стучали в калитки, тут же их бесцеремонно распахивали, входили во дворы. Второй автомобиль – темно-серый, с эмблемой городской полиции, доехал до ворот госпиталя, добавил еще порцию волков в серой форме и с автоматами. Илларион, накинувший на плечи рубашку и не расстававшийся с телефоном, что-то объяснял волкам, тыкал пальцем в сторону своего двора, бурно жестикулировал. Альма приоткрыла окно и услышала громкий смех седого волка с красивыми погонами.
– Ну, блин, ты даешь! Это же надо было додуматься!
– Просили! – взвыл Илларион. – Говорили, что она все время спит! Что она не помешает. А она!..
«Кто – "она"? – встревожилась Альма, приникая ухом к фрамуге. – Кошка? Неужели он принес себе в мешке жену, которую ему продали по сговору? Не может быть! Даже дарсов сейчас не продают в мешках! Линша милостивая, что же он натворил, что сюда съехалась полиция со всего города?»
– Не надо нагнетать. Сейчас поймаем, – пообещал наголо обритый волк в экипировке, не выпускавший изо рта зубочистку. – Все Гвидоновы волки в добровольцы записались. По следу не найдешь, она хорошо кругами побегала, да еще акация запах перебивает. Ничего, прочешут район с тепловизорами и упакуют ее, как подарок на день рождения.
К группе волков подъехал очередной автомобиль. Черный, с алой полосой на боку. Альма прочитала надпись «Следственный комитет» и окончательно пала духом. Стекло опустилось. В окно высунулись огромные уши.
– Светлана, не мешай! – прикрикнули с водительского сиденья. – Здравствуйте, Анджей. Привет, Светозар. Ларчик! Где Брайко? Давай, я его заберу.
– Он у соседки, – Илларион забегал кругами. – Она его напугала! Он меня прогоняет и не хочет со мной разговаривать! Я попросил соседку присмотреть. У нее тоже котенок. Дочка. Брайко с ней дружит. Полковник Розальский, полковник Ковальский, можно я ненадолго отойду?
– Вали, куда хочешь.
– Без тебя обойдемся.
Волки переглянулись и расхохотались. Откуда-то издали донесся крик:
– Поймали?
– Нет еще! – заорал бритый, прислушивавшийся к бормотанию из рации.
– Идите сюда, я у Снежки кофе на всех взял!
Илларион указал на калитку Альмы. Машина Следственного комитета подъехала к воротам. Альма побежала к калитке, изнывая от любопытства и плохих предчувствий.
– Это я! – заглядывая во двор, сообщил Илларион. – Это я. А это Дарина. Я вам о ней рассказывал, мы к ее родителям на рыбалку ездили. А это Светланочка. Познакомьтесь. Альма, спасибо, что выручили. Я сейчас заберу Брайко.
Обещание утонуло в грохоте. Над домами, низко, почти цепляя крыши и верхушки деревьев, пролетел вертолет.
– Это Новак с козыря зашел, – похвалила Дарина, глядя вслед удаляющейся вертушке. – Всем нос утер. Светозар пожадничал, даже броневик не выставил, только на тепловизоры расщедрился. Будет теперь локти кусать.
Альма посмотрела на форму, погоны, уши Светланочки, беспечно вертевшейся под ногами Дарины и Иллариона, и сказала:
– Здравствуйте. Приятно познакомиться.
– Брайко не вышел?
Альма покачала головой – «нет, сидят все там же, среди коробок». Рысь низко заурчал, подзывая котенка. В ответ раздался обиженный визг – Брайко по-прежнему не хотел мириться. Светлана присвистнула, прошмыгнула в дом и побежала в сторону звука.
– Не трогай их, – посоветовала Дарина.
– Он думает, что я его предал!
– Ты ему сказал не подходить к двери?
– Да. Но он…
– Насколько я поняла, ты обмотал защелку скотчем, а он отодрал скотч и заглянул в комнату.
– Да.
– Он тебя не послушался и получил закономерный итог. Не извиняйся и не уговаривай, иначе он будет плевать с высокой колокольни на твои слова и в итоге вляпается в неприятности еще похуже. Вон, Светлане наперегонки в попу дуют и Гвидон и мои родители. Если бы не я, она бы вообще была неуправляемой.
– Но я же заснул! Если бы я не заснул…
– Ты не можешь следить за ним круглосуточно.
На улице загомонили, где-то в отдалении, возле госпиталя, раздался негромкий взрыв.
– Ого! – округлила глаза Дарина. – Ларчик, сбегай, узнай, что там творится. А я останусь тут, если Альма позволит. Не волнуйся, с детьми ничего не случится. Я никого не подпущу.
Илларион сделал шаг к комнате с коробками, потом к калитке. Победило желание участвовать – кивнул и выбежал на улицу.
– Можно было бы переместиться в кафетерий, но дети, наверное, не согласятся, – проговорила Дарина, оглядывая двор. – Надеюсь, вас не сильно раздражает мое общество.
– Нисколько! – Альма поняла, что ей выпал шанс узнать, что происходит. – Если хотите, я вам сделаю кофе. Сейчас будут готовы «калитки». Это такие маленькие пироги…
– Знаю, я их ела. Я была в Хвойно-Морозненске в командировке. Мне понравилась кошачья кухня.
– Вы мне можете рассказать, кого они ловят? – прямо спросила Альма. – Я ничего не понимаю! Илларион сказал: «Запритесь, чтобы никто не вошел». А до этого принес домой мешок. Я видела!
– О, так он вам еще и ничего не объяснил? Вот болван!
Они прошли на кухню, тщательно заперев входную дверь. Альма подошла к кофеварке. Дарина сняла китель, приоткрыла окно на фрамугу и села на кухонный стул.
– Все началось ночью, – сказала она. – В три часа ночи в зоомагазине загорелась проводка, сработала пожарная сигнализация, подразделение приехало на вызов. Возгорание быстро потушили, локализовали на пятиметровой площади, помещение обесточили и столкнулись с проблемой. Хозяин магазина два месяца назад уехал за океан, к людям, и оттуда объявил себя банкротом. Приставы явились опечатывать магазин, а товар-то живой. Если не кормить и не поить – подохнет. После долгих сомнений опечатали только главный вход. Девушка-продавщица приходила через пожарный выход, кормила животных товаром-кормом и потихоньку пристраивала в хорошие руки. За два месяца с баланса списали хомяков, попугаев, декоративную свинью и пару кроликов – оформили как скончавшихся от неблагоприятных условий содержания. Ко вчерашней ночи в магазине остались три канарейки, две декоративные крысы и игуана. Игуана – это такая большая ящерица с гребнем. Около полутора метров в длину. Вместе с хвостом.
Альма припомнила мешок и уставилась на Дарину, впитывая каждое слово.
– Девушка подходила к раздаче животных ответственно, убеждаясь, что новые хозяева смогут создать им нормальные условия для проживания. С хомяками и прочей мелочью проблем не возникло, а с игуаной – да. Находились желающие взять ее вместе с террариумом, но террариум уже был описан приставами, и его нельзя было ни продать, ни подарить. Собственно, игуана и была, если так можно выразиться, виновницей пожара. Неделю назад электрики обесточили магазин за долги. А игуане для комфортного содержания нужна температура от двадцати двух градусов тепла и выше. Девушка пошла на нарушение закона – ее знакомый кое-как соединил провода, чтобы заработал обогреватель. «Кое-как» обернулось воспламенением и приездом пожарных. После возгорания специалисты снова отключили подачу электроэнергии, и тут на пожарище явилась рыдающая девушка-продавец. Она умоляла не опечатывать помещение, начала обзванивать знакомых, просила кого-нибудь взять игуану на передержку. Никто не согласился. Сама она взять игуану не могла – снимает квартиру, хозяйка категорически против. В итоге канарейки и декоративные крысы временно переехали
