После этой безобидной шутки мы слаженно рассмеялись, понимая - между нами возникла взаимная симпатия, способная положить начало самой крепкой и искренней дружбе. Следуя по пятам за чародеем и поднимаясь на холм, я попыталась немного пофантазировать и вообразить Главу Гильдии, впечатленная последними словами Джайлза, а особенно - нотками уважения, появившимися в его голосе при упоминании верховного патриарха их общины. Полагаю, Главой непременно должен быть импозантный мужчина в летах, всеми чтимый и пользующийся беспрекословным авторитетом, самый мудрый и добрый в городе. Последний фактор казался мне особенно важным и значимым, ведь все хорошее в человеке видно сразу, ибо оно лежит на поверхности. А вот если ты хочешь увидеть истинное лицо человека, то нужно искать в нем нечто потаенное и плохое, обычно - ювелирно замаскированное и заныканное весьма глубоко. А еще Брат Флавиан утверждал, что верить нельзя никому!.. Вспомнив недавние наставления оного толкового монаха (весьма неплохо разбирающегося в людях), навечно запавшие мне в душу - я опечалилась. Интересно, почему это столь неподобающие сомнения и опасения пришли в мою голову именно при размышлении о личности неведомого Главы Гильдии чародеев? Я сердито потерла лоб, отгоняя нехорошее предчувствие, и попробовала вновь сосредоточиться на своей приманчивой фантазии. Итак, на чем же я там остановилась? Ах, да: звезды на его мантии должны иметь большие размеры, а вышиты они золотом... Нет, лучше жемчугом и алмазами! Глава Гильдии чародеев просто обязан выделяться высоким ростом и завидной статью, а его длинная черная борода красивыми волнами спускается на грудь... На это месте я вдруг запнулась. Отчасти из-за того, что уже не так сильно доверяла своему воображению (потерпев сокрушительное фиаско с Джайлзом - лишь весьма отдаленно похожим на чародея внешне), но в основном потому, что мы подошли к подножию величественной Звездной башни и постучались в створку крепко запертых ворот ...
Звездная Башня, вполне заслуженно считалась самым высоким сооружением в городе - превосходящем, пожалуй, даже беломраморный королевский дворец, и являясь местом постоянного проживания всех наиболее уважаемых чародеев нашего королевства. Точно так же как и они - здесь некогда, много лет назад, властвовали ныне опальные эльфийские маги, хотя их человеческие приемники страсть как не любили упоминаний о своих знаменитых предшественниках, значительно уступая им в уровне мастерства. В книге Преданий рассказывалось о том, что нынешнюю Гильдию Чародеев основала великая волшебница Сильвана, родная сестра короля Джоэла Гордого. И якобы именно она являлась самой талантливой, самой перспективной ученицей эльфийских магов, сумев перенять (или украсть) немалую часть их секретов. На мой взгляд, летописи уж как-то слишком слащаво и излишне многословно воспевали деяния Сильваны, пафосно именуя ее спасительницей королевства, сумевшей избавить Лаганахар от ига ненавистного Полуночного клана. Хотя, откровенно говоря - теперь я уже не очень-то торопилась поверить в правдивость наших легенд, помня о явной неприязни, питаемой королем Арциссом по отношению к магичке Сильване. Вот только на чем основывалась эта неприязнь? Боюсь, что сию запутанную головоломку - составленную из смешанной с хвастовством выдумки, мне тоже предстоит разгадывать весьма длительное время - продвигаясь задом-наперед, от конца к началу, постепенно докапываясь до истины...
Кроме не вызывающей ни малейшего сомнения исторической и архитектурной ценности, отобранная у эльфов башне располагала крупнейшей во всей округе библиотекой, всевозможными лабораториями и хранилищами артефактов, а так же изредка служила местом проведения общего собрания старейшин всех Гильдий. И вот теперь, сегодня, я впервые в жизни вступала в этот таинственный оплот верховной власти Блентайра, еще вчера казавшийся мне абсолютно недостижимым и недоступным. Запрокинув голову, я восхищенно рассматривала ровные и гладкие, будто стекло стены Звездной башни, сложенные из одинаковых квадратов серого мрамора. Каждую плитку украшало серебристое изображение шестиконечной звезды, и поэтому издалека оное мощное строение выглядело стройной, уходящей в небо колонной - окутанной вуалью из морозной изморози. От башни так и веяло холодом, высокомерием и вопиющим безразличием к простым людишкам, униженно ползающим у ее основания. Мне стало не по себе, и я плотнее запахнула края своей пелерины. Ой, что-то мне не вериться в сомнительную байку, будто это эльфы превратили свое сосредоточие мудрости в настоящее каменное чудовище - настолько чужеродное и презрительное ко всему земному. Нет, тут явно что-то не так!.. Полагаю, произошедшая с башней отвратительная метаморфоза - творение отнюдь не эльфийских, а куда более неумелых человеческих рук.
Но, похоже, Джайлз совсем не замечал владеющих мною колебаний. Во всяком случае, едва войдя во внутренний двор башни, он тут же обрел свою прежнюю жизнерадостность и начал поочередно, но бурно размахивать всеми четырьмя конечностями, указывая по сторонам, да пространно рассказывая мне об устройстве магических чертогов его гильдии.
- Библиотека занимает самый последний, двадцатый этаж, но между ней и крышей размещается много всяческих хитроумных приспособлений, спасающих нас от жары и холода, - мы вступили в просторный светлый холл и начали подниматься по пологой винтовой лестнице, застланной богатыми коврами. - На первом этаже находятся трапезная и поварня, над ними - лаборатории и лектории, выше - церемониальные залы, общежитие учеников, личные покои старейшин, жилые комнаты Главы, а еще - прочие хозяйственные помещения...
- А где же двери? - я только сейчас поняла, что переступив порог башни, пока еще не увидела ни одной вещи - хотя бы отдаленно смахивающей на дверь.
- Ими служат эти зеркала, - молодой чародей указал на серебристые плоскости в рамах, расположенные вдоль всей лестницы. - Признаюсь сразу, каждое зеркало представляет собой обычную иллюзию и учит нас доверять не зрению, а разуму. Кстати, некоторые из них открываются словом, другие - особенно личные спальни, магическим пассом или особым ключом. В общем, каждый придумывает свой прием - кому что в голову взбредет...
"Зеркала? - я пораженно всматривалась в бесконечное разнообразие форм и размеров рам, выполняющих функцию импровизированных дверей. - Кто придумал столь нелепую и вместе с тем, зловещую двусмысленность? Разве не принято считать у нас в Лаганахаре, что зеркало отражает не только бренное человеческое тело, но и его бессмертную душу?.."
- Эти зеркала-двери создали наши чародеи? - осторожно, тщательно подбирая слова, спросила я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
