Нарышкиных к себе. Даже если до Москвы дойдет, вполне себе сгодится отговорка. Каждая собака знает, что они с Нарышкиным как кошка с собакой.
В общем, все это мелочи жизни. Если что-то пойдет не так, всегда найдется что сказать. Не в первый раз. Просто нужно решить, что делать, вот и все. Сказать последнее слово…
Строганов вытер пот со лба и зарычал от злости. Вот почему все, что несколько минут назад казалось таким простым и давно уже решенным, вновь начинает казаться сложным! Все этот идиот Волков со своими страхами! Да и ночь в придачу! Ночью ведь вечно в голову всякая хреновина лезет…
Нет, все-таки жизненный опыт подсказывал Аникею Федоровичу, что нужно опираться на собственную интуицию и решение, которое он принял первым. Если начинаешь сомневаться, то что-то обязательно пойдет не так. Значит нужно действовать так, как он решил.
Сначала узнать секрет Темникова, потом его убить. Все. Вопрос закрыт. Даже если сам по себе пацан что-то из себя и представляет, то целый наемный отряд с ним точно справится. В качестве подстраховки можно дать им парочку атакующих артефактов помощнее и заодно что-нибудь такое, что сразу вырубит Темникова. По этой части пусть виконт разбирается.
— Волков, ты что там, пиво хлещешь? — спросил он, услышав тихое бульканье.
— Ахраг… бульк… кха…. кха… кхах… Нет, ваше сиятельство… — уверенно соврал Григорий Васильевич.
— Ну да, расскажешь ты мне. Слушай сюда…
* * *
— Они точно ушли? — с опаской спросил Градовский, прежде чем выйти из своего убежища.
— Точно, — ответил я, поднялся с пола и сел в кресло. — Давай вылезай.
Голова медленно начала подниматься вверх, проплыла сквозь матрац и зависла над кроватью.
— Просто исчадия ада какие-то, а не коты… — пожаловался он. — Особенно тот, который на скелета похож… Как такое существо может вообще существовать?
В этот момент я впервые обратил внимание, что с того момента, как Петр Карлович стал призраком, его голос немного изменился. Теперь он стал чуть более грубым и шел ему куда больше, чем капризный стариковский голосок, который меня раздражал.
— Ничего странного, он ведь некрокот, — сказал я и пожал плечами. — Я ведь темный маг, какие у меня еще коты должны быть.
— Ты его сам создал? — спросил он, постепенно успокаиваясь и меняя цвет собственного пламени с алого, на свой естественный, зеленый.
— Почти. Я его призвал из мертвых.
— А-а… Понятно… Ты странный молодой человек, вот что я скажу. Пока я летел за тобой, то все время думал об этом, — в этот момент Градовский подлетел немного поближе. — Ты можешь видеть призраков… Знаешь заклинания, на которых в мое время знались волшебники света, зовущиеся паладинами… Кроме того еще и некромант… В моей голове это не укладывается. Как-то слишком много странностей для одного паренька. Каким счастливым узором сложились звезды для рода Данко, когда Херцег повстречал тебя?
— Каков наглец! — хмыкнул Дориан. — Вместо того, чтобы оправдываться и объяснять, почему он полетел за тобой, несмотря на твой запрет, эта зеленая головешка решила начать с собственных вопросов… Какой старый и избитый прием…
— Слишком много вопросов, Градовский. Ты мне для начала вот что скажи — за каким чертом ты за мной полетел, если я пообещал тебя развеять? — спросил я у Петра Карловича, который тем временем подлетел еще ближе. — Неужели ты сомневаешься в моих словах?
— Чтобы получить ответы на свои вопросы, разумеется. Раз уж судьба свела меня с таким интересным человеком как ты, не могу же я упустить такой шанс? — не раздумывая ответил он, чем сразу же меня подкупил. Почему-то мне показалось, что он ответил честно.
— Так он еще и подлиза! Развей его, Макс, — посоветовал мне Мор. — По-моему, этот тип собрал в себе слишком много пороков для одного.
— Подожди, Дориан. С этим торопиться не стоит. Развеять я его всегда успею, — ответил я и устроился в кресле поудобнее. — Раз уж так случилось, что он поперся следом за мной, у меня к нему тоже есть несколько вопросиков.
Тем временем за дверью послышалось жалобное мяуканье Пирата, который просился ко мне в комнату на встречу с призраком. Судя по всему, ритуал приветствия не был закончен должным образом и это очень расстраивало котов.
— Не переживай, пока мы разговариваем, я их точно сюда не пущу, — пообещал я Градовскому, который вновь поспешил убраться под кровать. — Давай-ка начнем с моих вопросов. Ответь мне для начала, как так получилось, что ты овладел заклинаниями некромантии? Я знакомился с историей твоего рода, у вас не было темного дара, вы всегда специализировались на предсказаниях.
— Все верно, Максим Темников. Темный дар для моего рода чужд и ненавистен, — сказал Петр Карлович и среди его языков пламени появилось несколько синих. — Всему виной эти Данко. Если бы ты знал, каких трудов мне стоило учить эти заклинания… Через что пришлось переступить и какие злодеяния совершить… Но мне нужно было быть сильным, чтобы как-то противостоять этим… Этим! Этим!!!
Призрак задохнулся от злости и даже не смог продолжить, но мысль была понятна.
— Что-то у тебя за что ни возьмись, они виноваты, — улыбнулся я. — Ну через что пришлось переступить, можешь мне особо не рассказывать. Мне твоего ритуала вполне достаточно. Общую суть я уловил. Примерно понятно, что откуда взялось.
— Если хочешь, я могу показать тебе что-нибудь из своих навыков… — с тоской в голосе предложил он. — По части заклинаний некромантии, я имею в виду…
— В этом нет необходимости, — успокоил я его. — Не думаю, что ты меня чем-то удивишь. Никаким новым заклинаниям ты меня научить не сможешь, так что…
— Зато ты был самым сильным волшебником из всех, которых ко мне присылали эти подонки! — сообщил мне Петр Карлович. — Даже каким-то образом смог уничтожить мое проклятие, насколько я понял.
— Правильно понял, иначе ты бы не от котов здесь прятался, а по-прежнему был бы хозяином своей родовой гробницы, — сказал я. — Каким образом я это сделал, тебе знать не нужно, ясное дело.
— Жаль, что так вышло, Максим Темников… — грустно сказал Градовский. — Выходит все, что я положил на чашу весов пошло прахом…
— Так иногда бывает, — вздохнул я. — Мне нужна одна
