я буду позже. Мне, действительно нужно выгулять собаку и собраться.
– Не знаю, как тебя благодарить! – почти кричит Гордон.
– Знаешь-знаешь, – со смехом говорю я. – Я не задержусь.
– Тогда ждем.
Я быстро выхожу из ванны и привожу себя в порядок. Хорошо, что не помыла голову, иначе бы пришлось тащиться по городу с мокрыми волосами. Надев черную облегающую водолазку с высоким горлом, я роюсь в шкафу в поиске чистых джинсов. Ну вот, практически все в стирке. Платье и кеды в такую погоду совсем не подходят. К счастью находится фиолетовая вельветовая юбка, которую я одевала всего пару раз.
* * *
Кофейня уже порядком переполнена. Я заявляюсь позже, чем обещала. От меня сбежал Айк, погнавшись за птицей. Я догнала его только на другой улице. Затем мама не могла завести свой «форд», и мне пришлось ехать на автобусе с бесконечными остановками.
Заметив меня, Гордон облегченно вздыхает.
– Вот и ты. Как видишь, у нас здесь небольшой завал.
Пробормотав «прости», я мчусь переодеться в форму. Кит работает, ничего не замечая вокруг, и я решаю поздороваться позже. Стягивая с себя водолазку, я цепляюсь сережкой об воротник.
– Черт.
Выругавшись, я дергаю сильнее, но проклятая круглая серьга никак не желает отцепляться. За этим занятием я не сразу замечаю в дверях Кита. Лишь повернувшись боком, я вижу его фигуру. Он наблюдает за мной и кажется, забавляется.
– Привет. Прости, я не видел, что ты прошла сюда.
Вообще-то здесь специальная кабинка, чтобы мы могли переодеваться. Но так как комната для персонала почти всегда пустая, да и надевать, кроме футболки и фартука нам больше нечего, мы это делаем прямо здесь.
Я стою посередине комнаты с задранной водолазкой до шеи. Кит может любоваться моей грудью, скрывающейся под черным лифчиком. И что мне делать? Запищать? Наорать на него? Но я выбираю другое.
– Помоги мне, пожалуйста.
Мне действительно нужна помощь.
Кит моментально подскакивает ко мне и легко освобождает от ткани мое ухо. Потирая ухо, я благодарю его:
– Спасибо.
– Всегда, пожалуйста. – Кит возвышается надо мной, словно гора.
Он выше даже Стайлза. Его взгляд опускается на мою грудь, и я, сообразив, что не совсем в подобающем виде, прикрываюсь.
– Прости. Я не думал…я просто зашел за чеками. – Кит подбегает к столу, и схватив рулон чистой термобумаги, пятится к выходу.
– Кит, пошевеливайся, – все еще прикрываясь, говорю я.
Быстро улыбнувшись, он убегает в зал. Я бы подумала, что он странный, но это не совсем так. Он просто на меня пялился, как обычный парень. Красавицей я себя не считаю, но все же приятно ловить на себе заинтересованные взгляды.
В зале полно завсегдатаев, как обычно по субботам. Играет любимая инди-рок группа Гордона. Кто-то читает книгу, кто-то сидит с планшетом. К нам приходят и писатели поработать прямо здесь. Я люблю наблюдать за ними, и за всеми людьми.
Я все же дорабатываю до закрытия. Рэйчел и Бритт закидывают меня сообщениями. Стайлз звонил один раз и присылает эсэмэски. После сегодняшней ночи он даже позволяет себе пару пошлых сообщений. Надеюсь, он расскажет куда ездил или хотя бы объяснит, что все в порядке. Я подозреваю, что все эти поездки связаны с Ханной. Она больна. Не в прямом смысле этого слова, но с ней явно что-то не так.
– Всё детки, сворачиваемся, – кричит Гордон кучке студентов, сидящих перед телевизором. Они разочаровано гудят и медленно собираются.
Мне придется возвращаться домой на автобусе. «Форд» мамы вернется в строй только к понедельнику. И поможет ему в этом как всегда наш добрый сосед.
Аккумулятор моего телефона почти разрядился, и позвонить никому я не могу. Попрощавшись с Гордоном и Китом, я выхожу на улицу. Гордон всегда остается дольше, подводя итог за день. На улице стало гораздо холоднее. Натянув шапку, я иду к остановке.
– Эй, Мадлен. Детка, не хочешь пива?
Те самые студенты, что последними покинули кофейню, стоят возле маленького сувенирного магазина.
– Нет. Спасибо, Том.
Том – парень с копной рыжих волос отталкивается от стены, на которую опирался, и идет за мной. Я знаю его. Он часто приходит к нам в кофейню с друзьями. О нем говорят, что он худший студент колледжа. В большинстве случаев, его все боятся и не без причины. Бен предупреждал держаться от него подальше. И все же страх перед ним у меня давно пропал. Кроме навязчивых предложений, Том ничего мне ничем не мешал.
– Да ладно, Мадлен. Ну, пошли, хоть раз потусуешься с нами. Со студентами, – самодовольно ухмыляется он.
– Я уже тусовалась со студентами, – парирую я в ответ.
– Ну, тем более.
– Она сказала, что не пойдет с тобой. – Позади нас раздается грубый голос.
Мы с Томом одновременно оборачиваемся и видим Кита, направляющегося к нам быстрыми шагами.
– Да отвали ты. Я разговариваю с Мадлен, – отмахивается от него Том.
То, что следует за этим, повергает меня в некий шок. Кит подскакивает к Тому и рывком притягивает его за куртку.
– Ты меня не понял?
– Кит, ты что? Он просто спросил. Отпусти его. – Я не понимаю, с чего вдруг такая агрессия. Он мог бы просто сказать ему.
Позади раздаются крики и топот приближающихся людей. Это остальная часть компании Тома.
– Убери свои поганые руки или тебе не поздоровится, – не остается в долгу Том.
Нас окружает толпа из пяти-шести здоровых парней. Я отчаянно пытаюсь найти выход из ситуации. Но как назло вокруг никого нет. Рискнув, я подхожу к вцепившимся друг в друга парням и тяну Кита за рукав куртки.
– Перестаньте. Иначе я вызову полицию. Том мне ничего не сделал, Кит.
Кит отпускает Тома и отходит на пару шагов. Тот сверлит его злобным взглядом.
– Ты попадешься мне, чокнутый придурок. Благодари бога, что рядом Мадлен, иначе бы я прямо сейчас размазал твои мозги по асфальту. Идем ребята, мы еще поквитаемся.
– Похоже, у тебя проблемы, – задумчиво произношу
