в музей пожарной охраны, а игуану взял… угадайте, кто?
– Но зачем? – спросила потрясенная Альма.
– Говорит, что согласился подержать ее в доме, пока ей не найдут нового хозяина с террариумом. У него есть свободная комната, и даже с кроватью. Планировалось, что игуана поживет там день-другой. В общем, Ларчик ее запер, плотно поел и лег поспать. А Брайко отпер дверь, жутко испугался и убежал к вам. Ну и игуана тоже убежала. Не знаю, испугалась или нет. Судя по тому, что вломилась в три дома и довела до истерики двух пожилых женщин и одну беременную лисицу, нервы у нее крепкие. В МЧС поступило пятнадцать звонков от взволнованных граждан, а Ларчик призвал на помощь моего мужа и его волков. Как вы могли заметить, ловят.
Над домом снова пролетел вертолет.
– А это?.. – указывая на источник звука, спросила Альма.
– А это соревнование «у кого яйца круче». Командир моего мужа похвастался главе городской полиции, что едет ловить игуану. Полковник Розальский немедленно отрядил сюда группу быстрого реагирования и сам тоже прибыл на место происшествия – не каждый день игуану ловят, хочется поучаствовать. За время, пока я сюда добиралась, слухи распространились по городу. Коллеги из городского Следственного Комитета выделили мне машину, взяв слово, что я перескажу им все подробности охоты на рептилию. А командир отряда специального назначения полковник Новак, недавно получивший на баланс вертолет, отправил его на разведку с воздуха, чтобы в поимке игуаны были задействованы современные технические средства. Ларчик постарался на славу. Весь город на ушах стоит. И было бы из-за чего.
– Я подумала, что он принес свежатину, – пробормотала Альма. – Прочитала на сайте про зоомагазин, но решила, что это что-то вроде прилавка с кормом. Без животных.
– Почему?
– Там было написано «пожар в магазине на площади пять метров». Что там можно разместить?
– Вы просто неправильно истолковали официальную сводку, – вежливо объяснила Дарина. – Огнеборцы указывают площадь, которую успел охватить огонь. Сам магазин может быть огромным. К казенным формулировкам надо привыкнуть. Иногда они кажутся странными. Я вчера допрашивала свидетеля-филолога. Когда дело дошло до подписания протокола, он мне пятнадцать минут доказывал, что формулировка «с моих слов записано верно и мною прочитано» нарушает законы лексического благозвучия и требует запятой. Его, бедного, чуть в скрипичный ключ не свернуло от негодования. Ничего, подписал.
Альма представила себе свидетеля в форме скрипичного ключа и содрогнулась.
– Вы не волнуйтесь, – утешила ее Дарина. – Поймают они эту игуану. И не таких ловили.
– А куда потом денут? – спохватилась Альма. – Опять у Иллариона запрут?
– М-м-м… хороший вопрос. Если честно – я ничего о дальнейших планах не знаю. В данный момент меня интересует… скажите, пожалуйста, а что у вас вот в этом маленьком доме? – Дарина указала на времянку.
– Там что-то вроде рабочего места. Большой стол, мой ларь с материалами. Я делаю вежи.
– Вы – ведунья?
– Не знаю, – пожала плечами Альма. – Вежи пользуются спросом. Говорят, что работают.
– Извините, а можно я открою дверь в этот домик? Не буду ничего трогать, просто проверю предположение. Понимаете, у меня очень хороший нюх. Появился нехарактерный для жилья запах. И, пока мы разговаривали, он усилился.
– Ягель? – предположила Альма, поднимаясь с табуретки. – Пойдемте, посмотрим. Там не заперто. В ларе оленьи шкуры, оленья кожа, перья и пара пакетов сушеного ягеля.
Дети высунулись из комнаты с коробками.
– Сидите тихо, – велела Дарина. – Ни шагу за порог. Светлана, ушами отвечаешь за порядок.
Альма отперла дверь, вместе с Дариной вышла во двор, прислушалась к волчьему вою, перекатывающемуся от одного угла квартала к другому. Дверь времянки скрипнула. Огромная мерзкая зеленая тварь раздула гребень и зашипела. Альма истошно заорала. Дарина захлопнула дверь и крикнула:
– Эй, вы, все сюда! Я ее нашла!
От количества вояк в разнообразной форме зарябило в глазах. Двор наполнился рычанием. Двое молодых волков притащили огромную клетку-переноску из ячеистой сетки.
– Осторожно ее берите! – напутствовала Дарина. – Она может хвост отбросить.
Потрясенная Альма, каким-то образом оказавшаяся в объятиях Иллариона, икнула от неожиданности.
– Извините… – пробормотал рысь и погладил ее по волосам. – Сейчас ее поймают. Пожалуйста, извините. Я не хотел доставить вам неудобства.
Альма приникла к рысьей груди, послушала стук сердца, потерлась щекой, впитывая запах.
– Врача? – спросила Дарина, вынырнувшая из толпы гомонящих волков.
– Нет, – замотала головой Альма. – Не надо.
– Роскошный у вас сундук.
– Это ларь.
– Огромный!
Ларь явно впечатлил Дарину больше игуаны.
– А на столе нарезанный картон и кожа – это для вежи?
– Да, – задерживая дыхание, чтобы не икнуть, ответила Альма.
– Послушайте… такой вопрос. Два вопроса. Вы заказы берете? И можно ли сделать вежу для шакалицы? Для шолчицы?
Альма поняла, что Линша открыла ей прямую дорогу к избавлению от гадкой твари. Дарина деятельная. Практичная. Знакомства в Ключевых Водах у нее есть – вон, сколько народу с ней здоровается. Если удастся совершить обмен услуги на услугу, жизнь, осложненная мешочничеством Ларчика, снова наладится.
– Надо переговорить, – Альма с сожалением отлепилась от Иллариона. – Давайте отойдем.
Они вошли в дом, остановились в прихожей, почти касаясь друг друга.
– Игуана. Чтобы духу ее здесь не было. С гарантией. Чтобы Ларчик ее обратно не принес, потому что ей негде ночевать и она может замерзнуть. Тогда будет вежа. На изгнание раздоров?
– Нет, – Дарина смотрела ей в лицо, чуть нахмурившись. – На приплод. На шолчонка.
– Это я хорошо могу, – обрадовалась Альма. – На приплод проще всего. Только чтобы не вышло так, что игуана где-то замерзнет или с голоду подохнет. Это плохой знак, Линша убийство живых существ ради прихоти не одобряет.
– Момент! – Дарина разбудила телефон, коснулась меню. – Привет, мам. Не отвлекаю? Важный вопрос. Помнишь, дядя Пимен решил держать змей, чтобы сцеживать яд для лекарства от радикулита, и ему на общем собрании это запретили? Да. Да, когда вносили изменения в устав общины, что заводить змей никому нельзя. Слушай, а у него остались террариумы, которые он для змей купил? Или распродал по дешевке? Точно? А он тебе один уступит? Мам, тут Ларчик с работы принес игуану, а она без террариума сдохнет. Не спрашивай, как и зачем, это долгая история, я тебе из аэропорта позвоню и все расскажу. Ты можешь попросить у дяди Пимена террариум и взять в дом игуану? Она не ядовитая. Да, мам. У меня есть личная заинтересованность. Считай, что это нужно мне и Гвидону. Что это мы завели игуану, но она пока поживет у тебя.
Альма затаила дыхание.
– Ага. Тогда набери меня, когда договоришься насчет террариума. Я пока организую машину для перевозки. Спасибо, мам. На тебя всегда можно положиться.
Телефон коротко пиликнул.
– Готово, – сказала Дарина. – Игуану я пристроила.
– Завтра начну! Делать буду так, чтобы вежа точно сработала. Сначала основу. Потом мне надо будет прикоснуться ко всей семье – когда вы будете на лапах. Хорошо бы добавить в вежу шерстинки –
