что я окунулся в какое-то голубоватое облако. Голова закружилась, и я бессильно опустился в кресло.
— К сожалению, тебе отказано в предоставлении кредита, — сказал сидящий напротив меня человек. — У нас жесткие правила. Мы выдаем кредиты только под залог недвижимости. Дом, автомобиль, земельный участок.
Всем своим видом он показывал, что мне пора выметаться.
И что я приперся в Банк, безо всяких надежд на кредит. Разве что от отчаянья. До обеда, когда я должен был выйти из игры, оставалось совсем немного. Где вы баллы мои?
* * *
Не знаю, понятно ли я объяснил.
Я входил в Банк с намерением использовать в качестве залога информацию, полученную в ходе расследовании серии грабежей.
Я вышел из Банка, не имея представления о каких бы то ни было расследованиях.
Я помнил о том, что вчера гулял по Городку. Помнил о ночи с Карри. О том, что утром настаивал, что она должна приучить себя по-настоящему расслабляться и получать удовольствие. И о том, что сегодня хотел зайти к Миуми, чтобы извиниться за свое поведение. Помнил, что рисовал для какой-то девушки «орнаменты», которые на самом деле в моей реальности каждый бы смог прочитать как… Ох, лучше бы никто из моей реальности никогда их не увидел, ведь выставлять свои чувства напоказ неприлично.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я помнил разговор с Каолом-вторым и о том, что местные стражи расследуют преступления, тут же оказываясь на месте, то есть конкурировать с ними на актуальных правонарушениях я никак не мог. Моя область — преступники, скрывшиеся с мест преступлений. Их мне и надо ловить.
Глава 15. Дело о пожаре
11011 = 27 = 23
Я сидел за столиком уличного кафе и изумлялся, зачем я гулял все это утро, если вполне мог расследовать что-нибудь, например, акты вандализма. Достав блокнот, начал считать. Облитые краской ворота с базовой стоимостью в 10 баллов меня вряд ли бы выручили, а вот случай с поджогом дома за 50 баллов был гораздо привлекательнее — распутав это дело вчера, я бы получил тридцать четыре тысячи очков, то есть еще бы и в прибыли мог остаться. И даже если завершу его сегодня, смогу получить девятнадцать тысяч, для моих целей вполне достаточно. Хотя… нет, это же суммы за часы, а не за дни. То есть даже это время на подсчеты я потратил зря. О чем только думаю!
Хватит сидеть. Нужно расследовать какой-нибудь из старых актов вандализма за час, оставшийся мне до обеда. Здесь, конечно, часы длинные, но не настолько, чтобы быстро провернуть такое расследование, разве что уж повезет. Но, почему бы нет?
Встряхнувшись, я огляделся вокруг. За соседними столиками, сидели красотки, поглядывали на мой столик, но никто не подходил, видимо, слишком задумчивый вид у меня был. Другие мужчины даже не думали присесть. Подходили, приглашали девицу, и уходили с ней, стукнув ладонью по кнопке на столе. Совсем забыл, что уличные кафе предназначались не для чаепитий, а для продажи тел и покупки сексуальных утех. Что-то совсем моя голова разучилась думать в этом безумном Городке.
Еще раз проверив карту в своей железке, я поднялся из-за стола, и пошел прочь, ловя разочарованные взгляды пяти сидящих девиц. Но увы, на удовлетворении дам я нужной суммы быстро не заработаю, так что, простите, милые, я не могу пока тратить на вас баллы и время, мне нужно зарабатывать.
* * *
Шел я быстро, разве что не бежал, чтобы не привлекать внимания редких прохожих. Добравшись до пожарища, я увидел, что на месте дома возвышались несколько обугленных вертикальных конструкций, а вокруг валялась почерневшие черепица, кирпичи и камни. Было заметно, что это имитация, а не настоящее пожарище, видимо игровая программа не предусматривала масштабных разрушений. Сгоревший дом был отделен от улицы невысоким, по колено ограждением, за которым раскинулся газон шириной шагов в десять, а затем тянулась скрытая густым кустарником вымощенная дорожка. По-видимому, владелец располагал средствами на покупку большого участка.
Пройдя вдоль ограждения, я убедился, что участок был действительно огромным по местным меркам, занимая весь квартал. Кроме сгоревшего дома здесь были еще постройки — небольшой одноэтажный дом, а также два сарая и гараж. Попытавшись рассмотреть эти строения, я слишком близко подошел к заборчику и обнаружил, что уперся лбом в твердую стену. Нет, это не было стекло, но какое-то невидимое защитное поле. Совсем некстати вспомнилось, что здесь, в этом странном машинном — то есть «виртуальном», как его здесь все называли — мире, я полностью лишен магии. В отличие от вот этого заборчика.
Неожиданно по газону ко мне подбежало какое-то странное полосатое существо с забавной мордочкой, туловище сверху покрыто длиной щетиной, но голова, живот и лапы были меховые как у котенка. Вряд ли оно было разумным, но, приблизившись ко мне, зверь вдруг встал на задние лапы. Из-под панциря, покрывавшего спину и шею, высунулись длинные забавные уши, но почти сразу же исчезли. Животное взглянуло на меня оценивающим взглядом, затем опустилось на четыре лапы и торопливо убежало обратно.
Пока я озадаченно глядел ему вслед, на крыльцо домика вышел какой-то тип, помахал рукой, словно отгоняя меня, и грубым, хриплым голосом закричал:
