пятницы прошлой недели. За дверью мяукала кошка от голода: хорошо, хозяйка квартиры согласилась открыть дверь и дать мне забрать животное. Андрей завел ее, когда приехал в столицу, и считал своим талисманом. Рыжая кошка… Он говорил, что она золотая и поэтому судьба привела его в «Золотой лев», где он нашел любимую работу, себя. Андрей никогда не бросил бы кошку на верную смерть. У нее не было запаса корма и воды. То есть я хочу сказать, что он не собирался уезжать или уходить надолго, просто ушел, как обычно, на рабочую смену до утра. А потом еще было одно…
Виктория остановилась уже перед самой вывеской:
– Я нашла это на прошлой смене и думаю, что это принадлежит Андрею. Его тайна, которую он скрывал от меня. Я боюсь, что она и стала причиной его исчезновения, а потом… – Девушка впилась пальцами в руку своего спутника. – Я не могу поверить, что с ним случился тот же кошмар, что и со мной. Но, кажется… повезло только мне. А Андрей… его убили? – последнее слово прозвучало как полувопрос-полуутверждение.
Лев в ответ молчал, он знал, что шанс есть всегда. Свидетелей и пострадавших находили живыми через месяцы после похищения, но это скорее исключение, чем правило. Преступница явно нервничала, нападая то на семью оперативника, то на свидетелей, вот только непродуманные действия оканчивались неудачей для нее. Хотя давать ложную надежду девушке было бы несправедливо, ее бывший парень неожиданно пропал, а она сама уже провела расследование и убедилась, что исчезновение не было продуманным и подготовленным его решением. Андрей Леонов не собирался менять свою жизнь, но кто-то решил за него сделать это.
На входе их ожидал абсолютно пустой зал, все посетители покинули заведение, так и не дождавшись своих заказов. От отчаявшегося кальянщика остался лишь бейджик на барной стойке, а по залу бродила растерянная блондинка, высокая, чуть за сорок, с резкими чертами лица под ярким макияжем. При виде Виктории и Льва она вскинулась в злобном крике:
– Какого черта, Вика?! Где все? Мне позвонила повар, что люди уходят из заведения. Вы что творите, хотите остаться без премии в этом месяце?! Ты где была?
Девушка шагнула под свет светильников, и женщина ахнула:
– Что с тобой? Тебя избили, как ты теперь будешь работать? Что за кошмар происходит, то Андрей пропал, то тебя избили! Это кто с тобой?
Вика не обращала на ее крики внимания, она вытащила из-за двери в кухню швабру и подошла к стене, в которую упирался торец барной стойки:
– Я просто хотела убрать паутину со стены и случайно ударила слишком сильно шваброй по панели. – Вика с силой стукнула щетинистой частью по деревянной панели с имитацией природного мрамора.
Женщина, которая, как догадался опер, была владелицей бара, вскрикнула возмущенно:
– Ты что делаешь?! Ты зачем все ломаешь?!
Виктория была невозмутима, она попыталась встать на высокий барный стул, но покачнулась от резкого движения. Ткнула вверх своим орудием:
– Там что-то лежит, это тайник Андрея. Бар – его рабочее место, куда никому нельзя было заходить без его ведома. Посмотрите сами, я не смогу забраться наверх, голова кружится.
Лев бережно усадил девушку на второй стул, сам легко вскочил на опору, просунул руку между обрешеткой из досок, к которой крепились декоративные панели. В небольшой нише он ухватил тяжелую коробочку из пластика и спрыгнул вниз. В его руке лежал портативный банковский терминал для расчета банковскими картами. Хозяйка бара после шока неожиданно взорвалась в крике:
– Что происходит, Вика?! Какого черта? Да я вышвырну тебя на улицу, и ты знаешь, что такую работу больше нигде не найдешь!
Девушка медленно повернула голову в ее сторону и процедила сквозь зубы:
– Я чуть не погибла полчаса назад, и этот оперативник меня спас. – От кивка головой в сторону Гурова она сморщилась из-за боли, пронзающей голову. – Андрея, скорее всего, нет в живых. Поэтому расскажите ему все. Вы знаете о чем. Или это сделаю я.
– Ты… ты… ах ты, дрянь! Я еще жалела тебя, терпела твои слезы и истерики, разрешала отгулы брать! А ты! – Женщина хватала воздух ртом от возмущения.
– Алла Юрьевна, – у Вики задрожали губы, – вы что, не слышите меня? Меня похитили, пытались убить, Андрей пропал! Вы должны все рассказать этому человеку! Ведь следующей можете быть вы! Меня ударили по голове, бросили в багажник автомобиля и везли на стройку! Чтобы убить! Мне дороже моя жизнь, жизнь Андрея, чем ваша зарплата. Пускай я буду в три раза меньше зарабатывать, но молчать не буду, это опасно!
– Замолчи, тише! – Алла в ужасе заметалась у бара, шипя на официантку. – Тише, не кричи. Мы сможем с тобой договориться, я заплачу тебе и помогу найти другую работу. Замолчи, прошу тебя.
Гуров не мог не вмешаться, он понимал, что женщины что-то скрывают, и хозяйка бара «Золотой лев» готова сейчас на все, чтобы заткнуть рот своей работнице. Он встал между спорящими:
– Послушайте, Алла, меня зовут Лев Гуров, оперуполномоченный по уголовным делам особой важности. Один из ваших сотрудников пропал, на вторую совершили нападение, и вы, видимо, догадываетесь, с чем это может быть связано. Преступник не пойман. Я прошу вас, никаких протоколов не будет, сейчас предлагаю вам неофициальный разговор, честный и откровенный. Здесь, в вашем баре, а не в отделе уголовного розыска. Мне важно разобраться, что произошло, как нам найти преступника. Обещаю, что если даже тут происходит что-то незаконное, то я помогу вам минимизировать ваши проблемы, но взамен я хочу сотрудничество. Честные и откровенные ответы на мои вопросы.
От его слов Алла, напряженная как струна, с прямой спиной и задранным вверх подбородком, вдруг обмякла. Она прошла за бар, нашла пустой стакан, плеснула туда жидкости янтарного цвета из пузатой бутылки.
– Отпусти повара, закрой все и возьми аптечку на кухне, – приказы посыпались на официантку.
Алла вытащила из-за ряда ярких бутылок потрепанную пухлую тетрадку.
– Виктория, может, подождешь в моей машине? Я отвезу тебя все-таки в больницу, – предложил Гуров.
Девушка испуганно отшатнулась:
– Я не выйду одна на улицу. Я прилягу пока в подсобке, там есть кресло.
Когда затихли шаги Вики
