Никакого прежнего Эдема больше нет, если он вообще когда-то существовал.
Остался один лишь Тёмный Эдем.
Наблюдения
Записано некоторое время спустя, после продолжительных размышлений
Страхи и болезни
Я никогда не узнаю точно, почему были выбраны именно мы и имели ли значение наши страхи. Возможно, мы могли бояться чего угодно, лишь бы страх был иррациональным. В любом случае, Рейнсфорд прекрасно знал о нашем психологическом состоянии. У меня нет доказательств, но вполне может статься и так, что он специально зародил в некоторых из нас страхи. Возможно, он наблюдал за нами в течение долгого времени, изучал нас с помощью доктора Стивенс. Или он мог следить за нами с самого начала и просто подстроить некоторые события.
Верю ли я, что Рейнсфорд причастен к автомобильной аварии, в которую попала Кейт Холландер, или к тому, что Бен Дуган сделал страшную находку в песочнице? Да, верю. Страх высоты у Коннора, страх собак у Алекса — достаточно просто представить, как Рейнсфорд подстёгивал эти страхи на протяжении нескольких лет. Не думаю, что он подстроил смерть Кита или гибель отца Марисы, но опять-таки я ничего не могу утверждать наверняка. Имел ли он к этому отношение или нет, я не сомневаюсь в том, что он ловко воспользовался сложившимися обстоятельствами.
Много невыясненных вопросов остаётся по поводу Эйвери. Я не знаю, почему она боялась смерти. Я даже не знаю, избавилась ли она от этого страха. Умерла ли она во время терапии, вернули ли её к жизни? Возможно, она задержалась на самой грани, отделяющей жизнь от смерти, и ей помогли вернуться в последнюю секунду. Я верю, что она любит Дэвиса, и, что странно, я верю, что Дэвис любит её. Я даже думаю, что это была часть процесса — сила любви, которая бывает опаснее всего в возрасте пятнадцати-шестнадцати лет.
Цвета и «Маска Красной смерти»
Синий
Пурпурный
Зелёный
Оранжевый
Белый
Фиолетовый
Чёрный
Долгие дни и недели я размышлял над цветами, в которые были выкрашены комнаты. У Рейнсфорда для всего были свои объяснения, и я был убеждён в том, что и цвета он выбрал не случайно. Сделав запросы в различных поисковиках, я наконец узнал ответ.
У Эдгара Аллана По есть небольшой рассказ, страниц на пять, озаглавленный «Маска Красной смерти».
В ней один принц, молодой правитель некой страны — трудно сказать какой, — запирается в замке со своими приближёнными. Снаружи страну опустошает страшная болезнь, но в стенах замка царит безудержное веселье. Складывается впечатление, что принц намеренно бросает вызов смерти, приглашая её найти его и поймать. В рассказе упоминаются семь комнат, каждая из которых обставлена в своей цветовой гамме. Цвета в рассказе упоминаются в том же порядке.
Любопытно, что в конце рассказа принц гонится за явившимся без приглашения незнакомцем в маске. Когда принц наконец-то догоняет незваного гостя, тот оборачивается, и принц падает замертво. Конечно же, этот гость оказался самой смертью.
Мораль рассказа, похоже, заключается в том, что никакие деньги и никакое положение в обществе не спасают от неминуемой смерти. Но я верю, что Рейнсфорд считал себя не только занимавшим привилегированное положение богачом, но и на самом деле неприкасаемым. Используя те же цвета, что и в рассказе Эдгара По, он как бы показывал нос смерти. Обстановка та же самая, но каков результат? Рейнсфорд выиграл и продолжает выигрывать. Раз за разом он обманывает смерть. Но я вот думаю: беспокоит ли это его в глубине души? Наверное, беспокоит. Он должен беспокоиться. Он должен знать, что смерть нельзя откладывать вечно. Рано или поздно она его догонит, и, по всей видимости, именно поэтому он выбрал рассказ «Маска Красной смерти» — чтобы напоминать себе, что конец обязательно наступит, хочет он того или нет.
«Жемчужина», «Женщина в песках» и Рейнсфорд
Мне до сих пор интересно, когда же Рейнсфорд впервые появился в этом мире, но в любом случае то, что он использовал повесть «Жемчужина», многое говорит о его мировоззрении. Я даже думаю, что Рейнсфорд живёт уже давно, чуть ли не с эпохи Тёмных веков, когда по всему миру была широко распространена кастовая система.
В «Жемчужине» Кино ныряет в море и находит то, что круто меняет его жизнь. Во многих отношениях это походит на мой случай. Я спустился под землю и нашёл нечто, что уничтожило мой страх. Все мы прошли через это. В случае с Кино то, что он нашёл, погубило его близких и разрушило его собственную жизнь. Казавшаяся благословением жемчужина обернулась проклятием. Мы с товарищами нашли место, где нас избавили от страхов, — но какой ценой?
Рейнсфорд, как я думаю, верит в идею, что человек должен оставаться тем, кем он родился. Кино нашёл очень дорогую жемчужину и попытался с её помощью занять более высокое положение в обществе. Он хотел только лучшей доли для своих близких и чтобы им было немного легче жить. Но всё вокруг него быстро превратилось в руины.
С Марисой я об этом не говорил, но мне кажется, она в чём-то больше напоминает Кино, чем остальные из нас. Она старается говорить на идеальном английском и не хочет вспоминать своё прошлое. Не знаю, может, язык для неё — всё равно что каноэ для Кино, символ прошлой жизни, которую он оставил ради чего-то нового или того, что казалось ему более безопасным.
«Женщина в песках», которую я закончил читать уже после всей нашей истории, заставила меня посмотреть на вещи немного иначе. В этой книге мужчина хочет найти редкое насекомое, но в действительности стремится к своего рода бессмертию. Если он найдёт это насекомое, то его имя прославится благодаря сделанному им открытию (конечно, это не настоящее бессмертие, но смысл примерно тот же). Его поиски оборачиваются крахом, и ему приходится изменить свои взгляды на жизнь и смерть. Странно, что Рейнсфорд испытывал те же проблемы: он продолжает жить, но его никто не помнит. Всё, что он делает, он делает втайне. Никому не известно, кто он на самом деле. Он словно призрак, вечно существующий, но не оставляющий следов.
И, наконец, его имя, которое, как я уверен, было недавним изобретением. Насколько я понимаю, он сменил много имён. Но имя «Рейнсфорд» ему подходит, потому что в этом есть своя ирония. Есть ещё один рассказ под названием «Самая опасная игра», в котором описывается персонаж по имени Рейнсфорд, охотник на крупную дичь. Он жалуется, что охота ему наскучила и что он всегда был охотником и никогда не был добычей. Мечта Рейнсфорда сбывается, когда он терпит кораблекрушение на загадочном острове, где на него устраивает охоту некий сумасшедший. Ирония заключается в том, что это я в форте Эдеме был Рейнсфордом. Все мы были Рейнсфордами. А человек, исцелявший нас, был сумасшедшим охотником. Это самое любопытное во всём произошедшем. Почему Рейнсфорд выбрал имя, которое делало его жертвой? Мне кажется, это связано с разноцветными комнатами. Я думаю, что Рейнсфорда — и он это прекрасно понимал — преследовал самый искусный убийца из всех, убийца, который рано или поздно наносит роковой удар.
Его преследовала смерть. Смерть никогда не упускает добычу.
Последняя заметка
Рейнсфорд мог бы вполне обойтись и без всех этих лишних деталей. Просто выполнил бы свою процедуру и продолжал жить дальше. Но ему хотелось придумать некое повествование, украсить его цветистыми подробностями. Это заставляет меня предположить, что он не просто нехороший человек, а безумный злодей, потерявший разум, растративший здравый смысл по кусочкам за века своего существования.
Теперь я жду — ждать мне шестьдесят лет, если быть точным. Интересно, как он будет себя называть, когда настанет пора возвращаться в форт Эдем, чтобы в очередной раз провернуть свой чудовищный фокус? Будет ли Кино по-прежнему украшать двери лифта, или там нарисуют кого-нибудь другого? Какое имя придёт на смену имени «Рейнсфорд»?
Что касается этого дня, то я уверен только в одном. И уверен в этом стопроцентно.
Если я проживу ещё шестьдесят лет, то в седьмой комнате его буду поджидать я.
И если получится по-моему, то живым из неё он не выйдет.
Примечания
1
Книга доктора Сьюза «Кот в шляпе» — одна из самых известных в США книг для маленьких детей. Её иллюстрировал автор в очень своеобразной манере. По книге снят мультфильм. Она неоднократно переиздавалась и переводилась на русский язык. — Примеч. ред.
2
«Берсерк» («Berzerk») — видеоигра для телевизионных приставок, выпущенная компанией Stern Electronics в 1980 году. Главной задачей игры была ликвидация роботов, за каждое убийство которых давались очки. В основном использовалась в приставках «Атари». — Примеч. ред.
