- Прости меня за то, что наша последняя встреча произошла так внезапно. Я... Ты же помнишь, Арцисс, как у меня обстоят дела с разговорами. Я не понимаю, что это за буря - но я знаю, что она означает. Я никогда не брал в руки меча, но моему отцу довелось сражаться - в Лиднейских болотах, а еще - за мрамор из Дурбана, пошедший на постройку Блентайра. Я все-таки унаследовал от него кое-что нужное, а именно - безошибочное предчувствие приближающейся беды, и потому утверждаю - эта буря означает, что наступает наш конец. Когда она явится, мы должны быть уже там - в безопасном месте, подальше отсюда...
Но вместо ответа король лишь болезненно вскрикнул и схватил кузнеца за плечо:
- Друг, что ты делаешь, ты меня предаешь?
Турран мягко столкнул его руку и отвернулся.
- Мы отправляемся на север. Грядет буря, и нам нужно ехать на север...
- Ты собираешься сбежать на север из-за какой-то бури? Но это же сущее безумие!
Турран смотрел на него с жалостью и восхищением, впечатленный воистину королевским упрямством своего друга. А вдали снова загрохотал гром...
"Кузнец прав! - скорбно размышлял Арцисс. - Посевы... небо... еда портится без видимой на то причины", - даже до разговора с Турраном, король уже осознал всю безнадежность и шаткость их нынешнего положения. Глубоко внутри своей израненной, раздираемой противоречивыми предчувствиями души он знал, что эта буря не пронесется над его головой и не исчезнет попусту. С ней придется сражаться... Что ж, он готов к битве! Он не отступит даже в том случае, если ему предстоит в ней погибнуть!
А Голос темноты ликующе взвыл, словно подслушав эти невысказанные мысли, и тот час же рассыпался мелким, злорадным хохотом...
Я сделала несколько судорожных движений руками, словно пловец - пытающийся всплыть на поверхность засосавшего его водоворота, и пришла с себя. Откинула со лба мокрую от испарины прядь волос и сердито посмотрела на Джайлза, ведь это он всего лишь миг назад интенсивно шлепал меня по щекам, заставляя оторваться от сознания короля Арцисса! И следовало признать, что усилия молодого чародея увенчались абсолютным успехом... Тьма его забери, потому как он вытащил меня из прошлого, выдернул из чужого сознания на самом интересном месте моего волшебного видения!
- Безобразие, - обвиняюще пробурчала я, сверля мага раздраженным взглядом, - вот уж точно: сам не ам и другим не дам...
- Прости меня, Йона! - взахлеб затараторил чародей, пытаясь хоть немного загладить свою вину. Но я до смерти за тебя испугался, ведь ты лежала без движения и почти не дышала, бледная как полотно...
- Она просто впала в транс, - наставительно пояснил Иоганн, заботливо прощупывая мой пульс. - Но кажется, теперь она в пришла в норму. Малышка, тебя не тошнит, голова не кружится?
Я отрицательно помотала локонами:
- Нет. Но мое видение казалось таким реальным, таким отчетливым и осязаемым!
- И кого ты видела? - оживился Джайлз, просительно теребя меня за рукав рубашки. - Ты сумела что-нибудь разузнать про слезы Эврелики?
- Нет, - снова сказала я. - Но я ощутила себя королем Арциссом, и разговаривала с каким-то его другом, кузнецом по имени Турран...
- Ах, - чародей восхищенно закатил глаза. - Значит, это действительно были они: король Арцисс-Искупитель и Турран - Певучая наковальня!..
- Странные у них прозвища, - иронично хмыкнула я, недоуменно пожимая плечами. - И звучат - совсем не по-людски...
- Верно подмечено, - тонко улыбнулся старый портной. - Эльфы обожали давать друг другу меткие, подчас язвительные прозвища, досконально отображающие особенности характера каждого живого существа. Так короля людей - Джоэла, они прозвали Гордым, а сестру короля Адсхорна - Эврелику, Прекрасной...
- Именно этот кузнец, входивший в клан Полуденных, и выковал впоследствии серебряный Непотопляемый челн, отвозивший тело мертвого короля к месту его подводного успокоения, а еще он создал те самые клинки..., - тут Джайлз осекся, уловив предостерегающий взгляд Иоганна, обозначающий: "Не спеши выдавать все главные секреты!"
- А нашего Джайлза они бы уж точно назвали Болтливым! - весело рассмеялась я, заметив их красноречивое переглядывание и стремясь замять возникшую неловкость. - Интересно, какого прозвища удостоилась бы я?
- Никакого, - обиженный чародей звучно щелкнул меня по носу. - Ты просто маленькая девочка, и никакие особые приметы у тебя еще не выросли!.. - он с ироническим намеком слегка приподнял рубашку у себя на груди, подсказывая - что именно у меня еще не выросло...
- А крылья? - я возмущенно надула губы, невольно вспоминая те гадкие, так ничем и не помогшие мне капустные кочаны. - Ну и вредина же ты, Джайлз...
В углу комнаты тихонько хихикал Иоганн, наблюдая за нашей шуточной перепалкой.
- Я почти ничего не поняла из мыслей Арцисса, - смущенно пояснила я, чувствуя себя настоящей дурой. - Он смотрел на грозовое небо и в основном думал лишь о его красоте...
- Весьма похоже на эльфов, - согласно кивнул портной. - Они всегда питали склонность к излишней метафоричности и насыщали свою речь чрезвычайно пышными эпитетами и описаниями. Романтики, - в его голосе прозвучала явная нотка смешанной с восторгом зависти. - Последние романтики нашего умирающего мира...
- Поэтому они и проиграли в этой войне? - нерешительно предположила я.
- Нет, - старый портной смущенно кашлянул, - все произошло куда прозаичнее. Эльфы намного превосходили людей во всем: в уме, красоте, магическом таланте и воинской доблести. Но битва у Аррандейского моста стала неожиданностью для всех, ведь именно в ней люди сумели разгромить объединенное войско двух эльфийских кланов и повернуть вспять ход войны. Наши чародеи объяснили свою победу своевременной помощью богини Банрах, но полагаю - там не обошлось без чего-то посерьезнее... Я слышал путанные разговоры о предательстве и подлом сговоре, но увы - подробности сего мне не ведомы. Все-таки, - он, будто извиняясь, торопливо прижмурил глаза, из которых стекали две струйки слез, - с той поры минуло уже более двух веков...
"Вот Тьма!" - мысленно ругнулась я, давая себе зарок обязательно разобраться в тех древних событиях.
- Арцисс видел надвигающуюся с юга бурю, а кузнец Турран упоминал о битве в Лиднейских болотах, а еще - о мраморе из Дурбана, пошедшим на постройку Блентайра...
- И то и другое - общеизвестные факты, - пояснил Иоганн. - Эльфийское воинство некогда успешно уничтожило всех гигантских змей, населявших Лиднейское болото, и привезло в столицу народ ниуэ - освобожденный из плена этих тварей, ставший вскоре их верными союзниками. А страшный Дурбанский карьер, охраняемый огнедышащими драконами - дал им тот чудесный мрамор, из коего и были возведены стены Блентайра.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
