На последних словах Мак-Магон рассмеялся. Этот поклонник вудуна и специалист по африканским верованиям нравился Вильямсу все меньше. В этот момент его мобильный телефон издал длинную мелодичную трель. Даже не доставая трубку из кармана, Вильямс наверняка знал, по поводу чего этот звонок: у его отдела теперь была еще одна очень серьезная проблема.
– Они все не проживали дома!.. – голос, раздавшийся в трубке, вывел Томаса Харди из оцепенения. В первую секунду он даже не понял, о ком идет речь. Проблема, стоявшая перед отделом, занимала все его мысли и переключиться на что-либо другое было непросто.
– Что?.. Да… Я понял… Хотя… – забормотал Харди, с трудом соображая, кто бы это мог быть и о чем идет речь.
– Мы сделали запросы по адресам, по которым были зарегистрированы эти люди… Двое из них, кстати, вообще были зарегистрированы по одному и тому же адресу… – характерный акцент, проявившийся в речи собеседника, едва он стал произносить более длинные фразы, помог понять подчиненному Вильяма Вильямса, с кем он разговаривает.
– У нас существует система регистрации… Каждый человек приписан к определенному адресу…
– Да… Да… – пробормотал Харди уже более осмысленно. Мозг его переключился с мыслей о проблеме, стоявшей перед отделом, на то, что говорил российский коллега.
Поскольку шестеро повешенных в бакалейном магазине негритянского квартала были россиянами, лондонская полиция по каналам Интерпола тут же связалась с Москвой. Москвичи достаточно оперативно провели проверку.
– Так вот!.. – торжественная интонация в голосе московского сотрудника Интерпола нарастала. Очевидно, он подбирался к кульминации своего звонка и собирался сообщить главное. – Слушайте внимательно… Вас, наверное, очень поразит, но…
В эту секунду мобильный телефон в кармане у Харди завибрировал. Лондонский полицейский внятно выругался. Кому-то он понадобился в тот момент, когда российский коллега подошел к самому интересному.
– Что?.. Что вы сказали?.. – искренне не понял москвич.
В своей маленькой квартирке на окраине Адела Роджерс смотрела телевизор. По одному из каналов передавали выпуск местных лондонских новостей. Голос комментатора звучал бесстрастно, однако картинки, возникавшие на экране, вряд ли могли оставить кого-нибудь равнодушным. Мертвая африканская девочка по имени Ойеладун. Ее приемная мать по имени Сэра, потрясающая в воздухе кулаками и обвиняющая полицию в бездеятельности.
– Я предупреждала их: к моей дочке, к моей Ойеладун подошел на улице черно-белый человек!.. Ответили, что все это детские страхи, что никакого черно-белого человека нет и в помине. Просила прислать ко мне полицейского для охраны. Сделали это. Но когда?!.. Ровно в тот день, когда мою дочку убили. Охранник пришел к нам домой, а она в этот момент гуляла по улице… И кто-то всадил в мою девочку нож…
Дальше бесстрастный голос диктора сообщил: «Ойеладун – та самая девочка, выброшенная недавно в бельевом баке из окна. Задержанная хозяйка квартиры, в которой она жила, – ее родственница (родство ставилось под сомнение) отпущена».
«Дело это, так и не расследованное полицией, касается каких-то драматических событий, происходящих внутри замкнутого сообщества африканских эмигрантов… Некоторые его обстоятельства – перец, который втирали девочке в глаза, – наводят на мысль, что пережитки прошлого, существующие в давно требующих модернизации африканских обществах посредством эмиграции занесены и на лондонскую почву. И как показывает последний случай, полиция недооценила таящуюся в них опасность… Вокруг этого дела уже циркулируют странные слухи. Один из эмигрантов на условиях конфиденциальности сообщил нам, что черно-белый человек действительно существует. Являясь плодом деятельности колдунов вуду, он был арестован полицией по делу о шести повешенных, однако затем, за неимением улик, отпущен. У нас есть сведения, что несколько африканцев уже обратились к высшему руководству лондонской полиции с требованием оградить их от якобы угрожающего им черно-белого человека. Однако, если такой человек существует и действительно был отпущен полицией на свободу, то почему этот факт до сих пор скрывается?»
Дальше пошел следующий репортаж. Схватив резким движением пульт, Адела выключила телевизор. Усевшись в кресле поудобней, молодая женщина глубоко задумалась.
50
У них оставались какие-то секунды. Все! Бежать было некуда. Не сговариваясь, оба рванулись вбок. Там была какая-то дверь. Похоже на подъезд жилого дома. Джон рванул ручку на себя.
Они оказались в маленькой прихожей. Отсюда в разные стороны вело три двери. Но почему дверь в эту прихожую не была заперта?
Лувертюр, не задумываясь, рванул на себя ручку правой двери. Хотя входная дверь уже закрылась, оба успели краем глаза заметить стремительно подбегавших к ней негров. Теперь у друзей оставались какие-то секунды. Но дверь не открывалась.
– Черт!.. – выругался Лувертюр и дернул сильнее.
Тот же результат. Дверь была заперта. Очевидно, что они попались. Скорее всего, заперты и две другие двери.
Еще несколько мгновений, и преследователи ворвутся в этот маленький тамбур.
Джон рванул среднюю дверь на себя – тщетно! Заперта!..
Дверь тамбура резко распахнулась. Преследователи были на пороге. Они мигом сообразили, что Джон и Лувертюр в западне, и особенно не спешили – как-то очень холодно и спокойно уставились на теперь уже обреченных беглецов. Одно было ясно: убивать прямо сейчас они их не собирались. Иначе бы уже приступили к этому черному делу.
В мгновение ока Лувертюр подскочил к третьей, крайней слева двери, рванул ручку на себя. Неожиданно дверь распахнулась. Дернув Джона за рукав так, что ткань затрещала, а сам он едва не покатился кубарем, Лувертюр увлек друга за собой в открывшийся проем. Все произошло настолько неожиданно, что преследователи даже не сдвинулись с места.
В следующее мгновение все четверо негров рванулись с места. Но дверь в тамбур была слишком узкой, чтобы они могли проскочить в нее одновременно. Лувертюр с грохотом захлопнул дверь за Джоном. Теперь необходимо было как-то запереть ее. Он уже успел обратить внимание, что, несмотря на все изящество и внешнюю хрупкость, дверь эта достаточно прочна и способна выдержать серьезную осаду. Оставалось только за какую-то секунду понять, как она запирается и следом привести в действие замок.
Джон сориентировался первым – провернул какую-то маленькую ручечку, и защелка сработала. Теперь оставалось понять, что с этим делать, кто хозяева этой странной незапертой квартиры. А главное – как они отнесутся к появлению незваных гостей. В конце-концов, оказаться в полиции, по некотором показателям, ничуть не лучше, чем попасть в лапы преследователей-негров.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
