— А ты уверен, что она стоит таких денег?
— Я уверен, что мы можем отыскать что-то куда более ценное.
— А если не отыщем? Если я с этой своей чуйкой облажаюсь?
— Если не отыщем, вернемся домой и будем искать что-нибудь другое.
— Только и всего? Все так просто?
— А зачем усложнять? — Стэф в задумчивости смотрел на водную гладь Змеиной заводи.
Apec мог думать о собственном даре все что угодно, но у Стэфа не было ни малейших сомнений в том, что это место крайне необычное.
— Имей в виду: деньги я тебе не верну! — Наконец решился Apec. — Даже если у нас ничего не выгорит, даже если мы не найдем никаких сокровищ!
— Можешь не возвращать.
— И то, что найдем, делим пополам.
Стэф многозначительно приподнял брови.
— Ясно. — Apec кивнул. — Был неправ, перегнул палку, много на себя взял. Сорок мне, шестьдесят тебе!
— Двадцать тебе, восемьдесят мне. И деньги можешь не возвращать.
Apec думал недолго. Стэф даже не сомневался, каким будет его решение. Только дурак откажется от такого предложения. А парень дураком не был. Мало того, он был авантюристом, и если бы Стэфу вздумалось торговаться дальше, вполне согласился бы работать исключительно за идею. Стэф знавал таких сумасшедших. Да что там, он сам был одним из них!
— По рукам! — сказал Apec, и они обменялись рукопожатиями, скрепляя достигнутое соглашение. — Но ты должен осознавать все риски! Светится почти вся карта! Ну, за исключением деревни.
— Это место тоже светится? — Стэф похлопал по ступени крыльца.
— Да. Я потому сюда и сунулся, что светится. Не на болото ж мне было переться? Решил начать с малого.
— Это хорошо. А можно мне взглянуть на карту? — спросил Стэф.
— А можно мне взглянуть на деньги? — с наглой усмешкой отозвался Apec.
— Я не держу при себе столько наличных. Но деньги можно перевести на твой счет.
— Предпочитаю наличными. Готов подождать! — решил Apec, а Стэф понимающе кивнул. Всегда приятнее иметь дело с наличными. Опять же, налоговой до них нет никакого дела, пока она о них не узнает. — Но ты можешь написать мне расписку! Типа, я дал тебе в долг и все такое. — Apec хитро сощурился.
— А ты не пропадешь! — сказал Стэф одобрительно. — Павел, а у тебя точно в покровителях бог войны Apec, а не бог богатства Плутос?
— А ты сечешь в мифологии! Уважаю! — Apec расплылся в довольной ухмылке.
— Так что с картой? — Стэф решил, что самое время перейти к делу. — Покажешь?
— Момент! Она у меня в рюкзаке!
Apec вскочил на ноги, скрылся в доме. Вернулся он минут через пять, на ходу открывая пластиковую папку.
— Вот! — Он положил на ступеньку рядом со Стэфом листок бумаги. — Любуйся!
Стэф любовался не долго, а потом сказал с мягким укором:
— Не разочаровывай меня.
— Что? — Apec выглядел озадаченным и, кажется, смущенным. — Что не так?
— Все не так. — Стэф отодвинул от себя листок. — Это не та карта.
— Откуда ты… — Начал было Apec и тут же осекся. Он заграбастал листок, сунул обратно в папку, сел рядом, сказал чуть виноватым тоном: — Я подумал, что нет разницы, копия это или оригинал. Все равно же кроме меня никто это свечение не видит. Как ты понял, что это копия?
— Как-то понял, — сказал Стэф и многозначительно посмотрел на папку. — Оригинал у тебя с собой?
Apec молча кивнул и так же молча вытащил из папки еще один листок. А потом, когда Стэф разложил его у себя на коленях, спросил:
— Ты тоже видишь это свечение?
— Нет. — Стэф покачал головой. — Но я точно знаю, что это очень необычный документ.
Глава 12
— Кто это? — спросила Стеша, когда за ночным гостем захлопнулась дверь. — Откуда вы его знаете?
— Иди спать, Стэфа, — сказала баба Марфа резко.
— Я не могу. — Стеша покачала головой. — Я хочу понять, что это за человек и почему он пришел к вам.
— Это давняя история.
— В вашей истории есть место знакомству с немцем? — Стеше хотелось кричать, но она заставляла себя говорить шепотом. — Вы его даже когда-то спасли! От чего вы его спасли?
По стеклу в последний раз мазнул луч электрического фонарика, потом поодаль взревел мотор, и все затихло. Стеша стояла, прижав обе ладони к груди. Дыхание сбоило, воздуха не хватало, а лоб покрылся холодным потом. Когда она испугалась сильнее: когда в их дверь постучались угарники или когда явился этот немец? От угарников у бабы Марфы, кажется, имелась защита. Интересно, а от фрицев имелась? И когда те или другие явятся в следующий раз?
— Было время, — баба Марфа заговорила очень медленно, словно подбирая слова, — время, когда им можно было приезжать к нам. Не всем, но ученым можно было. Герхард был историком. По крайней мере, он им представлялся. Ходил по деревне, собирал всякие… россказни. А потом сунулся на болото и попал в трясину.
— А вы его вытащили? — спросила Стеша.
Баба Марфа молча кивнула, а потом сказала:
— Не делай добра — не получишь зла.
— Кто такая Анна? — снова спросила Стеша. — Кто была эта женщина? Почему она покончила с собой?
Баба Марфа ничего не ответила, но во взгляде ее Стеша увидела холодную и неизбывную ярость. Эта ярость касалась не ее, Стеши, и даже не явившегося незваным гостем немца. Эта ярость касалась уже давно мертвой женщины.
— Она получила по заслугам, — едва слышно ответила баба Марфа и, ни говоря больше ни слова, пошла в комнату,
