мне немного времени для разговора?
— А что случилось? — удивилась собеседница.
— Ничего не случилось. Просто мне хотелось бы прояснить кое-что в истории о вашей пропавшей подруге Виктории Коротковой.
Несколько секунд в трубке была тишина.
— Вы из отдела кадров звоните? — уточнила женщина.
— С проходной.
— Оставайтесь там, я подойду минуты через три. У нас тут просто очень запутанная система коридоров, проще мне к вам выйти.
— Конечно, Олеся Николаевна, я вас жду.
Веселовская-Землянухина оказалась человеком пунктуальным и появилась на проходной ровно через три минуты. Это была немного полноватая женщина с аккуратной стрижкой, в белой блузке и светло-серой юбке.
— Лев Иванович? — уточнила она, подойдя поближе.
— Да, — кивнул сыщик. — А вы — Веселовская, простите, Землянухина…
— Ничего страшного, — мило и просто улыбнулась женщина. — И можете обращаться без отчества. Мне этот официоз на работе порядком надоедает.
— Как скажете, — улыбнулся в ответ Гуров. — Причину своего появления я вам уже назвал.
— Да, — кивнула Олеся. — И если честно, я немного удивилась. Дело-то давнее, а Вику ведь так и не нашли.
— Да, вы правы. Просто мы сейчас ведем расследование, а оно напрямую пересекается с той историей. Вы не могли бы немного рассказать подробности?
— Ну, мелкие подробности я уж сама подзабыла. Сколько лет прошло. Но расскажу.
— Простите, Олеся, я вас не сильно задерживаю? — спохватился сыщик. — Может, нам лучше встретиться, когда у вас закончится рабочий день?
— Да нет, что вы, — махнула рукой женщина. — Я только рада немного от работы отвлечься. А то такой завал эти дни был. В общем, дело было так…
Рассказ Олеси занял около десяти минут и почти не отличался от рассказа Андрея Витющенко. Лев Иванович внимательно слушал рассказчицу, не перебивая. Вопросы можно задать и потом.
— Вот, собственно, и все, — развела руками Олеся, завершив рассказ на том, как деревенский участковый записал их объяснения и отправил домой, после чего началось расследование пропажи Коротковой.
— Олеся, а вы сами как думаете, куда могла пропасть Вика? — спросил сыщик.
— Ой, мы все чего только не передумали. Я тогда с Викой ведь подружилась, а она таким человеком была… Допустим, сидит в компании и на кого-то за что-то обиделась. Если такое случалось, Вика просто уходила и не возвращалась. Но в тот вечер она ни на кого не обижалась, ссор не было. Поэтому я и удивилась. Ваня полагал, что она могла нечаянно провалиться в болото, — там, оказывается, болота были. Могла забрести далеко, в темноте не заметить и зайти в трясину.
— А вы не знали про эти болота?
— Нет конечно. Даже Ваня не знал, хотя он там бывал.
— А мог ее кто-то увезти оттуда?
— Ну… — женщина закусила губу и призадумалась. — В принципе, это возможно. Я, конечно, не знаю, скольким людям Вика рассказала, что едет с нами, но многие были в курсе. И уехать могла, это вполне в ее стиле.
— Даже без телефона?
— Да, даже так. Но мы-то тогда сразу не подумали. Уже потом мне эта мысль в голову пришла. Я даже следователю рассказала. Но они так никого и не нашли. Так что я до сих пор не знаю, куда пропала Вика и что с ней случилось. Да и жива ли она вообще, — на последних словах на лице Олеси появилась легкая грусть.
В последнем Гуров и сам сомневался. Конечно, бывали случаи, когда пропавшие люди объявлялись живыми через пять, десять, а то и двадцать лет. Но интуиция подсказывала сыщику, что здесь не та ситуация.
— Олеся, а как вы считаете, мог кто-то из вашей компании быть причастным к исчезновению Виктории?
— Вряд ли, — уверенно ответила женщина. — Да и зачем? Ладно бы кто-то с ней откровенно враждовал, но из нас никто. Димка Маркелов кривился в ее сторону, но он много кого презирал, так что Вика — не единственная. Он по Ольке сох, все смотрел на нее влюбленными глазками, когда думал, что никто не видит. — Олеся невольно усмехнулась, но как-то по-доброму. — У самой Оли были с Викой отношения не очень на первом-втором курсе. Но я уж не помню из-за чего. Скорее всего, из-за какой-нибудь ерунды. Потом они вроде как, ну, не то чтобы помирились, но если разговаривали друг с другом, то спокойно, без издевок и обзывалок. Андрюха ее не воспринимал всерьез и, по правде говоря, немного над ней посмеивался, хотя Вика ему нравилась. Ну а Ваня тогда встречался со мной, но он, знаете, будто бы старше нас всех был. Поэтому к Вике относился так, спокойно-пофигистски. Типа, есть она, ну и ладно.
— Понятно. Ладно, Олеся, спасибо вам большое за беседу и простите, что отнял у вас рабочее время.
— Да ну что вы, — заулыбалась женщина. — Я очень рада была с вами поболтать. Работу свою я, конечно, люблю, но отвлекаться от нее тоже надо.
Они распрощались, и Лев Иванович отправился обратно в управление. До конца рабочего дня еще время было, так что можно заняться делами насущными. Например, макулатурой. А к следователю можно съездить и завтра. Интересно, Крячко уже вернулся? И что там с этой пятой жертвой маньяка?
Когда Гуров вошел в кабинет, место напарника пустовало. Значит, еще не вернулся. Сыщик сел за стол и, как и планировал, занялся бумажными делами. Периодически он мысленно возвращался к сегодняшним встречам. В принципе, приятели Коротковой ничего особо не прояснили. Из новой информации лишь добавилась небольшая толика сведений об отношениях в их компании и к самой пропавшей. Ладно, осталась еще пара человек. В принципе, к Маркелову можно заслать Крячко. Лев Иванович не особо любил всех этих напыщенных чинуш. Не сказать, конечно, что и Стас испытывал к ним трепетные чувства, но у него разговор мог сложиться более удачно, чем у Гурова, который при общении с подобными персонажами редко мог скрыть отвращение. Нет, конечно, и среди государевых слуг попадались нормальные люди, с кем можно было выстроить диалог и пообщаться в нормальном ключе. Но почему-то сыщику такие попадались редко. А Маркелов слыл тем еще напыщенным индюком, задирающим нос и лебезящим перед вышестоящими чинами. По крайней мере, так о нем писали журналисты.
Станислав появился минут через сорок после прихода Гурова. Он устало плюхнулся на стул, посидел немного, потом включил чайник.
— Что, поймал маньяка? — осведомился сыщик, впрочем, без тени иронии.
— Ага, сразу двух, — ехидно бросил Крячко. — И Джека-потрошителя бонусом. Но хоть девчонку успели спасти. Правда, она в тяжелом состоянии и врачи дают не шибко оптимистичные прогнозы.
— Все по той же схеме?
— Да. На этот раз заманил ее в расселенный дом,
