– Уже ничего, только голова сильно болит. Эйприл кивнула и пошла. Мадсен попытался ее остановить:
– Эйприл!
– Что?
– Я хотел извиниться…
– Нет проблем, не стоит.
У Мадсена снова закружилась голова, все заволокло туманом.
Эйприл пошла в лабораторию. Ей совсем не хотелось продолжать разговор, а оправдываться за свою невежливость хотелось еще меньше.
Небольшой участок лаборатории был отгорожен прозрачной стеной. Донателло нашел для девочки тихий уголок.
Но на кровати никого не было.
Эйприл не поверила своим глазам.
Неужели сюда пробрался дракон и унес девочку? Эйприл насторожилась: может, удастся услышать в тишине его движение?
В какой-то момент слух ее обострился настолько, что она уловила где-то рядом легкое дыхание.
Спит! Но где?
Эйприл заглянула под шкафы, под стол…
Девочка мирно спала на полу, спрятавшись под кровать.
Эйприл немного подумала и сама залезла под кровать.
Девочка подложила сложенные ручки под щеку. Сон смягчил выражение ее личика. Теперь Несс выглядела совсем маленькой.
Девушке захотелось хоть что-нибудь сделать для бедного ребенка. Она немного подумала и посмотрела на свои руки. Взгляд упал на браслет-маркер. Не раздумывая, она сняла его со своей руки и нацепила на ручку девочки.
Несс что-то невнятно прошептала во сне.
Эйприл пристроилась сбоку от нее, осторожно прижалась к крошечному тельцу и задремала.
Эйприл проснулась от странного вибрирующего звука. Не поднимая головы, она открыла глаза: недалеко от входа между столами по полу катались две пустые стеклянные банки, те самые, в которых колонисты держали изучаемых тварей.
Было ясно, что обитатели покинули их несколько секунд назад. Это – просто ужасно!
Эйприл приподнялась и осмотрела комнату.
Никого не было видно.
Они – эти ужасные скорпионы – где-то здесь. Просто они спрятались и ждут удачного момента для нападения.
Это самое страшное, когда ты не знаешь, с какой именно стороны тебе грозит опасность.
Прикрыв девочке ладонью рот, чтобы та не наделала шума спросонья, Эйприл разбудила Несс.
Приставила к своим губам вытянутый указательный палец. Увидев пустые банки, малышка сама все поняла.
– Сейчас бежим к выходу! – тихо прошептала Эйприл, и они очень осторожно стали подыматься.
Рукой, обнимавшей девочку за плечи, Эйприл почувствовала, что рядом с ней снова дикий зверек, учуявший опасность.
Вдвоем они привстали и выглянули из-за кровати. К ним стразу же рванулось маленькое чудовище – оно давно ждало этого момента. В воздухе мелькнули растопыренные щупальца и хвост.
Эйприл среагировала мгновенно: она резким движением перевернула кровать, и тварь со всего размаху врезалась в матрац.
– Несс, бежим!
Они выскочили из-за кровати и кинулись к двери. Скорпион отскочил в сторону и где-то скрылся. Дверь оказалась закрытой наглухо. Эйприл издала мученический стон и повернулась лицом в сторону помещения.
«Значит, их выпустил Крис!» – догадалась она. Опрокинутые лабораторные банки. Пролитая на пол жидкость. Заблокированный выход… Все это – подстроенная ловушка.
Они остались наедине с двумя жестокими чудовищами – измученная женщина и напуганный ребенок.
Бежать некуда. Оставалось надеяться на чудо, либо на неожиданную помощь.
Что они, совершенно беззащитные, могли предпринять?!
Взгляд девушки упал на видеокамеру, висевшую в углу под потолком.
«Мониторы находятся в помещении центрального поста! А вдруг нас кто-нибудь увидит?!
Усилием воли Эйприл оторвалась от стены и стала напротив объектива. Она принялась усиленно махать руками и кричать.
– Помогите! – помогала ей Несс. Мужчины и черепашки пытались починить передающий центр.
– Джозеф! – проговорил Донателло, выглядывая из-под целого стеллажа электронных плат. – Включи еще раз систему в режим приема.
Криса колотило, он не знал, куда себя деть от волнения. Чтобы обеспечить алиби, он пытался крутиться поближе ко всем остальным. Внезапно на одном из экранов он заметил какое-то движение.
Мадсен еще не совсем пришел в себя, но он всей душой хотел оправдаться за свое недавнее постыдное бездействие, и поэтому, без особой нужды, тоже заглядывал в шкафы с аппаратурой. Тина, которая находилась поблизости, демонстративно отвернулась и ушла.
С экрана в надежде на спасение отчаянно махала руками Эйприл.
«Запрыгала!» – холодно усмехнулся Крис. – «Будешь знать, как идти против меня!»
– Надо проверить предохранительный блок, – сказал Джозеф и повернулся от пульта.
Крис вовремя уловил его движение и нажал на выключатель. Экран, с которого Эйприл просила о помощи, погас.
Погасла последняя надежда на спасение Эйприл и Несс.
Все десантники и ниндзя, озабоченно переговариваясь, возились с поломанной аппаратурой.
– Помогите!!! – сорвав голос, сипела Эйприл.
– Помогите! – размазывая слезы по лицу, плакала девочка.
Они всматривались в окно. Двери входа в соседний отсек оставались плотно закрытыми.
«Надо разбить стекло!»– блеснула искра надежды в голове девушки.
Порывистым движением она схватила с пола пластиковый стул с металлическими ножками, размахнулась изо всех сил и ударила по стеклу. Удар, еще удар.
Эйприл била изо всех сил, но на бронированном пластике окна не оставалось даже царапин. Последний отчаянный удар, и стул разлетелся на куски.
Эйприл со злостью отбросила бесполезные обломки и снова прижалась спиной к стеклу.
Скорпионов нигде не было видно – они выжидали.
– Эйприл, – мне страшно! – прошептала измученная девочка.
Пока на твоем горле не обвился мертвой хваткой тонкий хвост твари, не все потеряно, и можно побороться.
– Мне тоже очень страшно! – обнимая девочку и прижимая ее к себе, ответила Эйприл.
В углу что-то зашевелилось. Бедные Эйприл и Несс вздрогнули.
Почувствовав беспомощность своих жертв, твари не торопясь готовились к решающему прыжку.
Девушка беспомощно шарила в карманах своего комбинезона в попытке найти хоть что-нибудь, что могло бы их защитить.
Она нащупала маленькую гладкую вещичку. Идея пришла в голову мгновенно.
Девушка сделала шаг в глубь отсека и, вытянув высоко вверх руку, поднесла огонь зажигалки к датчику противопожарной системы.
Сотни фонтанов водяных струй брызнули с потолка, заливая буквально весь отсек. С раздирающим воем завыла сирена, замигали красные аварийные сигнализаторы.
Неожиданный рев заставил всех выскочить из-под шкафов с аппаратурой.
– Пожар в лаборатории! – метнув короткий взгляд на пульт, воскликнул Донателло.
– Там же Эйприл и Несс! – крикнул Лео.
– Бежим! – на ходу бросил Ван Норден.
Отчаянный визг Несс заглушил вой сирены: хоть вода и залила им глаза, все-таки они успели заметить, как, почуяв неладное, твари перешли в решительное наступление.
Эйприл успела заметить только прыжок, как ощутила, что отвратительные щупальца пытаются схватить ее за голову. Девушка попыталась отбросить жуткую тварь, но это ей не удалось. И хотя последним усилием воли Эйприл еще удерживала ее на расстоянии от своего лица, она почувствовала, как хвост обвил ее руку, как щупальца вцепились ей в лицо, как с неимоверной силой в ее сжатые зубы начинает тыкаться морщинистый кожистый отросток эмбрионовода.
Эйприл начала задыхаться.
Каким-то невероятным усилием девушка еще сопротивлялась, но чувствовала, как с каждым мгновением слабеют ее руки.
Эйприл откинула голову назад, вся содрогаясь от отвращения.
Она чувствовала, как у нее буквально начинает темнеть в глазах.
– Нет! Нет, только не это! – шипела она сквозь зубы.
Несс ничем не могла ей помочь: как бы измываясь над своей жертвой, на стол не торопясь выползла вторая тварь и наблюдала за бьющейся в истерике маленькой девочкой.
Монстр готовился к решающему и верному прыжку.
Несс отчаянно визжала.
Заглушая звуки страшной трагедии, выла пожарная сирена.
Эйприл поняла, что еще мгновение – и она пропала.
Короткая очередь из автоматической винтовки Ван Нордена вдребезги разнесла крепкое бронированное стекло лабораторного окна.
В отсек тут же влетели Микеланджело, Донателло и лейтенант Мадсен.
Тина еще через окно разнесла в клочья тварь, которая пыталась прыгнуть на девочку.
Три пары рук вцепились в чудовище, готовое присосаться к лицу измученной Эйприл.
Не выдержав такого сопротивления, монстр отпустил свои щупальца. Его хвост в отчаянии забился в воздухе.
– Готовы?! – прохрипел Мадсен, отплевываясь от заливающей лицо воды.
– Давай! – крикнул Ван.
Тварь взмыла в воздух и тут же превратилась в фонтан брызг вонючей едкой жидкости. Тина и капрал стреляли без промаха. Эйприл без чувств упала на руки Лео и Рафаэля.
– Где второй? – в ярости кричал лейтенант Мадсен.
