Макс уже вернулся с пакетиком сока и стоял, разинув рот, наблюдая эту дикую сцену. Когда он увидел валяющийся на полу пистолетик, то, похоже, сообразил кое-что и поднял оружие. Кошки прекратили бойню и неохотно спрыгнули с окровавленного человека. Он со стоном приподнялся, попытавшись прислониться к стене. Макс направил на него ствол:
- Не шевелись, гад!
- Так, Макс, ты тоже погоди. Вы кто?
- Никто.
Человек плюнул кровью на пол. Кошки не сводили с него хищного взгляда.
- Это я вижу. Что вы здесь делаете?
- Работаю.
Он смотрел на пистолет. Затем попытался встать, но Макс поводил стволом в воздухе:
- Лежи там, мразь, иначе жопу тебе прострелю.
Макс пригляделся на оружие в своей руке...
- Ну ничего себе!... Кейн, эта штука - токсиган!
- Даже вот как? Интересное кино... Так, мистер, лежите смирно - мой приятель очень хорошо стреляет. А из вашей пушки, как я понимаю, несмертельно ранить нельзя.
Киллер опять плюнул и с наглой интонацией произнёс:
- Ну и что дальше? Я так и буду тут загорать?
- А дальше... дальше мы вас оформим кое-куда и вы нам расскажете, кто же это хотел меня убить.
***
- Какой позор, какой позор! Такой профессионал - и не смог справиться с двумя кошками, ай-яй-яй.
Киллер со связанными за спиной руками сидел за привинченным к полу столиком, немного раскачивался корпусом и угрюмо смотрел в никуда. Его раны уже не кровоточили.
- Послушайте, ну не молчите же так. Мы с вами обошлись достаточно гостеприимно, не так ли? Зверики, конечно, слегка погорячились, но ничего, в общем-то, серьёзного не сделали. Подумаешь, пару кусочков кожи содрали... до свадьбы заживёт! А кто будет спрашивать, отвечайте - мол, неудачно побрился.
Я замолчал, наблюдая за неподвижным лицом своего неслучившегося палача.
Конечно, с ним можно было бы поступить по-разному. Самое простое - отправить подышать вакуумом, просто вытолкав через шлюз без скафа. Хотя это может оказаться технически непросто - киллер наверняка ведь кое-что умеет. Морально же... да и морально нелегко. Мы всё-таки не убийцы, верно? Можно было бы просто запереть его в каком-нибудь пустующем помещении, иногда подкидывая чего-нибудь пожрать. И рано или поздно он оттуда бы сбежал, открыв счёт - это тоже не самый подходящий вариант. А можно было бы попытаться как-то переманить его на нашу сторону. И единственный способ, про который я знал79 - устроить ему некое психическое потрясение, показав ему всю глубину последствий от его несостоявшегося преступления. Я надеялся, что это сработает и киллер сам догадается о том, что в жизни далеко не все действия по последствиям похожи на простенькую одноходовую игру. И у меня появилась некая идея:
- Ладно, вот что мы сделаем. Во-первых, я должен вас предупредить - наш разговор записывается. Это так, на всякий случай. Во-вторых, я вам дам шанс доделать вашу работу.
Киллер перестал раскачиваться. Ага, есть реакция.
- То есть?
- То и есть. Вы меня убьёте, доложите вашим работодателям... вы ведь не самостоятельный игрок, я правильно понимаю? Вот. Доложите им об успехе вашей миссии и продолжите работать на меня.
Он вздёрнул бровь и посмотрел на меня.
- Вы шизофреник?
- Ха, нет. Я понимаю, что моё предложение выглядит странновато... Даже более чем странно. Но только потому, что вы очень многого не знаете. Кстати, а про меня вы вообще что-нибудь знаете?
- Что-нибудь знаю. Имя, род деятельности, место жительства и всё такое.
- Да? И какой у меня род деятельности?
- Шантаж, финансовые махинации, религиозный экстремизм, терроризм.
Мой черёд удивляться.
- Шантаж? Религиозный терроризм? Я?! Пожалуй, это даже забавно. А как давно я стал таким злодеем?
- Это не моё дело. Моё задание - убрать главу террористической организации.
- Ндааа... вот что я вам скажу. Ваши работодатели - очень весёлые ребята. Столько лжи с самого начала... Вы не думали, что они и вас уберут, как лишнего свидетеля?
- Вряд ли. Я же не знаю, кто они.
- Как так?
- Не знаю, и всё. Задания мы получаем...
- "Мы"?
- Конечно. Вы что думаете, я один работаю?
- То есть таких вот весельчаков ещё много?
- Возможно.
- И есть шанс, что кто-то из ваших коллег ещё раз нанесёт нам визит?
- Возможно.
- Так, ладно, это мы ещё обсудим. Вы сказали "задания получаем", а дальше?
- Задания получаем по Сети. Отчёты о работе тоже шлём по Сети. Никаких личных встреч непосредственно с заказчиком. Только кураторы...
- Сообщники?
- Кураторы. Они следят за тем, чтобы задание было выполнено. Я, кстати, через три часа должен со своим встретиться. Если он меня не обнаружит в условленном месте, то точно ждите ещё гостей.
- Вы не в том положении, чтобы мне угрожать.
- А я не угрожаю. Это просто факт. Мы вас будем мочить везде и всегда.
- За что же? Ладно, стоп. Я вижу, что вы о многом просто не знаете. Придётся рассказать...
Постаравшись придать голосу максимально убедительные интонации, я поведал киллеру историю о нашем открытии, о Проекте, о кораблях и об их целях. Настоящих целях, я имею в виду. Ну, и о топливе для них - ведь это из-за комбината и этой кучи ядерных бомб я прослыл террористом, почти наверняка так. Я рассказал ему опасно много деталей. Про нашу опору на Луне, про союзников на Земле... Про свою роль во всём этом. У меня нет иллюзий по поводу собственной исключительности и я понимаю, что в случае моей смерти дело продолжат коллеги. Но какое-то время будет утеряно. Мои связи - тоже. Соответственно, Проект если не остановится вообще, то получит серьёзный удар под дых. Не хочу проводить нехорошие параллели, но что было бы с космической программой США, если бы Кеннеди был убит раньше, когда он только объявлял о начале лунной гонки? А что было бы с полётом Гагарина, если бы Королёв погиб, не успев осуществить свою мечту? Я не Королёв и даже не Кеннеди, но на мне уже слишком много всего завязано, к сожалению. Вся человеческая история составлена из ответов на такие вопросы. Философия на практике, так сказать.
В общем, чем дальше киллер слушал, тем страннее становилось выражение его лица. Наконец, он не выдержал:
- Полное дерьмо. Зачем вы мне это рассказываете? Вы всерьёз думаете, я поверю в эту хрень?
- Думаю, что поверите. А рассказываю для того, чтобы вы приняли своё собственное решение. Чтобы у вас было не задание от безликих хозяев, а действительно своё мнение. Основанное не на слухах и лжи, а на правде, которая не зависит от политики. Мне вам врать совершенно ни к чему - гораздо проще было бы, к примеру, воспользоваться чудодейственным содержимым ампул из вашего оружия и затем удобрить вашим телом какую-нибудь грядку с редиской. Или даже просто опубликовать вашу физиономию в новостях - мол, поймали заговорщика, даёт показания, раскрыта подпольная сеть, то-сё. Нам это вряд ли сделает погоду, а вот у вас явно прибавится проблем, особенно с вашими коллегами. Но! Я вас не шантажирую. Наоборот совсем, открываю свои карты, чтобы вы видели - игра чистая. Понимаете?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
