– Расчеты очень приблизительны, но верны, – согласился Джозеф.
– А я даже и подумать не мог! – присвистнул Микеланджело.
Этот разговор в принципе уводил робота от цели его исследований, а потому был ему неинтересен. Но он не мог возражать, либо перебивать человека, тем более – теперешнего командира.
– Но вот в чем самая главная проблема! – вступил в разговор Микеланджело. – Все эти твари возникают из яиц. Все яйца находятся на чужом корабле – разбитом звездолете Шреддера. Но откуда они там взялись? Кто откладывает яйца?!
Этот вопрос застал всех врасплох – и робота, и Эйприл. Пока никто над этим не думал.
Но действительно, кто? Если учесть размер яиц и сравнить его с размерами взрослых особей, то просто трудно предположить, какого размера должна быть самка, откладывающая яйца.
От этой мысли у всех в ужасе вытянулись лица, а Эйприл почувствовала, что волосы у нее становятся дыбом.
Но ведь это сверхчудовище обитает где-то здесь, совсем рядом!
– Джозеф! – Эйприл повернулась в его сторону. – Я приказываю, чтобы после окончания экспериментов эти твари были уничтожены!
Они с отвращением поглядели на дергающихся внутри банки скорпионов. В ком-то из них до сих пор сидел зародыш крылатого убийцы-дракона.
Джозеф пожал плечами: что взять с людей, которые по своей природе чаще слушаются эмоций, чем голоса разума?
– Но господин Крис сказал, что их необходимо оставить в живых.
– Что? – переспросил Микеланджело.
– Опять этот негодяй! – воскликнула Эйприл. Крис давно подслушивал разговор, незаметно войдя в отсек.
– Он сказал, что они просто необходимы дл" земных лабораторий.
– Это так Крис сказал? – стал заводиться Микеланджело.
– Он дал мне совершенно конкретное указание, – отрезал робот.
– Ах так! – воскликнула Эйприл. Крис догадался, что над тварями нависла опасность. Он решился показаться из своего убежища.
– Ну вы подумайте сами, – заговорил он. – Они будут стоить миллионы. Эти два организма – настоящий клад для наших лабораторий биооружия! Если мы не будем поддаваться эмоциям, то по возвращении на Землю станем обеспеченными до конца дней! Мы будем иметь большие деньги! Просто огромные!
У Криса появилась на лице маниакальная улыбка.
– Да вы сумасшедший, Крис, вы хоть знаете это? – внимательно глядя на него, проговорила Эйприл.
Она хотела добавить: «И преступник!», но до времени удержалась.
– Ну, это еще надо разобраться, кто из нас сумасшедший, – ухмыльнулся представитель Компании.
– А как же вы собираетесь провезти их через карантин земной зоны? – спросил Микеланджело. Крис посмотрел на них как на чудаков:
– А как карантинный контроль узнает о них? Это был откровенный вызов. Эйприл не могла больше сдерживаться.
«Как же лучше поступить?» – лихорадочно думала она.
Отказать сразу – он придумает новый способ. Притвориться, будто они будут молчать? Нет, это выше ее сил – прикидываться союзником преступника.
Ну нет, хватит терпеть и унижаться общением с негодяем! Пора назвать все своими именами.
Микеланджело внимательно следил за Крисом. На лице у Эйприл появилась презрительная улыбка:
– Они узнают.
– Откуда?
– Я им скажу, – тут девушка почувствовала, что не в силах больше скрывать страшную тайну: – А также сообщу, что на вас лежит ответственность за гибель всей колонии!
Взгляд Криса выражал ненависть. Крис готов был задушить наглую девчонку, но внешний вид Микеланджело не предвещал ничего доброго.
– Что вы имеете в виду? – пробормотал он, теряя самообладание.
Он почувствовал, что пол уходит у него из-под ног, слушая слова Эйприл как приговор.
– Это вы своим преступным приказом отправили колонистов на инопланетный корабль. Вы прекрасно знали, чем это им грозит!
Путей для отступления больше не существовало.
– Вы все врете! – без надежды на то, что ему поверят, провизжал представитель Компании.
Эйприл была совершенно спокойна и уверена в себе.
– Я проверила весь обмен информацией с Землей за последние полгода, – сообщила она. – Гам сохранилось указание, под которым стоит ваша подпись. Вы не думайте, что я буду голословной – все доказательства находятся у меня. Вы отправили их на корабль, даже не предупредив о возможной опасности.
Эйприл почувствовала смертельную усталость.
– Послушайте! – закричал Крис. – Но ведь мне необходимо было оценить ситуацию. Я принял решение, чтобы колонисты сами осмотрели этот проклятый корабль… чтобы не делать лишнего шума. Я согласен, что это было неверное решение. Но это не злой умысел, это просто ошибка…
Простить можно сумасшедшего. Он – больной человек и его надо не наказывать, а лечить.
Но ни один сумасшедший не назовет свои действия ошибкой. На это способен только здоровый подлец.
– Просто ошибка? – переспросила Эйприл – голос ее сорвался на крик: – Но эти люди погибли, Крис! Погибли! Вы понимаете, что наделали?! Я сообщу об этом на Земле, и вас поставят к стенке, вас посадят на электрический стул! Понятно?! – она в ярости схватила представителя Компании за воротник. – Это вам так просто не сойдет. Вы погубили сотни людей! Среди них были женщины и дети!
Эйприл отшвырнула его к стене. Крис поморщился: «Глупышка, ты открыла все свои карты!»
– Эйприл, – по лицу Криса пробежала тень улыбки. – Я был о вас лучшего мнения. Мне казалось, что вы способны на большее, я считал вас умнее.
Эйприл смерила его презрительным взглядом. Между ними началась смертельная война, и она не хотела проигрывать первый бой.
– Так вот, – ехидно ответила девушка, – я рада, что разочаровала вас.
Эйприл и Микеланджело шли по коридору. Навстречу показался Донателло. Он поглядел на девушку и ужаснулся:
– Эйприл, ты очень неважно выглядишь. Когда ты спала в последний раз?
– В анабиозе, – огрызнулась девушка.
– Прошло уже более суток. Нельзя так мучить себя, надо поспать хоть часок, – не унимался Донателло.
– А я сказала, что не надо!
– Зачем ты так себя мучаешь? Пока довольно тихо, и есть возможность поспать!
– Я хочу жить больше, чем спать!
– Мы очень рады это слышать, но все же приляг ненадолго, мы покараулим. В лаборатории есть кровать. Я только что уложил в нее Несс. Иди, поспи вместе с ней. Девочке тоже спокойней будет, Она очень боится!
– Ладно. Спасибо.
Только сейчас Эйприл почувствовала, насколько устала. Едва передвигая ноги она направилась в лабораторию.
Ее встретил возле двери Ван Норден.
– Ты можешь задержаться на минуту? Я боюсь, что потом не хватит времени!
– Ты о чем, Ван?
– Я хочу познакомить тебя с винтовкой. Понимаешь… Что бы ни случилось, но, к сожалению, ты должна научиться ею пользоваться.
Эйприл не сразу поняла, о чем идет речь. Но все же она молча кивнула в знак согласия.
– Вот так подсоединяется магазин с бронебойными пулями, – Ван положил на стол винтовку, аккуратно держа ее за ствол. – Это – система наведения, вот индикатор количества зарядов, а это – спуск. Теперь возьми, попробуй.
Он протянул ей оружие.
Эйприл немного засомневалась, но взяла.
Винтовка была намного легче, чем казалось со стороны.
– Хорошо. А как она приводится в действие?
– Оттяни здесь. Все, она готова к стрельбе.
– А как вставляется магазин?
– Прижми фиксатор. Прижала?
– Да.
– Отводишь эту крышку, достаешь старый и вставляешь новый магазин. Все готово.
– А что это внизу?
– Это – гранатомет. Но мне кажется, что это тебе знать пока не надо. Эйприл нахмурилась.
– Ну уж нет. Раз начал объяснять, то показывай все. Я уж как-нибудь разберусь. И постоять за себя сумею.
– Да, я это успел заметить! После короткого объяснения капрал протянул винтовку девушке:
– Пусть теперь она всегда будет с тобой. Эйприл немного подумала, но вернула винтовку.
– Не надо. Пока. Я сейчас иду к ребенку. По коридору тянулся лейтенант Мадсен: повязка на голове, нетвердая походка. Сейчас он уже совсем не был похож на бравого командира. Все изменения сразу же бросались в глаза.
– Как вы себя чувствуете? – больше из вежливости поинтересовалась Эйприл.
Но антипатии к лейтенанту у нее совсем не убавилось.
Мадсен догадался об этом по спокойному безразличному взгляду девушки.
– Уже ничего, только голова сильно болит. Эйприл кивнула и пошла. Мадсен попытался ее остановить:
– Эйприл!
– Что?
– Я хотел извиниться…
– Нет проблем, не стоит.
У Мадсена снова закружилась голова, все заволокло туманом.
Эйприл пошла в лабораторию. Ей совсем не хотелось продолжать разговор, а оправдываться за свою невежливость хотелось еще меньше.
Небольшой участок лаборатории был отгорожен прозрачной стеной. Донателло нашел для девочки тихий уголок.
Но на кровати никого не было.
Эйприл не поверила своим глазам.
